哈拉帕文化的發現，使人們對古代印度文明的認識又向前推進了很多年，因為在此之前，人們所了解的雅利安文化，也就是吠陀文化，被認為是南亞次大陸最古老的文化。
[高度發達的城市文明]
印度河文明也被稱為哈拉帕文化，它的範圍很廣，北起喜馬拉雅山南麓，南至納巴達河，西自伊朗的莫克蘭海岸，東達恒河平原的邊緣。它的興盛年代在公元前2500年至公元前1700年。穿越歲月的時空，我們會看到鼎盛時期的印度河流域有上千座城鎮，所覆蓋的麵積幾乎相當於整個西歐。它誕生的年代要早於亞述和巴比倫文明以及中國的夏朝。在20世紀世界考古史上的重大發現中，印度河文明的發現就是其中之一。
要講印度河文明，我們先從一個荒涼的地方說起，這就是摩亨佐達羅，它地處巴基斯坦的信德省，這個地方被當地人稱為死者之丘。1856年，英國人在今巴基斯坦境內修築一條鐵路，線路自卡拉奇至拉合爾。在工程進行中，築路工人發現了一堆磚塊，這堆磚塊來自哪裏？過去是幹什麼用的？這些並沒有引起任何人注意，於是就被砸碎墊在枕木下麵。
但後來還是有人關注到它們，這就是英國考古學家約翰·馬歇爾爵士。1922年，他來到這裏，仔細觀察這些碎磚塊，進行了認真地研究。通過這些碎磚塊，約翰·馬歇爾仿佛看到了四五千年前一座建築輝煌的都市。他向世人宣布了自己的發現。
經考古學家的一係列研究發現，印度河文明屬於高度發達的城市文明，哈拉帕和摩亨佐達羅這兩大城市最為著名，也最具代表性。這兩座城市不僅規模宏大，而且有著相似的建築形式和統一的格局。城市的規劃布局經過精確的計算和丈量，就連磚塊也有著一定的規格，可見當時的城市規劃和建設已經達到了相當高的水平。
我們先走進摩亨佐達羅這座城市，你看它的街道多麼筆直，寬度有3.12米，街道兩旁的房屋都由磚塊砌成。我們在這裏發現了一個有趣的現象，就是沿街的房屋，它們的門和窗戶都不是朝向大街的，臨街一側沒有門和窗戶，它們都是開向裏側的小巷，這是為什麼呢？或許是為了防盜，但更合理的解釋應該是防洪和排水，因為裏側的小巷地勢高，從裏側向大街呈斜坡狀。在這座城市還有個細節值得一提，你在街道的拐角處或許會發現一些痕跡，那痕跡來自4000年前，是拉車的驢子蹭出來的。這裏的民居建造得很堅固，也很美觀，這在古代城市中堪稱典範。
拿印度河文明與兩河流域文明進行比較，在城市建設上各具特色。兩河流域的城市建設重點在寺廟、宮殿和墳墓，這些建築一般都很高大宏偉，投資很大。而印度河流域的城市建設重點在民居，用磚塊砌成的民居沿大街兩側整齊排列。每家每戶的房屋雖然大小不同，但都是獨立的庭院式多層建築。有的民居隻有兩間小屋，也有的民居寬敞明亮，就像宮殿一樣。民居的牆壁都顯得很厚重，每個居室都有隔牆。尤其令人驚異的是，每家都有一套衛生設備，水井、浴室、廁所和下水道一應俱全。每家的下水道都是連通的，汙水被集中排入化糞池。我們走出民居，再看一下整個城市的布局，縱橫交錯的街道成直角相交，整個城市呈四方形的格局。
縱觀印度河文明的成果，它的排水係統尤其讓世人驚歎，與世界上的其他古老文明相比，這成了它的一大特色。我們想象一下，早在5000年前，人們就已經形成了這樣的構想，就有了這樣完備的係統。即使在今天，世界上仍有許多農村還沒有這樣的設備，我們不能不為那些創造了印度河文明的人而驕傲，為他們的驚人創造而感到敬佩。
我們走進摩亨佐達羅的浴室，目睹一下5000年前人們洗浴的情景。這是一個長方形的浴室，它有55米長，33米寬。浴室的中心是個大池子，長12米，寬7米，深約2.4米，就像我們今天的遊泳池。池子的兩側都有階梯，上下很方便。它的外牆厚達2.4米，走廊環繞四周，周圍還有房間。表麵看這裏很像一個遊泳池，但實際上很可能是一座宗教用的公共沐浴的場所。它的水源來自一間房屋裏的水井。洗浴後的廢水經一條巨大的排水道排出。下水道由磚石支撐，有1.8米高，人可以在裏麵行走。5000年過去了，大浴室仍舊保存了下來，可見它的堅固耐用。
摩亨佐達羅和哈拉帕還有個共同的地方，就是在城市的西方都修築了一個高台，橢圓形，高9-15米，長360米，寬180米，四周城牆環繞，圍牆上留有防禦用的洞，中間為公共建築物。城牆外麵的下方有下城，麵積約為一平方英裏，它的功能大概是作為保護城市的堡壘。