華盛頓有一個女孩，十歲時突然患上一種醫學界無法解釋的疾病。從此，這個女孩的十指就開始麻痹、抽筋、僵硬，漸漸地，女孩的十指失去了知覺。
父母帶著女孩去過多家醫院，但是，沒有一家醫院能給出滿意的答案。有的醫生說：“這是一種運動神經萎縮症。”有的醫生說：“這是一種小兒麻痹結合症。”甚至有人說：“這也許是小腦萎縮症。”總之，醫院裏無可奈何。
一開始，父母還隱瞞著女孩。女孩每天都問父母：“爸爸，媽媽，我到底得了什麼病？”父母雖然明著不說，但終於在一天議論時被女孩聽到了。女孩雖然不懂什麼叫神經萎縮，但是，他從父母的臉上看到了絕望。
那天，女孩躲在自己屋裏，哭了一上午。她哭濕了被子，哭腫了眼睛，哭得連嗓子都啞了。中午吃飯時，媽媽進來喊她，她搖搖頭，說：“媽媽，我吃不下。”母親看到女兒的異樣，心裏明白，孩子肯定知道了自己的病情。母親將女兒抱在懷裏，流著淚說：“好孩子，你不要絕望，一切都會好起來的。”女孩搖搖頭：“不，媽媽，我知道了，我的手沒治了，不然，你們一定會帶我去醫治的。”母親痛苦地點點頭，是啊，如果有一線希望，她寧願用自己的生命來換取女兒的健康，隻是，誰能拯救女兒？她不知道答案，或者，這世上根本就沒有答案。
女兒哭道：“媽媽，我怕，我真的怕離開你們，求求你，救救我吧。”那一刻，母親的心仿佛碎成了一萬片。她咬著牙說：“孩子，你等著，媽媽就去找醫生。”
那天中午，女孩沒有吃飯，母親和父親也沒有吃飯。他們囑咐了女兒幾句，就都出去了。一直到晚上，兩人才回來，但是，兩人都是一臉的絕望。女孩不用看他們的臉，隻聽他們那沉重的腳步聲就明白：還是絕望。
第二天一早，女孩還在熟睡著，父母又出去了。過了一會兒，女孩醒來了，她走到桌子邊，看了看上麵的紙條，走出了家門。女孩順著街道慢慢地溜達著。
女孩就這樣走了下去，漸漸地，她就走出了城。城外不遠處，有一個池塘。在池塘邊坐著一個老人，老人正用胳膊夾著一個魚竿在垂釣。女孩走到老人身邊蹲下，默默地看著池水。
一會兒，女孩看到水裏的浮子動了動。接著，一道閃亮的弧線從眼前劃過，隻見老人已經將竿收起，而魚鉤上掛著一條半尺長的鯽魚。老人高興地將魚放進簍裏，說：“今天中午有的吃了。”女孩突然發現，老人居然沒有十指，他做的一切動作都是用手腕完成的。但是，他動作嫻熟，那兩個光禿的手腕仿佛就像兩條手指，鉗住魚，將鉤摘下，接著，又夾住魚竿一甩，魚鉤落進水裏。
女孩驚訝地看著老人。老人笑著說：“小姑娘，你是不是吃驚啊？”女孩點點頭，說：“老爺爺，你的手已經這樣了，還能釣魚啊？”老人哈哈一笑：“別說釣魚，我老人家其他的也能幹。”