有一高一矮兩個流浪漢。一天，兩人遇到了一起。高個子說：“兄弟，緣分啊。”矮個子說：“大哥，同病相憐啊。”兩人倚著牆角談著天氣。一晃就到了傍晚，兩人的肚子都咕咕叫了起來。矮個子說：“老兄，你餓不餓？”高個子說：“當然餓了，我已經一天沒吃東西了。”矮個子說：“我聽說附近的山上住著一個智者，無所不能，不如我們去討些吃的吧。”高個子一聽，高興的說：“真的啊，那太好了。”
於是，兩個人向山上走去。
第二天早上，兩人上了山，見到了智者。智者說：“歡迎你們來山上做客，請問有什麼可以幫助你的嗎？”矮個子說：“您好，我們想討些吃的。”高個子卻說：“不，我們希望您能贈送一些財富。”智者看看兩人，點點頭，說：“我可以給你們一些財富。”說著，智者從懷中掏出兩枚金幣來，送給兩人一人一枚。
高個子捧著手中的金幣，簡直不相信自己的眼睛。他一遍遍地說：“真的嗎？這是真的嗎？”智者微笑著說：“當然是真的。”高個子上前摸摸智者的兜，問：“還有嗎？再給點吧。”智者笑著搖搖頭，說：“一人一枚已經足夠了。”說著，智者從屋裏走出來，指著山前的一片耕田說：“去吧，這枚金幣可以用來換取耕作莊園的種子。”
高個子揣起金幣，蹦跳著下了山。到了鎮上，高個子並沒有聽從智者的囑托，用金幣換取耕作的種子，而是換取了貨幣。然後，高個子就背著一袋子貨幣回了家。到了家鄉後，高個子買了一套大大的莊園，置辦了很多家具，雇傭了十幾個下人，喂養了幾條狼狗。出門時，高個子身邊總有七八個隨從，重星捧月一般。每天，高個子都要去酒館裏吃飯，每頓飯都離不了大魚大肉。十年後，高個子又從富翁變回了流浪漢，因為財富如果不能持續增長，總會花光的。
再說矮個子。矮個子按照智者的囑托，到了鎮上，他用那枚金幣換取了種子和農具，然後，扛著鋤頭，日複一日，揮汗如雨地勞作著。第二年，他的農作物大豐收，第三年，他開始做起糧食生意……十年之後，他成了當地有名的富翁。
一天，智者雲遊四方。他先來到矮個子的莊園外轉了轉，暗暗點頭，然後又去了高個子的家鄉。一開始，他隻圍繞著那些大戶人家打聽，後來才知，高個子因為欠下了高額的酒債、賭債，家產都抵債了，現在，他住在村頭的破廟裏。當智者來到高個子麵前時，高個子羞愧的無地自容。他低著頭說：“對不起，我讓你失望了。”智者歎道：“你啊，為什麼不按照我的囑托去做？還記得當年和你一起上山的矮個子嗎？人家現在已經成了大富翁。”高個子懇求道：“請再給我一枚金幣吧，我一定會好好珍惜的。”智者搖搖頭，說：“你還是先跟我去矮個子那看看吧。”
一個豐收的日子，智者帶著高個流浪者來到矮個流浪者的莊園內，指著那些金燦燦的糧食說：“瞧，這才是財富的真正來源。”
為什麼金幣越多，人的結局越悲哀呢？因為當你的手中隻有一枚金幣時，金幣就成了你惟一的寄托。隻有利用手中的金幣，你才能生存下去，十年之前，矮個流浪者雖然沒有拿那枚可以變成富翁的金幣，但是，十年之後，他卻創造了可以買下一袋子金幣的財富。