剛說完話，便有丫頭來請兩人去飯廳，說是飯菜已準備好了，木楊氏第一次在這裏吃了一頓舒心的晚飯，又聽得幾個交談，方知自家兒子女兒都背著木雲單獨置了私產，心中越發高興。
又過了幾日，小山村的大白菜已經醃好運到了縣城的莊子上，木柔桑悄悄調配了佐料，再叫人運到莊子上攪拌好，此時，她正坐在書房的文案前算帳，春景進來回稟。
“姑娘，周姑娘來了。”她隻說了一半話，張張嘴不知道該不該繼續說。
木柔桑放下手中的毛筆，見她左右為難，好奇的問：“來了便來了，你這神情是何解？”
“不是啦，姑娘，周姑娘，周姑娘瘦得不成人形了，而且，而且穿著也不似往日。”她瞧著怎麼看都像是來打秋風的。
木柔桑歪頭問春染：“可曾聽說周府生意虧了？”
“不曾，這次回來奴婢有聽其她姐妹說，周府現在不但做米生意，這幾年在城東和城西又開了兩個糕點鋪子。”春染把打聽來的細細回想一遍，覺得沒什麼漏處這才肯定的回答。
“即如此，寶姐姐為何？春景，你去領了人先到花廳坐會，我換身衣服就過去。”居家服太過隨意了。
木柔桑換過衣裳後，帶著丫頭來到花廳時，周寶兒正在花廳裏來回走動，一開始木柔桑沒瞧清楚，隻當是她的丫頭在走動，心道怎地這般沒規矩，再仔細一看才發現認錯人了。
“表妹，快救救我！”周寶兒一見她的身形便撲了過來。
“呃，表姑娘，你抱錯人了。”情急之時春意一個錯身站到了木柔桑的左前方攔住了周寶兒。
“寶姐姐？”木柔桑不確定的喊她。
周寶兒是明豔的，是驕傲的但絕不是落魄、消瘦、憔悴的。
“表妹，你定要救救我啊！”周寶兒急切的說道。
木柔桑走過去定定的看著她：“春染，先帶寶姐姐下去收拾一番。”她發現周寶兒的貼身丫頭不見了。
見周寶兒依然不安的站在那兒不動，便勸道：“我就在花廳，況且這一次要過了冬至才去外祖母家。”
周寶兒這才願意隨春染下去，待兩人離開後，她對春意道：“速去把我哥哥找來，再有，叫研墨與潤筆兩人去打聽一下周家出了什麼事。”
以木清溪那樣精明的性子，周寶兒不可能如此狼狽，這隻能說明周府出事了。
木槿之正揪著在家的木意楊背書，督促他溫習功課，明年春，木意楊也要去府學念書了，接到春意送來的消息他十分驚訝，問一旁的木意楊：“周家出什麼事了？”
木意楊搖搖頭：“未曾聽說。”自木鳳娥去逝後，木意楊兩兄妹就再也沒有登過周家的門。
“我記得小時候，大姐姐總會喜歡去山裏頭尋回些野果子給我與鳳釵吃，隻是後來，自小叔叔去世後，爹爹便沒沒人管束，家裏也漸漸變了樣子，後來大姐姐去逝，我便再也沒去過周家了。”對於那位大姑，大抵他心中還是很恨的。
木槿之見他不知道，便猜應該是周府裏頭最近才出了事，便叫來研墨：“我今兒不出門，你與洗硯、潤筆一道出趟門，私下向四周鄰裏打聽一下周家到底怎麼回事，切記莫叫人起疑心。”
他自那次被周家打壓得狠後，心中越發不待見這門便宜親戚，處事也成熟圓滑了許多。
而他自己卻與木意楊去了花廳，見隻有木柔桑一人坐在那裏喝茶，奇怪地問道：“妹妹，不是說表姐過來了嗎？”