◆文/傑恩·奧特陳明編譯
這些日子，有不少人失業下崗，找不到工作，不由得使我想起了當年。那時，我剛離開出生長大的故鄉——位於俄克拉何馬州的農場。我在小鎮切爾謝找了一份鐵路局電報發報員的工作。我上的是夜班，從下午四點一直到半夜。值班時間很長，我需要有些事可做來打發時間，不致讓自己悶得發慌。所以，我決定把自己的吉他帶在身邊。閑時拿出來自彈自娛，邊彈邊唱。那時，正值大蕭條時期，鐵路局也一樣，入不敷出。大批工人下崗，看樣子，好像我也將很快加入失業大軍。
一天晚上，我值班，正在彈吉他唱歌，一個男人走了進來，這人我不認識，他是來小鎮看望他妹妹的。他要我發一封電報。“別停下來，”他對我說，“接著彈吧。”於是，我彈著吉他為他唱了幾支歌。
“孩子，”他說，“你該到廣播電台去找份工作，你唱得不錯。”看見他的簽字是威爾·羅傑，我肯定聽說過他，因為他曾為一些報紙寫過專欄作品，在百老彙也是個挺有名的人物。但是，當時，我並沒有認出他來，因為他還沒有走向銀幕。再說呢，即使他已經拍過電影，但當時的小鎮切爾謝也還沒有電影院呢。
他走了以後，我才反應過來原來我遇到了一位名人。後來的一段時間裏，我暗自思忖，如果威爾·羅傑都說我不錯的話，我可能真的應該試一試。這麼一想，我就有了勇氣。於是試著走出小鎮，尋找能給我機會，讓我唱鄉村牛仔歌曲的廣播電台。後來，我終於在圖爾薩找到了一家這樣的電台。
那時，全國的廣播電台都充滿了蕭條時期的壞消息。我要到俄克拉馬州以外的地方去發展歌唱事業的想法，在當時似乎並不看好。但是，有一天，我讀到拉爾夫·瓦爾多·埃莫生曾說過的一段話：“如果我們知道怎樣利用機遇的話，那麼，我們所處的這個時代，就會和其他任何時代一樣，是一個非常有利於自己發展的時代。”
“對極了！那就是真理！”我對自己說。我把這些話想了很久，最後，我決定到紐約去，去尋找那裏的唱片角色。
機會被我們找到了，我終於灌製了一張美國西部歌曲的唱片，並且，我的這張唱片很快便暢銷起來。不久，我又到了好萊塢，在影片裏扮演唱歌的西部牛仔角色。
所以呀，我認為，如果你正確地估量自己，善於抓住所有機遇，然後盡量行動起來，去爭取，去努力，去做，你就能發現自己該做些什麼，就能真正把你自己生活中的這個時代變為“最好的時代”。
不管這一切在開始的時候看上去是多麼的艱難，也不管你生活的那個時代實際上並非一個最好的時代，但是你的未來的關鍵完全掌握在你自己的手裏。
一個人應該學會主動地改變自己的現狀，改變所處的環境，最後甚至是整個時代。不要總是一味地適應生活，要學會改變！畢竟，命運掌握在自己手中！