這是曾國藩的底線，陳啟邁勇猛地跨過了這條線：他想直接指揮湘軍羅澤南部。羅澤南部湘軍在一個月前從九江前線撤入江西東部，防禦從安徽南部向江西推進的太平軍。當時曾國藩正在手忙腳亂地收稅，無暇和羅澤南做親密聯係。陳啟邁趁機插腳進來，向羅澤南發布命令。
曾國藩動了大肝火，儒家的自我克製蕩然無存，他暴跳如雷，當著湘軍高級將領們的麵咒罵陳啟邁越權，毀壞了同學情誼。曾國藩痛斥道：“陳啟邁簡直比洪秀全還可惡。”有位高級顧問靦腆地站起來，用手在脖子上一比劃：“很簡單，就這樣。”
曾國藩倒抽一口涼氣，他從未想過要對陳啟邁動刀子，這是流氓做派。他畢竟和陳啟邁有同學之誼，別人不仁，他不能不義，儒家思想告訴他，要想搞別人之前，必須先仁義一下。
他火冒三丈地來找陳啟邁，陳啟邁預料到他會來，早已準備好一切。曾國藩一闖進來，還未開口，陳啟邁拿出十二分的熱情，衝到曾國藩身前，手裏托著一幅人物肖像：“同學，來得正好，我新得一人才，早就聽說你相麵功夫一流，今日幫我把把關如何？”
曾國藩斜眼一看，不禁怒火中燒，那張人物肖像肥頭大耳，正是羅澤南！
換做別人，早已對陳啟邁揮舞老拳，但曾國藩從中國傳統文化中學習到了自我克製的本領，他用盡大力氣使自己忍耐下來，不慍不火地回了一句：“我不會看相！”
陳啟邁故作驚訝地向後一退，“不可能啊，我聽說多年前您在京城見過江忠源後，就對人說，我看他這麵相將來必立功名於天下，但當以節義死。當時可是太平盛世，長毛未起，您就從麵相上看出江忠源的命運來，真是非同凡響。如今怎麼謙虛起來？”
曾國藩不想和陳啟邁扯皮，想了一想，問道：“羅澤南是我的人，你直接指揮他，恐怕多有不妥。”
陳啟邁一笑，沒有搭話。
曾國藩一拳出去，似乎打到棉花上，很不通透，隻好換個角度：“我平生做人做事，最講究一個字……”
“誠嘛……”陳啟邁拉長了聲音，露出輕蔑的哂笑。
“錯！”曾國藩睜著三角眼，“是‘和’，和衷共濟，才能移山填海。但你卻總搞小動作，鬧得大家很不和，如此下去，不必長毛來，我們自己就完蛋了。”
陳啟邁激動起來，把羅澤南的肖像拍到桌子上，怒氣衝天：“同學，注意你的措辭！先不說你那‘和’字是否真有奇效，我們隻說到底誰在搞小動作，鬧不和。我是江西巡撫，掌握江西軍政大權，你隻是中央的一個侍郎，憑什麼你要在江西行使你不該有的權力？這是越權，我不參奏你一本，已是給足你麵子！”
“參奏”兩個字如閃電一樣射入曾國藩的腦海，他立在那裏，愣了半天，突然向陳啟邁一笑，“多謝，多謝！”
說完轉身就走，陳啟邁被搞得莫名其妙，也愣在那裏，琢磨了半天，也沒有想明白曾國藩那四個字的意思。半月後，他才明白了曾國藩多謝他的原因。
曾國藩跑回辦公室，找來高級參謀劉蓉，要他寫一道參劾陳啟邁的罪狀。劉蓉是惡人先告狀和無理也能奪三分的主，很快就寫好了參劾狀，參劾狀指出了陳啟邁有十大罪狀，這十大罪狀非常朦朧，比如“縱兵擾民”“用兵無章”。鹹豐皇帝看了半天，憑借聖明，終於明白了，不拿掉陳啟邁，曾國藩就難以施展拳腳。曾國藩難以施展拳腳，長毛賊就會繼續猖狂，那他的江山就不穩固。這遞進思維要他迅速做出決斷：撤了陳啟邁的職。
陳啟邁被拿下，代替他的是滿人官員文俊。文俊有種族自豪感，瞧不起漢人曾國藩，比陳啟邁還不是東西。
曾國藩向“本我”發出了抱怨：真是流年不利，小人太多。他的“本我”回應道：抱怨是人生大敵，是惡，趕緊祛除他。
曾國藩就跑到床上靜坐，克製“抱怨”這一大敵，幾個時辰後，他睜開眼，眼前已經是個不抱怨的世界了。
文俊的無賴做派和曾國藩的“克己”氣質形成鮮明對照，由於文俊是滿人，所以曾國藩不能像對付漢族官員陳啟邁那樣對付文俊。他所能使用的招數隻有一個：隱忍不發，任憑文俊在他身上耍把式。
一方麵他要憋出內傷般的應付文俊，一方麵還要為他在前線的湘軍弟兄們苦心積慮尋找軍餉，曾國藩身心俱疲，癬病發作。夜晚不能入睡，每當匆忙走在街上，身後皮癬飛舞，形成一幅詭異的畫麵。