《詩經》當中雲：“自求多福。”孔子始終讚賞“剛毅自強”，而他自己就是一個真正的“發憤忘食，樂以忘憂”的聖人；孟子曾從反麵強調“自棄者，不可與有為也”，一個人即便是天縱奇才，如果自暴自棄的話，也終不能成就一番成功的事業。自強，就是人生的動力。
自強是曆史上無數仁人誌士的一個共同特點。唐人李鹹有詩：“眼前多少難甘事，自古男兒當自強。”正是因為有了自強，才有了孟子平治天下，舍我其誰的豪邁；才有了司馬遷“含詬忍辱，發奮著書”的堅忍；才有了曹操“老驥伏櫪，誌在千裏”的雄心；才有了嶽飛的“從頭收拾舊山河”的愛國激情……在他們追求真理的漫漫長途之中，在人生的曲折坎坷之中，在保衛國家免遭外敵人侵的危難時刻，仁人誌士用自己的真實行為努力地實踐著自強不息的誓言，書寫著人生中大大的“人”字。
對於古時的人們是這樣，今人也都是如此。20歲不幸身染重病下肢癱瘓的史鐵生，痛苦思索，探尋出路，經過長時間的一番努力，從一個初中畢業生終於成了一名著名的作家；體操賽場上不幸受傷以致癱瘓的小桑蘭，她勇敢地麵對自身的不幸，一直微笑著接受人生當中所遭受的一次次痛苦。如此的事例是非常多的，他們的奮鬥，無一不是靠自強不息的精神的激勵。自強不息，照亮了他們人生的前途。
自強，不僅指的是在逆境當中的奮鬥；自強，同時也是一個人時刻的人生需求。“百尺竿頭，更進一步”，朱熹的話告訴我們，在順境中，人也不應該停下腳步。一個人無論事業上取得怎樣的成就，都應該保持積極向上的精神。自強不息，不僅僅是超越別人，更應該超越自己。文壇泰鬥巴金在20世紀30年代已成了著名作家，到80年代仍然筆耕不輟，終於完成“一部說真話的大書”《隨想錄》；“亞洲飛人”劉翔奪得110米欄奧運冠軍，成為世人矚目的英雄，卻將下一個目標鎖定在打破世界紀錄上；“水稻之父”袁隆平獲得國際國內無數榮譽，然而他一直在水稻研究方麵孜孜追求……無數成功者的新目標、新追求昭示我們：成績隻能證明過去，絕不能躺在已經取得的成績上沾沾自喜，不思進取。
隻有自強，才有進步。個人如此，國家何嚐不是這樣？中國是怎樣從積貧積弱的“東亞病夫”迅速成長為今世界矚目的東方巨人的？靠的不就是我們中華民族自強不息的精神！如果我們要追求進步，要不斷發展，就應該把自強不息當作我們的座右銘，時刻牢記，奮鬥不息。
自強不息是中華民族崇高的民族道德精神，它激勵著一代又一代的中華兒女不斷地拚搏奮鬥。自從開天辟地到今天，我們勤勞而又勇敢的祖先，披荊斬棘，鋪路搭橋，譜寫出了一曲曲悲壯動聽的頌歌。黃帝教民養蠶，率民戰勝旱災；大禹為了治水，十三年走遍九個大洲，疏通九個湖，開鑿九座山，“三過家門而不入”，率領百姓終於製服了水患。自從商周以來，湧現出了許多奮發有為、勵誌圖強、自強不息的思想家、政治家、科學家、教育家及無數能工巧匠。正是這種自強不息的精神，使得中華民族以造紙、指南針、火藥和印刷術四大發明，為世界文明的進步做出了極大的貢獻。也正是依靠著這樣一種自強不息的精神，激勵了曆代眾多的傑出人物，不斷地開拓進取，奮鬥永不停息，為國家、民族興旺發展貢獻出自己的聰明才智。
有這樣一個故事：在開學第一天，大哲學家蘇格拉底對自己的學生們說道：“今天，我們隻做一件最簡單也是最容易做的事兒：每個人把胳膊盡量都往前甩，然後再盡量往後甩。”說著，蘇格拉底示範了一遍，“從今天開始，每天做300下，大家能做到嗎？”學生們都笑了，如此簡單的事情，還會有誰做不到呢？
過了一個月之後，蘇格拉底問他的學生們：“每天甩手300下，哪些同學堅持了？”有90%的同學驕傲地舉起了手。就這樣又過了一個月，蘇格拉底再一次這樣問道，這一回，堅持下來的同學隻剩下了約有八成的學生。
過了一年之後，蘇格拉底再一次問大家：“請大家告訴我，最簡單的甩手運動，還有哪幾位同學堅持了？”這時候，整個教室裏隻有一個人舉起了手。這個學生就是後來成為古希臘的一位大哲學家——柏拉圖。
每天把手甩300下難嗎？對於任何一個人來說都可以輕鬆地做到。每天讀10頁書或是練一篇字難嗎？同樣任何人也能做到。可有的人卻成為了作家或書法家，而多數人則默默無聞，什麼原因？有的人把簡單的事堅持下來，就成為了成功的資本，有的人則缺少足夠的耐性，半途而廢，自然也就前功盡棄。成功並不在於做多麼艱深複雜的事，一個簡單的動作堅持下來，成功就孕育其中。堅持，自強不息，這是一個並不神秘的秘訣。