春秋時期，吳王夫差憑著自己國力強大，領兵攻打越國。吳越夫椒之戰，結果越國戰敗，越王勾踐於是被抓到吳國。吳王為了羞辱越王，讓他在闔閭墓旁的石室裏喂養馬匹。他們小心地侍候著吳王，百依百順，忍饑挨凍，毫無怨言。整整三年，吳王終於相信他已經臣服了，決定放他回國。
越王回國後，為了牢記亡國之痛、石室之辱，不讓舒適的生活消磨了意誌，他撇下錦繡被，鋪上柴草，餐飲時先嚐一口懸在床頭的苦膽。除此之外，他還經常到民間視察民情，替百姓解決問題，讓人民安居樂業，同時加強軍隊的訓練。
經過十年的艱苦奮鬥，越國變得國富兵強，於是越王親自率領軍隊進攻吳國，曆史驚人地重演了，這一次品嚐勝利滋味的是越王勾踐。他沒有接受吳國的投降，夫差自殺，越國吞並了吳國。勾踐成為春秋末年政壇上顯赫一時的風雲人物。
從此之後，勾踐“臥薪嚐膽”的故事代代相傳，也成為從失敗的廢墟中崛起的典型教材。
這其實說明：世界上沒有一帆風順的事，任何事業的成功，離開了艱難險阻和挫折、失敗的孕育，都是不可能的。因為失敗可以磨煉一個人的意誌，促使他走向成功。
項羽和拿破侖從開始帶兵打仗，都是攻無不克、戰無不勝的，然而垓下一戰、滑鐵盧一敗，使二人再也爬不起來，這就是缺乏失敗的孕育所導致的一朝慘敗便徹底失敗。隻有那些不畏懼失敗，愈挫愈勇、屢敗屢戰之人才能獲得最後的成功。
再說劉邦，漢軍自出關中以來，遇楚必敗，但是劉邦從未因此而一蹶不振，而是在哪裏跌倒便在哪裏爬起來，失敗了再挑戰；終於擊敗項羽於垓下，開創漢家幾百年江山。
在三國中，曹操聯同鮑信，統軍三萬五千，向黃巾軍發動攻擊。黃巾軍兵力強大，號稱百萬，實際兵力亦達五十萬。強弱十分懸殊，曹操屢戰屢敗，但依然屢敗屢戰。幾經艱苦拚戰，才把反攻的黃巾軍擊敗。
近代的反法西斯的戰爭中，世界人民從一開始就遭到嚴重失敗。但是，世界人民卻沒有屈服於法西斯，而是同法西斯進行了艱苦卓絕的鬥爭，最終取得了反法兩斯戰爭的徹底勝利。
翻開中國的近代史和現代史，我們看到中國人民為了推翻三座大山，取得中華民族的獨立和解放，進行了多少不屈不撓的鬥爭，又遭受了多少刻骨銘心的失敗啊！可是，無數次的失敗，更激勵中國人民奮勇直前，頑強抗爭，終於換來了中華民族的獨立和解放。這一切，正是對中華民族百折不撓的民族精神的最好詮釋。
無論是想在事業上取得勝利，還是想攀登人生的高峰，沒有像狼一樣堅忍不拔、百折不撓的意誌是不可能摘得勝利的果實。但是，也不是說隻要具備了這些條件就一定可以取得成功，還應該具備狼一樣生存於逆境的本領。
對於一個有誌之人，逆境、困難、艱苦，正是磨煉的好機會，所謂“艱難困苦，玉汝於成”是也。孟子曰：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”曆史上一切身處逆境而終有成就的人，無不經過這樣的艱苦磨煉。
張海迪的事跡眾所周知，張海迪5歲的時候因患脊髓血管瘤造成高位截癱，但她身殘誌堅，勤奮學習。在殘酷的命運挑戰麵前，張海迪沒有沮喪和沉淪，她以頑強的毅力和恒心與疾病作鬥爭，經受了嚴峻的考驗，對人生充滿了信心。
她雖然沒有機會走進校門，卻發奮學習，學完了小學、中學全部課程，自學了大學英語、日語、德語和世界語，並攻讀了大學和碩士研究生的課程。終於成為戰勝病魔而大有益於人民的典型。
張海迪就是這樣扼緊命運的咽喉，奮鬥在逆境中。
另一位用雙手扼住命運咽喉的人是一代音樂大師貝多芬。
貝多芬在1800年4月舉行作品音樂會，確立了作曲家的地位。此時，聽力逐漸衰退。因耳聾的恐懼和失戀，1802年欲自殺。後終於克服危機，振奮精神，繼續作曲。此後10餘年經曆了思想和生活的激烈動蕩（拿破侖稱帝，數次失戀等）。至1819年完全失聰，仍以頑強的毅力寫下了第三至第八交響曲，第四、第五鋼琴協奏曲等作品。
當我們開始幹一件事時，往往難免遭到失敗。如果害怕失敗，那你將一事無成。家長們常說：“孩子隻要能立就能走，能走就能跑。”每個家長都懂得孩子不摔跤是學不會走和跑的。而當他們看到自己的孩子在跌倒中學會走路時，心情是非常激動的。事實上，所有人都是這樣長大的。
生活是如此，工作也是一樣。隻有在失敗中，我們才能真正學到本領。你想長大成人，想奪得第一，就應該記住“在失敗中崛起”。
英國小說家、劇作家柯魯德·史密斯曾經這樣說：“對於我們來說，最大的榮幸就是每個人都失敗過。而且每當我們跌倒時都能爬起來。”