楚懷王把屈原流放黔中後，隨對後宮的管理和人事作了相應的調整，整個王宮和後宮的管理都交給了靳尚上大夫。在鄭貴妃的建議和幫助下，對全國的財政、軍隊、地方官吏都作了相應的整頓。這幾年，楚懷王沒有出去，邊境也無戰事，鄭貴妃隨建議：“懷王！趁這幾年國事太平，應對軍隊進行整訓與操練，提高軍隊的作戰能力”。 楚懷王高興地采納並付之實施，並對全**隊的駐守設防也做了相應調整。
來也奇，鄭貴妃和楚懷王結婚已二年半了，肚子依然平平的，這可把楚懷王給急死了。有一日，楚懷王終於忍耐不住的抱住鄭貴妃：“愛妃！我今年都已經四十五了，連個兒子都還沒有，前麵的三個老婆生的都是女兒，有什麼用哦！她們能繼承我的萬裏江山嗎？我多麼希望你能給我添個兒子，可到現在都兩年半了，怎麼沒有見到什麼動靜哦！是不是我真的老了，我真的沒用了”。 鄭貴妃看到楚懷王得眼眶都擠出淚水，隨雙手摟著楚懷王的頭，親了幾下：“看你！千軍萬馬，刀光劍影都不皺一下眉頭，怎麼現在就象個大孩子哭了。不是你老，誰有你那麼棒，你不想想，在前兩年我才多少歲呀！你呀！就不關心我，一點不體貼人”。
這楚懷王被鄭袖得支支吾吾的不出話來，鄭貴妃雙手勾住楚懷王的脖子：“我有喜了”！ 楚懷王驚喜的：“真的！我看看”。完便伸手去摸鄭貴妃的肚子，鄭貴妃把楚懷王的手拿開：“現在摸不到，剛有的”。 楚懷王：“幾時有的，告訴我呀”！ 鄭貴妃：“你沒看我在幾前經常嘔吐嗎？你不關心我，一點不體貼人，你還在吾吾吾的”。這楚懷王聽了，笑哈哈的：“這個嘛！我就不懂了”。
從這起，這楚懷王都用手去摸鄭貴妃的肚子和在旁邊聽聽肚子裏麵有什麼動靜，誰能相信這就是威震下的楚懷王。這也難怪，楚懷王今年已經四十五歲了，還沒個兒子，他的前麵的三個老婆，什麼北宮屈容、西宮贏盈和東宮田蕙，都沒有替他生下個兒子，生得都是公主。早在四年前，楚懷王的宗氏長輩們就都嘰嘰喳喳，吵嚷著要楚懷王在其宗氏兄弟的兒子當中立太子，及早為楚國定下接班人，這楚懷王當時非常憤怒地：“本王還沒老呢！你們就膽敢算計起王位來，想篡位不成”？他的那些宗氏前輩們：“你的哪裏話呀？我們不都是為了楚國的千秋萬代嘛”！
楚懷王聽了怒氣未消：“如果我到了五十五歲，還沒有兒子，本王便隨你們的意，在宗氏兄弟的兒子當中，選一名立為太子。從今以後，在我未到五十五歲之前，若有誰再敢在宗人堂提議此事，我便以謀篡罪誅之”。雖然如此，這些年來，楚懷王真的是焦慮萬分，他常常在想，怎麼這三宮生的都是女兒，難道真的是自己命中無子嗎？要是真的如此，再過十多年自己就老了，他的萬裏江山要交給誰呢？
因此，自從娶了鄭袖，楚懷王把全部的希望都寄托在鄭袖的肚子上。可以想象，若是現在鄭貴妃肚子裏又是個女孩的話，那下一步對楚懷王的打擊來，可以是五雷轟頂。時間一的過去了，鄭貴妃的肚子也一的大起來，整個王宮裏的人都在心翼翼的等著鄭貴妃的生產。就在公元前15年秋八月某日（楚懷王十四年），在懷袖宮鄭貴妃的臥房裏傳來一陣陣嬰兒的啼哭聲，裏麵一個近侍急急忙忙的走出來對楚懷王：“恭喜大王！賀喜大王！鄭貴妃添的是位王子（他就是日後的楚頃襄王）”。
這楚懷王一聽，高興得蹦起來，因為蹦得太高，頭都撞到花板了。三後，楚懷王便給他的兒子起名叫子恒（橫）,並詔令整個國都三同慶。隔年，也就是公元前14年（楚懷王十五年），楚懷王便立鄭貴妃（也就是鄭袖，這年歲）為南宮王後，立其兒子子橫為太子（二歲），封號為頃襄，也就是以後的楚國頃襄王。公元前1年（楚懷王十七年），鄭袖又給楚懷王生了個兒子，取名子蘭，他可就是日後的王子子蘭。又過了三年，鄭袖又為楚懷王生了個女兒，取名為鄭穎，她可就是日後秦國昭襄王的南宮王後，而這些都是以後的話。
公元前14年（楚懷王十五年），這年，正是楚懷王立鄭袖為王後和子恒為太子的一年，楚國憑著強大的盛世國力，到處喜氣洋洋，整個國都荊州車水馬龍，熱鬧到隻要在荊州城內轉一圈出來，衣服就會被人群所擠破。再加上前幾年，楚懷王在鄭貴妃的建議下對外休戰養息，大搞農田耕地水利建設，展商業與運輸貿易，國庫比以前任何時候都豐實。正當楚國舉國同慶，萬民同歡，秦惠文王趁著這個時候，便向魏、韓二國起大舉進攻，迫使他們屈服，加入秦國的軍事聯盟。這一軍事聯盟就是以秦**隊為中心的秦、蜀、魏、韓、越五國聯盟的軍事集團，下形勢驟然緊張起來。