南宮王後鄭袖完，隨宣秦國使者上殿，鄭王後：“有勞貴使，回去轉告你家大王。我家大王既有令，我等自當遵從。但是依照律政，須得蓋有王印。若不然的話，秦國也就不用派使者千裏迢迢，來到荊州楚都要手續了。而我家大王走的時候，是最多一個月便回來，因而沒有將王印、王牌交與本宮。我家大王至今未歸，本宮又哪裏有王印、王令了，何況文書真假，筆跡真偽，也難以辯別。既然我家大王應允的事，且有文書為證，秦國也就不必急在一時，隻等我家大王早日歸來，自當對約送上”。 鄭王後接著：“靳上大夫”！靳尚：“老臣在”！ 鄭王後：“看賞！好好招待貴國使者”。靳尚：“是”！完，靳尚便領著秦國使者出去了。
秦國使者走後，內侍來報：“啟稟王後！新城郡告急，齊、韓、魏聯軍已經攻占登豐，正準備南下汝州。四十萬齊軍兵分兩路出泰安、萊蕪，正向新泰、寧陽開來。魏軍已經出開封、中牟，向尉氏、杞縣挺進”。鄭王後：“上柱國昭睢、昭陽！你二人可傳令本部兵馬行事，昭睢令南陽二萬騎兵、八萬步兵，開魯山、禹州，與伊川楚軍合擊南下的敵軍，襄樊十萬楚軍開到南陽。昭陽令三十萬楚軍退守荷澤、濟寧、棗莊、臨沂，以確保徐州無恙”。 昭睢、昭陽隨命八百裏快馬傳令去了。這時，忽聽殿外一片喧嘩，鄭王後：“外麵何事喧嘩”。相國昭魚：“回王後！是一幫王親大臣和宗氏父老，是要見王後”。 鄭王後：“那就宣他們進殿吧”！
不一會，一大幫楚國的王親大臣和宗氏父老進來。鄭王後：“各位王親大臣、宗氏父老！你們找本後所為何事”？隻聽他們：“我等聞訊齊、韓、魏，大肆南侵，邊境告急文書一封接一封，新城郡危急，許昌、睢陽、徐州各郡縣，不見我軍集合應戰，打退敵軍的進攻，以致民心惶惶，荊都各地也民心湧湧，再這樣下去，軍心民心一散，楚國就危險了。我等為楚國和大王焦慮，特前來問王後，為何按兵不動，任由敵軍踐踏楚國國土”？ 鄭王後：“諸位王親父老，且聽本宮一言，不是本宮按兵不動，而是大王雖然有命本宮，但因事突然，大王到鹹陽之前，沒將王牌、王印和兵符、令箭交與本宮。本宮縱然有決勝千裏之策，可沒有王牌或兵符令箭，又怎麼能夠調兵遣將呀？否則，本宮又豈容齊、韓、魏猖狂，大肆南侵，奪我國土”。
各位王親、宗氏父老聽了麵麵相觀，喃喃地：“這便如何是好呢”？中有幾位輩份較高宗老：“大王至今未歸，也無消息。事到如今，可立新王，以應付當前局麵”。幾位王親：“而今太子又不在楚國，能立誰為新王呢”？幾位宗老：“大王、太子均不在楚國，按照大楚宗法可在大王的宗弟中，選一德才兼備者為新王”。隻聽鄭王後厲聲地：“住口！你等想謀君篡位嗎”？王親、宗老們：“我等是為楚國的千秋王業計，並無謀篡之心，還望王後明察”。 鄭王後：“既是如此，就當是要立新王，也該立王子為君才是呀！太子在齊國不得歸來，尚有大王的兒子子蘭在都城，為何要立王弟呢”？王親、宗老們支吾著：“如今局勢緊逼，王子子蘭年幼，未到戴冠之年，難以應付局麵”。 鄭王後：“我聞秦昭襄王繼位未及十四歲，如今子蘭已經十五歲了，有什麼不能繼位呢”？
隻見王親、宗老們麵麵相觀：“按祖宗之法，需十六歲才能戴上王冠”。 鄭王後：“是楚禮，還是周禮呀”？王親、宗老們：“楚禮、周禮、下諸侯都是這麼規定的”。 鄭王後：“那你們，秦國是有違祖製了”。 王親、宗老們：“秦昭襄王掛冠之前的三年隻能是秦國的儲王”。 鄭王後：“既然如此，子蘭便等明年再掛冠，先當一年楚國的儲王”。隻見那幫王親、宗老們有些踴動，鄭王後：“懷英”！隻見都城衛軍大將軍懷英手持長槍，走上前：“末將在”！ 鄭王後：“命令都城衛軍全城戒嚴，任何武裝隊伍不得進入荊州。若有違命者，斬”！
鄭王後接著問昭睢、昭陽、昭魚和靳尚等人：“現在大王未歸，也無消息。太子又在齊國，而今局勢突變，眾王親宗老又奏請本宮立新王，依你們的意見，便立大王的兒子子蘭如何”？昭睢：“大王雖然未歸，但是人還健在。大王還在，便立新王，已經是謀逆了。現又違背大王的旨命，棄長立幼，恐有不妥。若是大王回來，問罪下來，哪又怎麼辦呢？況且棄長立幼，便是有違禮製，國內易生變故。現在大敵當前，若生內亂，楚國則危了”。