自從六月二十三日，公孫衍、韓當率著三十萬魏、韓聯軍攻占南召，然後兵分三路，從南召南下三麵包圍南陽，坐守南陽的楚國大夫陳軫遂八百裏快傳荊州。此時，荊州雖有五萬禁衛軍，卻無大將坐鎮，楚懷王走時，將都城的五萬禁衛軍交給寵臣上大夫靳尚率領。靳尚聞南陽告急，隨急匆匆地趕到懷袖宮。這日，王後鄭袖正和丫環鄭蘭在宮內校武場上騎射，見靳尚上大夫匆匆而來，隨下馬走過來問：“靳尚上大夫！何事慌張”？靳尚：“稟王後！大事不好了！魏、韓七十萬大軍南下攻楚，南陽陳軫告急，魏將公孫衍和韓將韓當率三十萬大軍突破楚軍防線，南下攻占了魯山、南召，現正兵分三路，從南召南下三麵包圍南陽”。鄭王後：“南陽不是有昭睢坐鎮嗎”？靳尚：“回王後！五月六日，昭睢和景翠率領伊川、南陽、信陽、襄樊二十五萬大軍西進攻打秦軍，現在正和秦**隊在藍關對戰”。
鄭王後：“藍關”？靳尚：“就是離鹹陽七十餘裏的藍田藍關”。鄭王後：“哦！原來是這樣。這麼來，一定是屈匄出事了，昭睢為了複仇，率領大軍與秦軍對峙於藍關，魏、韓兩國的軍隊便乘虛南下”。靳尚：“王後英明！正是這樣，屈匄戰敗，漢中失守。昭睢隨率領大軍增援，占領了秦軍的少習、商邑、商州、洛南，然後又兵逼藍田，與秦**隊大戰於藍關”。 鄭王後：“你為何不早告訴我呢”？靳尚：“王後正在坐月子，身體不適，這種操勞憂心的事我怎麼能夠稟報呀”？ 鄭王後：“魏、韓兩國之所以敢揮師南下，侵略楚國，必定與齊軍相約，這明廣陵、藍關的戰事出現了僵局，你有沒有大王的消息”？
靳尚：“據探馬來報，大王於阜陽、淮北、淮安、淮南大敗越軍，困越軍於廣陵，越王無強調集泰州、姑蘇（蘇州）、湖州、宣城、蕪湖共二十萬越軍增援，大王隨率軍退回金陵與越軍對峙，並令壽州、九江的十五萬楚軍東進廣陵”。 鄭王後：“魏、韓的三十萬大軍圍攻南陽不下，必定會率軍南下攻取鄧州、新野，須盡快率領軍隊到襄樊設防”。靳尚：“荊州已經無兵可派了，隻有唐蔑的五萬軍隊駐紮在宜昌”。 鄭王後：“都城衛軍中可有武將？鄂州可有守軍”？靳尚：“都城衛軍中有名將叫懷英，武功不錯，可惜今年才十六歲，又沒有打過仗。鄂州侯有三萬地方自衛軍，萬分緊急時也須大王的令牌才能調得動”。 鄭王後：“你傳懷英來懷袖宮見我”。靳尚：“是”！隨轉身去了。
一會，靳尚領著一名少年進來，鄭王後抬頭一看，見這名懷英手持長槍，身高1．7米，生得虎背熊腰，兩道劍眉，雙眼灼灼有神，長得相貌堂堂，一表人才。懷英走到跟前，單腿跪下：“將懷英叩見王後”。 鄭王後：“將軍請起”！接著問：“你多大年紀？哪裏人氏？家裏還有什麼人”？懷英：“我今年十六歲，荊州人氏，三歲時父母得病早逝，沒有兄弟姐妹，全靠靳大夫撫養成人，七歲時見過大王和上柱國昭睢、昭陽練槍，隨拿起木棍跟著耍起來，大王見狀大喜，誇讚起來，隨讓上柱國昭睢收我為徒，教我楚家槍法，十四歲那年大王召我到都城當禁衛軍，去年底才當了一名統領，還談不上將軍”。
鄭王後聽了微笑：“靳上大夫！這麼來，懷英是你義子”？靳尚：“惶恐！惶恐”！ 鄭王後聽了，嗬嗬一笑：“恭喜上大夫！**出如此少年英才”。靳尚：“托王後的福，這都是大王的栽培和上柱國昭睢教導有方”。 隻聽鄭王後身邊丫環鄭蘭嘿嘿笑：“不知有沒有學到上柱國的皮毛功夫”？這鄭蘭今年十八歲，比懷英大二歲，鄭王後看了鄭蘭一眼微笑：“死丫頭！莫非你想試試”？鄭蘭：“公主！我就是要試試他，看他是不是銀樣蠟槍頭”。 鄭王後隨對懷英：“可否應戰”！懷英：“刀槍無眼，我怕錯手傷到她”。鄭蘭聽了譏笑：“還沒打就自吹起來，人口氣大”。 鄭王後：“既然如此！你們就比騎射和槍劍”。