李自成們一進北京，眼珠子都掉地下了。我們的夢想終於實現了，搶吧！就跟後來洪秀全進南京那感覺一樣。李自成成立了一個機構，叫做“比餉鎮撫司”，逼著明朝官員拿錢。假如你是明朝宰相，你拿出二十萬兩銀子來。你是明朝的部長，十萬兩；局長五萬兩。沒有？一百斤大沙袋子往你身上壓，看你有沒有。讓家裏拿錢，掘地三尺也給我弄出來。一個月，李自成在北京弄了三千萬兩白銀。明朝真有錢！思宗皇帝讓文武百官捐款勞軍，誰都不肯捐，最後弄得個國破家亡，什麼也沒撈著，全都讓李自成給弄走了。每一個李自成的手下，腰裏都是沉甸甸的黃白之物，準備回家“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”呢。得，吳三桂反了。
吳三桂聽說家被抄了，不以為然地說這是誤會，我一去，家產自然發還，繼續前進。探馬再報，你爸爸讓李自成逮了。這是誤會，我一去就會放回來，接著往前走。探馬又報，陳圓圓讓李自成手下給霸占了，吳三桂怒了！大丈夫不能保有妻子，有何麵目活於天地之間！陳圓圓是秦淮名妓，跟李香君、柳如是、寇白門等並稱秦淮八豔，是吳三桂的愛妾，你把我愛妾掠走了，我跟你沒完。撥回馬頭回山海關，下令全軍給崇禎皇帝戴孝，實際是給陳圓圓戴孝。皇上都死了那麼多天了，你才想起來給他戴孝？所以吳偉業的《圓圓曲》裏說：“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。”吳三桂要跟李自成決一死戰。
吳三桂一反，李自成怒了，你就這點兒人馬還跟我叫板？李自成親率20萬大軍征討吳三桂。吳三桂一看，李自成來玩命了，來了20萬大軍，我才這麼點兒人，萬一打不過怎麼辦？於是吳三桂就跟清朝聯係，借兵複國。事成之後，本朝分裂疆土以報。而且流賊在京城禍害了一個多月，弄了三千多萬兩銀子，這些錢都歸你。多爾袞一想買賣可以幹，清朝在統一中國之前幾次入關都是借道察哈爾從蒙古打進來的，山海關一直打不進去，現在吳三桂跟我借兵，機不可失。多爾袞親率10萬八旗勁旅，晝夜兼程趕到了山海關外，但是沒有答應吳三桂的請求，先擁兵觀望。
等李自成率20萬大軍趕到，跟4萬吳軍激戰於山海關一片石。20萬闖軍跟4萬吳軍打了一上午，將將戰平。由此可見闖軍的戰鬥力不怎麼樣，都是一幫饑民，沒有受過什麼軍事訓練。隻不過明朝人心盡散，闖軍進京的時候沿途不斷壯大，號稱百萬，但多一半都是家屬。再說進京一個多月幾千萬兩銀子，腰裏沉甸甸的黃白之物，仗打完了我該回家當地主去了，買房子、買地、娶媳婦，這個時候你讓我戰死？誰幹這事啊！所以隻跟吳三桂打了個平手。但畢竟闖軍人數占優，吳軍漸漸不支。吳三桂親自到多爾袞大營，說你必須幫我了。
多爾袞這時候提出條件，剃發歸降。吳三桂萬般無奈，剃發降清，清吳聯軍大敗闖軍。李自成身中數箭，狼狽逃回北京，在紫禁城的武英殿即皇帝位。因為太和殿的金龍鑿井，龍嘴裏叼著一顆珠子，你要不是真龍天子坐上寶座，這龍就把珠子吐出來砸死你。李自成知道自己不是真龍天子，沒敢在太和殿即皇帝位，隻敢在武英殿登基，一天後就狼狽撤出了北京，臨走時一把大火把紫禁城燒為平地。我們現在看到的紫禁城是清朝的，明朝的紫禁城讓李自成燒了。
清朝入關的時候，部隊就二十幾萬人，當時闖軍號稱百萬，當然一多半是家屬；張獻忠號稱50萬；南明朝廷也擁兵百萬，清軍跟他們是1∶10的比例。但清軍兵分三路南下，豫親王多鐸為揚威大將軍，率軍進攻南京；克勤郡王嶽托為輔國大將軍，進攻河南；英親王阿濟格為奉命大將軍，進攻陝西。清軍南下，先鋒官就是吳三桂，吳三桂急著把陳圓圓弄回來，所以馬不停蹄，打得李自成狼奔豕突，百萬大軍作鳥獸散。逃到湖北九宮山的時候，隻剩下萬把來人。據說他去勘察地形，被一個農民一鋤頭給刨死了，農民皇帝倒在農民的鋤頭下。過去曆史書上一直說李自成是被地主階級的團練武裝殺害的。不對，是被一個樸實的農民刨死的，豬八戒啃豬蹄，自殘骨肉。這農民也不是什麼武裝，就是覺得他衣服不錯，馬不錯，想據為己有，改變自己的生活條件，幸福地奔上小康之路。
其實，這跟李自成的想法做法都是一樣的，農民起義不就是“王侯將相，寧有種乎”嗎？要想“拯救”天下的窮苦人，我得先把自己“拯救”了，給窮苦人做個表率，告訴他們幸福生活是這個樣子的！所以，我不上天堂誰上天堂？於是，這農民率領自己的兒子、侄子、外甥，爺兒幾個一塊兒動手，把李自成弄死了。李自成一死，農民才知道弄死這麼個大人物，趕緊報給縣衙。縣衙表揚他，獎了他不少銀子，他們家變成地主了，終於實現了世世代代的夢想。