鄭和下西洋的目的不是發展海外貿易，不計經濟效益，給明朝造成了巨大的負擔。七次下西洋，600萬兩銀子花出去，整個一個散財童子，走到哪兒都給人家散錢。隻要你奉明朝為正朔，看見我這船上沒有，銀子、綢子、瓶子隨便給。中國使臣宣旨“奉天承運，皇帝詔曰”，人家酋長在地下跪著直樂，你們皇上是老大，狗屁！真主安拉是老大。但是一看船上正往下抬東西呢！老大！鄭和來一趟，各國搶著往中國進貢。中國厚往薄來，懷柔遠人，你給我進貢一毛，我還你十塊，誰不來啊！最後逼得中國下令，你們別天天來，我受不了了。朝鮮、越南、琉球，一年一貢。你讓朝鮮一年來一趟，他能來四趟，他來給點兒破布片什麼的，皇帝就要回贈金銀財寶，他的使團來了，帶著高麗參就開始賣，順便賺一筆。朝鮮、越南、琉球這三國因為跟中國是同種同文，幾乎就是同一國家，所以這三國一年一貢。泰國、緬甸，八年來一次。阿富汗25年來一次，你別老來，大胡子從來不洗，羊肉味把皇上熏著了。
鄭和下西洋，成祖的時候去了六次，仁宗繼位十個月駕崩，宣宗繼位之後又下了一次，然後這個事兒就不能幹了。到了明朝中期，煉丹的嘉靖皇帝在位時，國力衰退。有的大臣提議，為了耀揚國威，仿效當年三保太監故事，咱們再下一次西洋。兵部尚書劉大夏衝進兵部檔案館，拿起鄭和下西洋的海圖和寶船的設計圖紙，付之一炬。所以鄭和下西洋到底是路線怎麼走的，今天不知道，船什麼樣的也不知道。據說鄭和下西洋的寶船，64丈長，18丈寬，一丈是三米。要是真的那麼大，頂上一艘輕型航母了。
這種事兒不能再幹了，太費錢了。而且一幫小國奉正朔，叫你老大，你還得罩著它。西班牙、葡萄牙一欺負它，它就求你保護它，你說你管不管？咱就能得到點兒犀牛大象長脖鹿、珍珠玳瑁祖母綠，充實了一下皇家首飾盒和皇家動物園，600萬兩銀子打了水漂。你看哥倫布、達·伽馬，什麼都沒有，哥兒幾個湊錢，弄一艘小破船，帶回來一個拉丁美洲，充分體現了出海的價值，鄭和跟人家沒法比。
抗倭有猛人
自打鄭和下西洋以後，朝廷規定寸板不得下海。你不下海，別人來了。誰來了？日本人，那時候叫倭寇。
元末明初，日本的武士、商人、海盜騷擾我國沿海，被稱為倭寇。咱們國家跟日本挨著，點兒很背。日本國在唐朝的時候取法中國，全麵唐化，但有兩個東西沒學中國，一個是宦官製度，一個是科舉製度。不學宦官挺好，日本宮廷裏的所有體力活、粗活，都是女人幹，女人身體一好，生的小孩也有勁兒。但不學科舉，有點兒麻煩。科舉製是用來選拔人才當官的，日本沒有科舉製就意味著它的官僚全是世襲的，世卿世祿，後來就對中央王朝構成了嚴重威脅。日本天皇掌權連二百年都不到，政權就落到藤原氏的手裏。藤原氏世世代代擔任攝政、關白，相當於宰相，開始了日本兩百多年的攝關政治。攝關政治的時候，地方諸侯並起，建立莊園。莊園需要人保衛，這些人就是武士，武士需求量一多，力量也就越來越大。
1192年，日本武士首領源賴朝強迫天皇封他為征夷大將軍，建立幕府，日本開始了幕府時代。第一個幕府叫鐮倉幕府，1192—1333年，設在離今天東京不遠的鐮倉地區。當年忽必烈打日本，對手就是鐮倉幕府。日本天皇從此變成了擺設。鐮倉幕府一百多年，日本進入南北朝時代。因為日本天皇對大權旁落不滿，所以利用鐮倉幕府衰落的機會，天皇對抗鐮倉幕府，鐮倉幕府滅亡。鐮倉幕府滅亡的過程中，大將足利尊氏建立了室町幕府，室町幕府又扶植了一個天皇，兩邊天皇對著幹，形成了日本的南朝和北朝。
這個時候相當於中國元末明初，日本很多戰敗的武士和商人、海盜開始騷擾中國沿海。那會兒中國國力強盛，這些海盜很快就被打回去了。到了室町幕府第三代將軍足利義滿時期，完成了日本國的統一，明朝封足利義滿為日本國王。咱都不知道日本有天皇，足利義滿給中國皇帝上書的時候，寫的也是“臣日本國王源義滿”。
足利義滿在日本的長崎公開處決了幾十名倭寇，倭寇就銷聲匿跡了。沒想到，到了室町幕府末年，幕府不穩，日本進入戰國時代。今天日本的電視劇、電子遊戲，很多講的都是戰國時代，英雄輩出：織田信長、豐臣秀吉、武田信玄……本來就是一個彈丸小國的日本，分成幾十個小彈丸互相廝殺，還不包括北海道，隻是本州、四國、九州，幾十國混戰。打敗的人，就跑去騷擾中國沿海。日本戰國時代相當於中國明朝中後期，明朝的國力已經衰微，無力對抗倭寇。所以倭寇猖獗，北起山東，南到廣東，整個海岸線都在鬧倭寇。