千瘡百孔的中國，認識到自己的問題沒有？沒有。外麵花花世界，列強逐鹿新大陸，亞洲的土耳其日漸衰落，波斯、阿拉伯被迫屈服，印度已經被英國蠶食殆盡，神秘的中國是一塊肥肉，被人四麵八方包抄過來。然而，大清自我感覺良好，盲目地認為世界上2/3的人處於水深火熱之中，我們大清帝國最幸福，萬國來朝，四夷臣服，沒有認識到自己已經被世界先進國家遠遠地甩在了後麵。
小孩子經常被教育，中國地大物博，物產豐富，無所不有。確實，自然經濟像三條腿的凳子，穩著呢。大清國不屑於同外來的小馬仔在銀子上有任何瓜葛。西方資本主義東擴勢頭凶猛，清朝不願意自己的領土受到侵犯，也不願意自己的人民同外國交往，進而危及自己的統治。朝廷拿著書往前一翻，明朝的海禁[6]製度挺好，沿用之。對外貿易本來是有五口，廣州、漳州、寧波、雲台山和蒙古邊境的恰克圖，前四處是海港和西方人進行交易，後一處是陸路，和俄羅斯人往來。誰知，西洋人愛跑廣州，其他地方甚至數十年都不見有洋人前往，乾隆爺一看，就關了漳州、寧波、雲台山三口，專限廣州與恰克圖兩地對外往來，而且交易時間還有限製。在某種程度上，清朝閉關鎖國的對外政策確實限製了外國人，但從長遠看，這一政策不可能起到抵製殖民、抵抗侵略的作用，反而限製了自身的發展。
女皇要開戰
英國為什麼要在公元1840年出兵打中國？直接原因是虎門銷煙。從16世紀到19世紀初，在長達幾個世紀的中英貿易中，中國一直處於出超地位，也就是我們在對外貿易中是賺錢的。
拿現在說，我們每年跟美國保持著600億美元的巨額貿易順差，如果倒退150年，戰爭就打起來了。現在的中美貿易，盡管中國與美國貿易順差數額巨大，實際上我們沒掙錢。美國的一些企業，像耐克公司，產品在中國生產，中國勞動力便宜，產品通過廉價勞動力生產賣到美國。一雙中國產耐克鞋在美國隻要幾十美元，而同樣一雙鞋在國內卻要上千元人民幣。不僅僅是耐克鞋，很多中國工廠的產品出口到美國市場後，扣除關稅賣得都比中國國內還便宜。中國生產的產品經過長途跋涉，到了遠在大洋彼岸的美國，賣得比產地還便宜，這怎麼說？但隻要是中國製造出口的產品，就算是中國的貿易順差。這裏麵的錢，大頭讓外國人拿走了。而在鴉片戰爭前的中英貿易裏，白花花、響當當的銀子，可全都是讓中國賺了，一年大概掙英國1000萬銀元，合中國白銀700多萬兩。單茶葉一項就賺嗨了，誰都承認中國福建的茶最好。印度也產茶，衝出來你喝嗎？茶葉就是中國的好！
英國同中國做買賣，覺得特別不爽。因為中國並不需要英國的商品，隻賣不買。中國是自然經濟，生產生活能夠自給自足，誰買你的英國貨？英國人也沒調查中國市場，當然大清閉關鎖國，它也沒法調查。所以運來的商品有的就很離譜，像餐刀餐叉，中國人看到洋人吃飯居然用鐵器，拿刀切，哇！茹毛飲血，一幫遠古先民！鋼琴，這東西在今天的中國家庭裏恐怕也不多見，大部分是父母逼著孩子學的，考完級就不再碰了，也就是有人來串門的時候彈個《可愛的藍精靈》；睡衣睡帽，中國人沒有穿這東西的傳統，睡覺還穿衣服？這不暴殄天物嘛！褲衩背心就好了，徹底解放更舒服！沒用，不要。英國產品在中國賣不出去，所以永遠出超，英國商人就怒了。怎麼辦？賣什麼呢？那就賣鴉片吧！在英國本土，鴉片是不能種植的，英國不產，印度產。東印度公司[7]就在印度支持種鴉片。包括現在的金三角、緬甸的鴉片最初都是英國人種的。英國人一種，當地人也覺得種這個好，來勁了。
乾隆三十八年（1773年），英商覺得鴉片是最有利可圖的商品，開始販賣。乾隆末年，輸入鴉片將近2000箱。嘉慶初年（1796年），增加到4000箱，嘉慶十六年（1811年），多至5000箱。道光十五年（1835年），增至30000箱，合紋銀1500餘萬兩，鴉片輸入的量如同飆升的溫度計，噌地一下就上去了。
當然，一定要明白，英國往中國走私鴉片，絕不是英國政府行為。完成了工業革命的英國，正當亞當·斯密發表《國富論》，自由資本主義發展，政府對經濟是不幹預的。政府要是鼓勵商人賣鴉片，那英國實際上就成了最大的販毒集團。英國的散商，也叫港腳商人[8]，是東印度公司以外的自由商人，他們多是鴉片走私販子，又是最早把英國的棉紡織品帶到中國市場的自由商人。港腳商人發展很快，已經強大到要求政府取消東印度公司對華貿易的壟斷權，並最終達到目的。他們的貿易活動逐漸改變了由東印度公司和廣州商行所構成的壟斷性中英貿易格局，使其向著自由貿易的方向發展。在鴉片戰爭前，他們積極鼓吹對華戰爭，打開中國的大門，以擴大中英貿易，特別是其中的鴉片貿易。他們發現鴉片很好很強大，好東西應該大家一起分享，如果兄弟喜歡，可以都給你。這個東西果然好，魯迅先生都曰：洋人拿鴉片來治病，中國拿鴉片來當飯吃。中國從王爺到尼姑都抽鴉片，宮內太監也抽。皇帝在宮裏聞見鴉片煙的香味，定睛一看，太監躺在床上吞雲吐霧，抽鴉片呢。