民國定五色旗為國旗，紅、黃、藍、白、黑象征漢、滿、蒙、回、藏五族共和，定都南京，以“中華民國”紀元。
南京臨時政府的性質是以資產階級為主體的政府，為了爭取帝國主義的支持，南京臨時政府承認清政府與外國簽訂的一切不平等條約。為什麼庚子賠款一直賠到1936年？因為民國政府承認這些條約。1928年國民政府定都南京之後，跟列強談判改訂新約，但是沒有成功。這個條約不平等，不合理，可它合法，可以通過談判來協商解決。你國力強大了，你跟它談，包括中英問題，都是談回來的。澳門、香港談回來的，戰很容易，但這是和平年代，不要動武，要和平。清政府當時是代表中國跟洋人簽約，當今中國完全可以不承認那時候的不平等條約。
孫中山頒布了由參議院製定的《臨時約法》，規定主權在民，國內各民族一律平等，實行責任內閣製[5]。國民有人身、居住、財產、言論、出版、結社、宗教信仰等自由。確立了行政、立法、司法三權分立的政治體製，三權之間監督、製衡。權力是要帶來腐敗的，絕對的不受限製的權力帶來的是絕對的腐敗，所以三權分立這種政治體製在當時是最好的。
幾家歡樂幾家愁
中國人愛打架，窩裏鬥，搞責任內閣製之後的結果就是立法權和行政權分開。議會裏占多數的政黨領袖出任政府的總理。所以責任內閣製的國家一般相對比較穩定，你看英國的首相一幹就是十幾年，相對來講比較穩定。當然日本是一個例外，首相來回地換，但是人家也沒有亂，基本上都是自民黨控製國會，隻是自民黨內不同的派係鬥爭。當然革命黨這麼做更主要是想限製袁世凱，你不是想當大總統嗎？讓你當，可你不掌握實權，實權在總理手裏。革命派企圖用《臨時約法》限製袁世凱獨裁，維護共和製度。這個想法太天真，袁世凱老奸巨猾，一紙約法對他無可奈何。本想當“華盛頓”的袁世凱，看著孫中山就任大總統，北洋軍立刻給臨時政府顏色看，讓手下人在各地挑點戰事。孫中山到前線視察官兵，革命軍士兵衣衫襤褸，赤足草鞋，大冬天，南方的冬天陰雨綿綿，赤足草鞋，士兵們的腳腫得跟饅頭似的，仗沒法打。
南京臨時政府成立之後，帝國主義對它進行軍事威脅，外交孤立，經濟封鎖，以此幫助袁世凱。革命政權中的一些立憲派、舊官僚也進攻，巧婦難為無米之炊，孫中山被迫妥協。孫中山跟袁世凱表示：“如清室實行退位，宣布共和，則臨時政府決不食言，立即可正式宣布解職，以功以能，首推袁氏。”如果清帝退位的話，就把總統的位置讓給你。孫中山為了防止袁世凱專權獨裁，在辭職谘文中提出了三個條件——定都南京，袁世凱到南京任職，遵守《臨時約法》和南京臨時政府頒布的一切法令。對此，袁世凱都表示答應。
得到孫中山的保證後，袁世凱施加壓力，北洋40多名將領上書朝廷，立定共和政體，否則大局不可收拾。然後袁世凱說民國政府優待清帝，皇帝仍能住在紫禁城內，保護私有財產，每年給400萬兩銀子生活費，王府的東西全都保護，大清國的皇帝，照樣可以選秀女、選太監。民國二年（1913年）隆裕太後駕崩，全國國喪，天安門用大白布蒙著，民國的各級文武官員都要去給太後守喪，一如清朝的時候。這優待條件哪兒找去，你還不退位，皇上那時候才6歲，什麼都不知道。後來溥儀回憶，記得有個大胖子曾經跑到宮裏見了太後，太後哭得眼睛紅鼻子腫，大胖子也跪在那兒哭，沒過多久，太後就下旨退位。
皇帝指定讓我幹
看退位的詔書，皇上說他為什麼要退位？“今全國人民心理，多傾向共和，南中各省既倡議於前，北方諸將亦主張於後。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法”。