江西都督李烈鈞在湖口誓師討袁，但國民黨力量渙散，很快革命被鎮壓，二次革命曇花一現，孫中山、黃興被迫流亡日本。剛回國沒有兩年的孫中山，又開始流亡生涯。孫中山一輩子在國外待的時間跟在國內至少一半對一半，而且這次孫中山傷心到極點了，他遭到了親手締造的“中華民國”的通緝。
親日？NO，我親美
袁世凱得意洋洋，在他眼中，孫、黃除搗亂外再無別的本事，嘴皮子有什麼用呀，我麾下十多萬北洋軍一動手你就得給我滾蛋，所以袁世凱準備大玩一把，稱帝。袁世凱先強迫國會選舉他為正式大總統，這種事太多了，屢見不鮮了，強奸民意。國會能選他嗎？袁世凱心知肚明。國民黨是國會第一大黨，你把人家領袖趕到日本，全國通緝，人家能選你嗎？怎麼辦？袁世凱在北京找了5000多個地痞流氓，以每天1塊大洋的代價，組織公民請願團，手拿西瓜刀、自行車鏈條、鐵鍬、墩布把，腦袋上綁個白布條，包圍了國會。逼著國會議員選袁世凱為正式大總統。
民國的國會就在今天北京長椿街新華社院裏麵，議員們早上起來進去投票，到中午第一輪投票結束，一唱票袁世凱得票率沒過半數，沒有選上，國會就散會了。這時候公民請願團攔住了議員，沒選出大總統來吧，給我回去再選。“非將公民所屬望的總統於今日選出，不許選舉人出會場一步。”議員們沒轍了，罵著娘回來再選，到晚上，袁世凱的得票率還是不夠，有的議員都餓昏了，廁所都不讓上。議員們要下班，請願團衝進國會會場，毆打國會議員，警察在邊上看著也不管，一個議員邊上站著幾個請願團的人，我看你寫誰。袁世凱的親信梁士詒高價收買100餘名議員組成的禦用公民黨更是積極拉票、活動。從早上8點到晚上10點，議員們忍饑挨餓，連續投票3次，最終703票中有507票讚成，選出袁世凱為正式大總統。“中華民國”的第一任大總統在鬧劇中登場。
袁世凱在紫禁城太和殿舉行了就任儀式。從選這個地兒就知道，這哥們兒狼子野心，昭然若揭。總統誓詞短短十幾個字：“餘誓以至誠執行大總統之職務，謹誓。”就這十幾個字袁世凱換了四種調來讀。先高聲讀“餘”，然後小聲讀“誓已至誠”，再洪亮地喊出“執行大總統之職務”，最後讀“謹誓”的時候，聲音又小得聽不見了。凡是對他不利的詞，他都小聲讀。舉頭三尺有神靈，我發這個毒誓的話，萬一過往神仙找我怎麼辦？
袁世凱做皇帝的願望越來越強烈，為了解決軍費和提高個人政治地位，民國三年（1914年）開始鑄造有袁世凱頭像的銀元。任職後，袁世凱解散國民黨，解散國會，廢除《臨時約法》，頒布《中華民國約法》，實際上就是“袁氏約法”。袁世凱規定“中華民國”總統一任10年，連選連任，美國總統一任是4年，不得超過兩任，咱一任頂人家兩任。後來袁世凱一琢磨10年組織一請願團也夠費錢的，我幹脆來個終身大總統，我不死我就是總統，關於繼任總統的人選，規定由現任總統提名3人，寫於嘉禾金簡，藏於金匱石屋，待總統死後取出，從中選定一人為總統。袁世凱死後，大家打開金匱石屋，見嘉禾金簡上寫著黎元洪、段祺瑞、徐世昌三人的名字。據後人透露，袁世凱是在幾天前將自己的兒子袁克定的名字換成段祺瑞，因為他意識到不會有人推舉和輔佐自己的兒子當總統，害得袁克定白做了一場黃粱美夢。
到這一步，袁世凱實際上跟皇帝一樣，就此打住吧。沒準兒打著民國的牌子還好點，他就是想不開。1915年日本人利用歐戰爆發、列強無暇東顧之際，向中國提出“二十一條”。身為國家最高主政者的袁世凱，既不能接受，又不敢貿然拒絕，最終還是簽訂了“二十一條”。中國太大了，隨時都是列強眼中的一道大餐，刀叉備好，上來就吃。有人把袁世凱登基和日本扶植聯係起來。其實袁世凱是典型的親英美派，汪精衛那是極個別的，沒有人願意做日本的走狗。因為美國跟日本誰腿粗這是拿腳指頭都能想明白的，你幹嗎不抱粗腿抱細腿？再說美國在中國除了八國聯軍侵華跟著起哄一把，沒有在中國開過一槍一炮，沒有割占我土地，沒有殺害我人民，在中國通商，給我們投資建廠，所以中國人對美國是非常友好的。近代一直到現在都有這麼一個特殊現象，就是中國留學生留美親美，留日仇日，去美國的回來都說美國好，去日本的回來都罵日本。美國少有民族、種族歧視，機會均等，所以袁世凱不會親日，日本也不會真心支持袁世凱稱帝。