布雷頓森林體係規定35美元相當於1盎司黃金，美國用美元頂黃金，世界各國得到了美元就等於得到了黃金，美元在當時號稱叫美金，為什麼叫美金？就是因為1美元等於0.89克黃金，美元就是黃金，黃金就是美元，拿到美元就拿到了黃金。但問題是美國人拿到黃金，發行美元，其他國家拿到了美元才能發行本國貨幣，因為你的貨幣要跟美元掛鉤。香港特區政府每發行7.8元港幣，就要存上1美元，所以，1美元等於7.8元港幣，你拿到了港幣，就等於拿到了美元，沒必要把它兌換成美元，港幣就是美元。
但是，我怎麼才能得到美元？這就成問題了。在布雷頓森林體係下，美國人沒考慮到這一點，我怎麼才能得到美元？自己印行嗎？不行。要得到美元，就得往美國賣東西，賺美國的錢，結果就使美國成了世界各國的市場。這它能接受嗎？它要讓全世界成為它的市場。所以，布雷頓森林體係的固有矛盾決定了它最後必然崩潰。1973年經濟危機爆發，美元和黃金脫鉤，今天其實不應該再把美元叫成美金了。危機過後，美國經濟出現滯脹。
20世紀80年代，裏根政府上台之後，奉行新自由主義的經濟政策，拋棄了國家幹預。羅斯福的時候要幹預，那是因為企業的自我調控能力比較差，第三次科技革命之後，像微軟這樣的企業用得著你幹預嗎？人家自身的調控能力強，所以裏根的時候，奉行了新自由主義，美國經濟複蘇。隨之的90年代，克林頓時代，美國高科技發展，造成它的經濟也高速發展。
德日發展很迅速
戰後在資本主義國家的發展中，最令人稱道的是西德和日本兩個戰敗國經濟的恢複和發展。兩國經濟發展有共同點，首先就是基礎好。有人講，20世紀50年代的時候，中國跟日本都是一片廢墟。日本東京被美國人炸到了什麼程度？甭說二層樓，連街都找不著了，整個東京就是一片廢墟。中國也是一片廢墟。但問題是，日本是被炸成了一片廢墟，中國因為長年戰亂，原來就是一片廢墟；日本在成為一片廢墟之前，造過航母，中國在成為一片廢墟之前呢，造過帆船，兩國的發展水平差太遠了。工廠、樓房可以炸掉，鐵路可以拆毀，但技術是炸不掉的，隻要一給錢，就能緩過來。德國也一樣，基礎好很重要。
第二個就是有美國的援助。日本特別感謝朝鮮戰爭，戰爭一爆發，美國在日本下了大量的軍事訂單，日本一下子獲得了幾十億美元的利潤，經濟立馬就恢複了。德國當然是在馬歇爾計劃中受益良多。
第三個就是德日兩國的非軍事化。兩國在安全方麵搭美國的便車，集中力量發展經濟。富國而後能強兵，現在兩國的軍事實力也不遜於人了。今天的德國聯邦國防軍，仍然是歐洲最強大的武裝力量，德國的豹式坦克，行銷全世界。歐洲除了英國和法國，剩下的國家基本上用的全是豹式坦克，所以德國豹變成了歐洲豹，現在正在變成世界豹。1979年中國想引進豹式坦克，以代替正裝備的蘇聯戰後第一代坦克，但因為太貴，咱們買不起。歐洲小國買個一百輛就夠用，他們又有錢，咱一買幾千輛，那麼貴，根本買不起。當時，一年軍費搭裏邊都不夠。
第四個是重視教育。“二戰”的時候，英國跟德國有一個默契，德國的飛機不炸牛津、劍橋，英國的飛機不炸海德堡、諾丁根，可以炸王宮，總理府，甚至和平居民都炸，但不炸大學，因為那是人類共同的精神家園。
日本簽署投降書一周之後中小學就複課了，用日本的話講，是在藍天教室裏上課。教室就剩一麵牆頑強地挺立著，其他三麵都空著，屋頂也沒有，上麵就是天，連咱汶川的水平都不具備，地震棚都沒有。日本媽媽給孩子帶便當，一個木頭飯盒，打開之後薄薄的一層白米飯，中間一枚紅鹹菜疙瘩。一打開飯盒，日本國旗的圖案。
我看過一組照片，特別感人，一個日本人在街頭做廣告，白西裝，白禮帽，舉著一把傘，上麵寫著××電池。這哥們兒舉著這把傘，沿著東京的大街小巷走，就跟發小廣告一樣。他一邊走的時候，手裏捧著一本書在讀，所以照片的標題叫走讀——走著讀書。下一張照片，這兄弟換了把大傘，還是那身裝束，傘綁在身上，手裏的書更厚了，像是一部字典。知識改變命運，我現在雖然在街頭發小廣告，但君子固窮，不墜青雲之誌，我不會一輩子在街頭發小廣告的，也許轉一年兩年之後，他就考上了帝國大學，考上了慶應大學，再幾年後他可能就是大公司的部長，甚至有可能是內閣的大臣。可惜這張照片的拍攝者沒有一直跟蹤下去，看看這個人最後到底怎麼樣，也可能讓車撞了，那就另說。