第十七章拒唱對台戲
一
王彬彬錫劇團在常州、蘇州和無錫城鄉的大小碼頭唱了兩年不到，名聲雖然越來越響，但由於他一個人既要跑碼頭接台口簽合約，又要安排戲單給藝人說戲，自己又是主角，精力有限，對妻子和兩個孩子根本無暇顧及。而這時楊企雯溧陽老家有事要回去處理，暫時離開了劇團。好在前些時候在江陰演出，另一名唱花旦的灘簧藝人王蘭英加入到王彬彬劇團裏，楊企雯的角色，很快由王蘭英頂了上來。王蘭英是武進人，比王彬彬小六歲，十三歲就拜灘簧前輩湯國
年輕時的王蘭英禎、繆秀錦為師學藝，一門心思攻花旦。王蘭英是個有心人，一閑下來還幫著王彬彬打理劇團管理事務，這讓王彬彬省了不少心。有時他應邀到外麵演戲，索性將劇團交給王蘭英代管，大家也都理解。後來，無錫各戲院老板請王彬彬到無錫唱戲多了，他便告別劇團的同行們，到了無錫的戲院裏演戲。漸漸在無錫時間長了，他不想讓妻子孩子以及上海來帶孩子的外婆跟著劇團東西漂泊，最後就在無錫中央戲院馬路對麵的太平巷裏，租下一間弄堂小屋，權作自己的小家，將妻兒老小安頓下來，自己也安心唱戲。
無錫中央大戲院
1948年春天，無錫城裏專門唱灘簧的大戲院——中央大戲院的老板叫顧筱庵，他特地邀請王彬彬等灘簧演員來中央大戲院演出。
中央大戲院在無錫城裏的萬前路上，這家戲院是抗戰前一年由幾位私人老板合資修建的。當時在無錫算比較高檔的，戲院場內寬敞明亮，前座是軟座椅，中間軟板凳，後座是長木條凳，可容納上千觀眾看戲。在這裏，王彬彬還和灘簧名家華寶珍、孫杏雲率領的無錫“首先錫劇團”多次同台聯袂演出。
在中央大戲院，當時還有匡耀良、季梅芳、沈素珍和朱寶祥等灘簧名角。他們演出的《濟公活佛》和《天雨花》，在無錫城轟動一時，特別是王彬彬和沈素珍主演的《珍珠塔》、《孟麗君》和《梁山伯與祝英台》更是十分叫座，把個中央大戲院賺得盆滿缽滿。在中央大戲院裏，王彬彬還將無錫鄉下唱小生的朱一青，收到自己門下，這是他唱戲生涯收下的第一個徒弟。才二十八歲的王彬彬就當了師傅，他獨特的文武小生戲路有了新的傳人，大家為王彬彬祝賀，更替朱一青高興。
一家歡喜一家愁。看到這邊的中央大戲院紅火，門口的霓虹燈廣告牌，天天戲未開場就亮起“客滿”兩個字。對麵相隔不遠大洋橋旁的泰山大戲院的老板倪國香眼睛發紅了。他這個人平生最妒忌別人比他好，日本人侵占無錫時，他投靠日本人，向日本鬼子告密，抓走了新四軍傷員，當上了日軍漢奸大隊的大隊長，整天橫行鄉裏，為非作歹。日本鬼子投降後，他見風使舵，搖身一變，當上了國民黨城防指揮部裏的一個司令官，而且以泰山大戲院為幌子，暗地裏仍然從事暗殺共產黨人坑害老百姓的勾當。人們對他恨之入骨，隻是敢怒不敢言。
這回倪國香的眼光又落到了對麵中央大戲院掛牌小生王彬彬的身上，他決定要把這個台柱子挖過來。
七月的江南，已進三伏，天氣炎熱，中央大戲院看戲的人同樣火熱，人雖辛苦，但唱戲分賬收入豐厚，熱也不怕。
和往常一樣，王彬彬一早起來，拿一把芭蕉扇，來到萬前路口的龍園茶樓吃茶。
這家龍園茶樓是唱戲的人專門聚會議事的地方。