錫劇《信陵公子》首場公演,轟動無錫全城,從此便一發不可收,連演了七八個月,幾乎場場爆滿。大街小巷,爭相傳唱王彬彬的“哀哀大地茫茫神州”唱段。
扮演如姬的汪韻芝懷孕了,還堅持在台上演出。後來肚子大了,不能上台了,她的角色如姬就由王瑞英頂替。可不巧的是,不久王瑞英也懷上了孩子。如姬隻得換上年輕演員汪秀英扮演。汪秀英雖說年輕,但她善於學習。王彬彬讓妻子手把手教汪秀英每個動作、每段唱腔和念白。演員敬業的精神,感動了觀眾,雖然幾次調換了演員,依然一樣喜愛,都報以滿腔熱情的掌聲。
幕表戲雖帶有靈活性,隨時可以有所發展的優點,但還是缺少整體布局的設計,容易流於平鋪直敘,沒有情節的高潮與低潮,也沒有場次的重輕,更沒有角色唱腔的異同個性的開拓,《信陵公子》的成功公演讓從舊社會走過來的錫劇藝人唱好劇本戲,開了先河,樹立了信心。
《信陵公子》的演出,也讓王彬彬的名字和他在劇中那段“哀哀大地,茫茫神州”的代表性唱段,響徹錫城大地。
在無錫演出《信陵公子》後,王彬彬和王蘭英,還有琴師錢文彬等藝人組班來到昆山唱戲。這裏生意不錯,大家提議王蘭英牽頭又掛出“華華錫劇團”的牌子。新的劇團成立後,王蘭英當團長,王彬彬當副團長,協助她帶團演戲。
王蘭英人緣極好,樂於助人,現在有王彬彬撐腰,便將劇團打理得井井有條,穩穩當當。他們在昆山還搭檔演出了《牛郎織女》和《梁山伯與祝英台》。
1952年7月,王瑞英生下了第二個兒子,王彬彬給孩子取名叫建偉。這就是日後繼承他的衣缽,成為“彬彬腔”嫡傳的小王彬彬。
王瑞英還在家裏坐月子,王彬彬與王蘭英又從昆山回到無錫中央大戲院演戲。同時回無錫的還有琴師錢文彬,司鼓王根泉。
這期間,梅蘭珍、楊企雯等頭牌花旦也來到無錫中央大戲院,趕排了《西廂記》。王彬彬在劇中扮演張生,王蘭英和楊企雯扮演崔鶯鶯,梅蘭珍扮演紅娘。大牌演員齊聚在這出戲裏,吊足了無錫人的胃口。
中央大戲院趁熱打鐵,迅速排演了《牛郎織女》。王彬彬在劇中扮演牛郎。織女由王蘭英和楊企雯扮演。
一時間,無錫城裏又是好評如潮。
在一片讚譽聲中,王彬彬更關注觀眾的意見和建議。
這一天,王瑞英滿臉沮喪地從外麵回到家,平時總喜歡哼著劇中的曲調,也變成了哀歎。
王彬彬納悶,伸手摸摸她的額頭,問:“是不是生病了呀?”
王瑞英擋開丈夫的手,從口袋裏掏出一張報紙遞給王彬彬:“這是我買的報紙,你看看!”
王彬彬一看,是無錫當時民辦的《曉報》,上麵刊登了一篇評戲文章,文中說《牛郎織女》的牛郎扮演者,沒有把握好人物的思想感情,隻是自身的嗓子好,調門唱得高,就是憑的“叫叫”(嗓子)喊喊的,有賣嗓子的舊習氣雲雲。文中雖沒指名道姓,明眼人一看就知道說的是王彬彬。
王彬彬仔細看了一遍,皺了皺眉頭,爾後撲哧笑了,他給妻子端上一杯茶,說:“嗬嗬,就這事啊?我還當是天塌下來了呢,我早就曉得了。”
“你還有心思笑?”王瑞英瞪了一眼王彬彬,“這個人真是的,說的都是沒有根據的話,這報紙也不問問劇團,就登了這樣的文章。”
王彬彬笑笑說:“看戲評戲是老百姓的權利,說得對,我們改正,說得不對,我們聽聽,這樣才有提高啊。”
王瑞英想想也在理,就把報紙揉成一團,扔到牆旮旯裏。
王彬彬跑過去揀起來,依舊樂嗬嗬地說:“嗬嗬,可別丟掉了,以後經常拿出來看看,對我唱戲有好處的哦!”
此後,錫劇團一鼓作氣,相繼排演了《長夜到天明》和《慶豐收》等現代戲,王彬彬均在劇中扮演了主要角色。1951年王彬彬《長夜到天明》劇照
1951年王彬彬《慶豐收》劇照