信陵君，名叫魏無忌，戰國時魏國魏安釐王的異母弟弟。他在當時和齊國的孟嚐君、趙國的平原君、楚國的春申君，都是著名的貴族，被稱為“四公子”。
公元前257年，秦國出兵圍攻趙國京都邯鄲。趙王向魏王請求支援，魏王派出大將晉鄙領兵十萬前去救援。但是，魏王懾於秦軍的氣焰，當魏軍行進到半途中，魏王命令晉鄙按兵不動，進行觀望。見此，信陵君再三請求魏王下令進兵擊秦，魏王不聽。信陵君認為，魏趙互為唇齒，唇亡齒寒，趙國滅亡，必然威脅到魏國。於是他設法說服了魏王的寵妃如姬，竊得了魏王調動軍隊的兵符。信陵君讓勇士朱亥隨從自己，帶上兵符，假托魏王的命令，殺了大將晉鄙，奪得了兵權，擊退了秦軍，為趙國解了圍。
事後，信陵君知道得罪了魏王，所以趙國得救後，他讓其部將帶領他的軍隊回魏國去了，他自己和門客留在了趙國。
趙孝成王十分感激信陵君假傳命令奪取晉鄙的兵權而保全了趙國。私下裏，趙王和平原君商議，要把五座城邑封賞給信陵君。信陵君得知此事，內心十分得意，顯露出一副沾沾自喜、自以為有功的樣子。有位門客向他進言說：“事情有不能忘記的，也有不能不忘記的。人家對您有恩德，您就不應該忘記；您對人家有恩德，希望您忘了它。況且假傳魏王命令，奪取晉鄙軍隊來救趙國，對於趙國來說，您是有功的，對於魏國來說您可算不上忠臣啊。公子您這樣自傲地把救趙看做功勞，我私下以為您這樣是很不應該的啊。”信陵君聽了門客的這一番話，當即責備自己，慚愧得無地自容。
一天，趙王吩咐人灑掃了庭院，宴請信陵君。
趙王親自迎接，行主人的禮儀，請信陵君作為貴賓從西階上殿。按古代升堂禮儀，西階為上首。此時，信陵君側著身子謙恭地推辭，跟隨趙王自東階而上。
坐下後，信陵君連稱自己有罪，因為辜負了魏國，對於趙國也沒有功勞。
趙王陪信陵君喝酒一直到接近黃昏，嘴裏始終不好意思說出奉獻五城的話，因為信陵君太謙虛了。後來，信陵君終於留在了趙國。趙王把鄗這個地方送給信陵君為湯沐邑，就是齋戒自潔的地方。魏國也重新把信陵封邑上的賦稅收入送歸給信陵君。後人對信陵君這種聞過深思，勇於改正的精神也給予了很高的評價。