藺相如，戰國時期趙國人。他原是趙國宦官頭目繆賢家的一個門客，後來，因他完璧歸趙，立下大功，被趙王提升任命為上大夫。事隔幾年後秦國出兵侵略趙國，攻下石城，後又接連進攻，趙軍二萬餘人被殲。在這種形勢下，秦王以強淩弱，派人通知趙王，提出要在西河外澠池這個地方和趙王見麵會談。趙王害怕秦國，想要推辭不去，於是召集大臣們商議。藺相如和廉頗商議後認為：“大王不去，顯得我們趙國太怯弱，還是以去為好。”趙王決定動身，讓藺相如隨行。同時，由大將軍廉頗帶著軍隊送到邊界，做好了抵禦秦兵的準備。
趙王到澠池與秦王會見。宴席間，秦王突然對趙王說：“我聽說你喜歡彈瑟，就請彈一曲給我聽聽吧。”趙王彈了一曲。秦王命史官記錄下來：“某年某月某日，秦王與趙王會飲，命令趙王彈瑟。”以此來羞辱趙國。
藺相如見此情景，心中十分氣憤。他走到秦王麵前，說：“趙王聽說秦王擅長秦國的打擊樂。現在我奉獻瓦盆一隻，請大王敲敲瓦盆助興吧。”
秦王大怒，不肯答應。藺相如捧著瓦盆再要求，秦王還是不肯敲。藺相如說：“現在我和大王的距離不到五步，大王要是不答應我的要求，我就要把頸上的血濺到大王身上了！”秦王的侍衛人員立刻抽出刀來要殺藺相如，藺相如毫不示弱，瞪起眼睛，大聲嗬斥他們，把這些人嚇得直往後退。秦王隻好不情願地在瓦盆上“”地敲了一下。藺相如也叫人記了下來。說在澠池會上，秦王給趙王敲瓦盆助興。
在澠池會上，秦王沒占到便宜，又知道廉頗在邊境上已做好了準備，不敢怎樣，隻好放趙王回去。
藺相如在澠池會又立了大功。趙王封他為上卿，職位一下子比廉頗還高。
廉頗非常生氣，他說：“我廉頗是大將，攻無不克，戰無不勝，出生入死為趙國立下大功。藺相如有什麼能耐，他就憑著一張嘴，一下子爬到我的頭上。哼，我路上碰到他非給他個難堪不可。”
這話傳到了藺相如的耳朵裏，他想：強橫的秦國為什麼不敢侵略趙國呢？還不是由於文的有我，武的有廉頗嗎？如果我和廉頗鬧起來，兩虎相爭，必有一傷，那時秦國就會乘機打進來。國家要緊哪，個人受點委屈有什麼呢？於是他就裝病不上朝，以避免和廉頗見麵。
一天，藺相如帶著隨從外出，老遠看見廉頗的車馬過來，他趕緊叫車夫繞道走，躲開廉頗。手下人見藺相如這樣忍讓，不服氣說：“你的官職比廉將軍大，為什麼怕他呢？”
藺相如笑了，說：“你們說，廉將軍的威風與秦王的威風相比，誰大呢？”
“當然是秦王！”“對呀！”藺相如接著說，“秦王那麼大的威風各國都怕他，我卻敢在秦國的朝廷上責備他，我怎麼會怕比秦王威風小的廉頗將軍呢？”隨後他把自己為了國家利益，應當寬厚忍讓、團結對敵的想法告訴他們，大家高興地說：“相國的氣量真大呀！”
這事叫廉頗知道了，他非常感動。於是他脫光上衣，背著荊條，跑到藺相如家裏去請罪，說：“我這個人見識短，氣量小，太不像話了，請您管教一頓吧！”
藺相如趕緊將他扶了起來。從此二人和好。秦國很長時間不敢侵犯趙國。