周瑜，字公瑾，三國時廬江舒人，東吳的最高級將領。他年輕有為，才華出眾，而且度量寬宏，情趣高尚。周瑜部下的一名老將程普，原來是孫權父輩的老將。程普因自己年紀長，資曆深，不甘心屈居周瑜之下，在周瑜麵前，常以“老資格”自居，所以屢次淩辱周瑜，使其難堪。然而，周瑜總是顧全大局，以國家利益為重，屈己謙讓，從不與程普計較。
時間久了，程普終於被周瑜的寬宏雅量所感動，非常敬佩周瑜，並親近、推重他。他還對人說：“與周公瑾交朋友，就像飲美酒，不知不覺中已沉醉了。”
魏國曹操聽說周瑜年輕且有才華，想通過遊說使周瑜歸附於自己。曹操派出蔣幹充當說客前往東吳。蔣幹儀表不凡，以能言善辯著稱，在江淮一帶可算是首屈一指，沒有人能比得過他。蔣幹身穿布衣，頭戴葛巾，憑著他與周瑜的同鄉關係，推說是私下會友來拜見周瑜。
周瑜對於蔣幹的求見意圖，心中十分明白，然而他仍以禮相待，親自出營迎接。當周瑜見到蔣幹時既熱情又坦率地說：“你太辛苦了，這次你遠涉江湖而來，是替曹操做說客的吧？”蔣幹心中一驚，但嘴上仍然說“：我與你是同鄉，分別多年，早已聽說你的美名和功業，所以特來敘敘闊別之情，並來看看你的風雅誌趣。你卻說我是說客，恐怕是神經過敏了吧！”周瑜仍然沒有生氣，而是笑了笑說：“我雖然不是有名的樂師，但我聽到琴聲還是能辨出別人彈的是什麼曲子。”周瑜始終不以蔣幹來遊說而失禮，而且為他安排了酒宴，給予熱情接待。宴畢，周瑜打發蔣幹說：“正巧我有點機密事情要辦，請你暫到館舍中住幾天，事完之後，我再來請你。”
過了三天，周瑜處理完軍務，邀蔣幹觀看營寨及倉庫中的軍用器物。回到營中宴飲時，周瑜又吩咐侍從將他的各種服飾和珍奇玩物給蔣幹看。趁此他對蔣幹說：“大丈夫活在世上，遇到知己的明主，就應親如骨肉，言聽計從，同舟共濟，豈能朝秦暮楚，為別人的勢力所誘惑呢！我的誌向已定，就是以前的蘇秦、張儀、酈食其這樣的遊說之士來說服我，我也會讓他們掃興而歸，又怎麼能讓你這樣的年輕書生說動心呢？”一番話，說得蔣幹強裝佯笑，無言以對。
這位獨步江淮的善辯之士，麵對眼前言辭巧利、舉止灑脫、氣度恢弘的周瑜，自認是一籌莫展。回到曹營，一再稱讚周瑜度量寬宏，情趣高尚，不是任何言辭所能打動得了的。