狐邱大人哀孫叔敖曰：“人有三愚，爵高者士妒之，官大者主惡之，祿厚者怨處之，子知之乎？”孫叔敖曰：“吾爵益高吾誌益下，吾官益大吾心益小，吾祿愈厚吾施益博。以是免三怨可乎？”故老子曰：“貴必以賤為本，高必以下為基。”
狐邱大人對孫叔敖說：“人有三種情形被人怨恨，職位高被世人妒忌，官太大被他的君主厭惡，俸祿太多被別人惱恨。這三種情形你知道嗎？”孫叔敖說：“我的職位越高，我的誌向越謙下；我做的官越大，我的心越謹小；我的俸祿越多，我施予別人的也就越多。用這種做法是否可以免除怨恨？”所以老子說：“貴一定要以賤為根本，高一定要以下為基礎。
鋒芒是指刀劍等器的刀口和尖端，引申為人的才幹顯露在外表。在生活中，寒光森森的銳器往往會使人感到憂心和震懾，一個人的才智過高，在人與人的交往中也會使人產生如上的感覺，會使人油然生出一種距離感，或產生回避、逃遁的心理意識，甚至成為你的阻力，成為你的破壞者。
樹是有形的，招風難以避免；才是無形的，隻要懂得收斂，就能夠消除他人的妒忌。
《易經》上說：“君子藏器於身，待時而動。”這裏的“器”，便可引申為才華、實力。沒有才幹，想要有大作為，無疑是很困難的。但有了才幹，卻不加掩飾，鋒芒盡露，同樣不利於成就事業。這些“鋒芒”
或者“器”便如同帶刺的玫瑰，很可能觸痛別人的不平衡心理。於是，有人開始反擊，將其“鋒芒”拔掉，將其“器”繳械。
才高須謹慎
嫉賢妒才，幾乎是人的本性。願意別人比自己強的人並不多。所以有才能的人會遭受更多的不幸和磨難，木秀於林，風必摧之嘛。
曹植鋒芒畢露，終招禍殃。文名滿天下，卻給他帶來了災禍，這難道是他的初衷嗎？他隻是不知道收斂罷了。
唐人孔穎達，字仲達，八歲上學，每天背誦一千多字。長大後，很會寫文章，也通曉天文曆法。隋朝大業初年，舉明高第，授博士。隋煬帝曾召天下懦官，集會在洛陽，今朝中士與他們討論儒學。穎達年紀最少，道理說得最出色。那些年紀大資深望高的儒者認為穎達超過了他們是恥辱，便暗中刺殺他。穎達躲在楊誌感家裏才逃過這場災難。到唐太宗位，穎達多次上訴忠言，因此得到了國子司業的職位，又拜酒之職。太宗來到太學視察，命穎達講經。太宗認為他講得好，下詔表彰他。但後來他便辭官回家了。
南朝劉宋王僧虔，東晉王導的孫子。朱文帝時官為太子庶子，武帝時為尚書令。年紀很輕的時候，僧虔就以擅寫錄聞名。宋文帝看到他寫在白扇子上麵的字，讚歎道：“不僅字超過了王獻之，風度氣質也超過了他。”當時，宋孝武帝想以書名聞天下，僧虔便不敢露出自己的真跡。大明年間，曾把字寫得很差，因此而平安無事。
春秋戰國之際，衛國有一個大臣叫彌子瑕，很得衛靈公的寵愛，所以他從不把清規戒律放在眼裏。衛國規定，私自偷乘國君專車的人要刖腳。一天夜裏，彌子瑕突然得到稟報，說他母親得了急病，一著急，就駕上衛靈公的座車疾馳回家了。又有一次，他與衛靈公遊禦花園，走過一片桃林的時候，見到樹上結滿了又大又紅的桃子，就摘了一個嚐新，咬了幾口後，說桃子好吃，就把剩下的桃子給衛靈公吃。朝廷中有人認為他置君臣體統於不顧，但衛靈公卻說，彌子瑕是個孝子，為了母親，竟不顧自己觸犯法律的後果；又說彌子瑕是個忠臣，連一個桃子好吃這樣的小事也首先想到君王。不久，彌子瑕終於在眾人側目的情況下失勢。由於彌子瑕恃寵犯上的事甚多，經眾臣的挑唆，衛靈公竟大罵彌子瑕是個叛臣，說他犯上作亂，擅自以我的名義乘君王之車，說他對君王不誠不敬，有侮慢之心，連吃剩的東西也敢獻上來，還美言欺君，偽作忠順！
人的處世，在文場中，中國曆來有文人相輕的陋俗，名氣一大，流言便會滿天飛，若稍有不慎，必將惹下大禍。在名利場中，要防止盛極而衰的奇災大禍，必須牢記“持盈履滿，君子競競”的教誡。“欹器以滿覆，撲滿以空全”，這是世人常用的一句自警語。欹器是古人裝水的一種巧器，呈漏鬥狀，水裝了一半它很穩當，但裝滿了，它就會傾倒。撲滿是盛錢的陶罐，它隻有空空如也，才能避免為取其錢而被打破的命運。中國人的傳統觀念是：居官要時時自惕！時時處處謹慎，切勿不留餘地，越是處權勢之中，享富貴之極，越是要不顯赫赫奕奕的氣派，收斂鋒芒，以保退路。在官場熱鬧處要能以一雙冷眼相歡，避免無形中的殺機。
曾國藩深通文韜武略，也深知功名之靠不住和害處，所以他是“以出世的精神，幹人世的事業”，不把功名放在心上的，成為中國近代少有的“內聖外王”的典範。他反複囑咐兒子曾紀澤要謹慎行事，甚至於大門外不可掛相府、侯府這樣炫耀的匾額。很多位居高官的人或者屍位素餐，或者請求致仕，主要就是收斂鋒芒，以免成為眾矢之的啊！所以古人說：“露才是士君子大病痛，尤莫甚於飾才。露者，不藏其所有也。飾者，虛剽其所無也。”
鋒芒太露引來殺身之禍
據《史記》中記載，孔子曾經拜訪過老子，向他請教禮。老子告誡孔子說：“一個聰明而富於洞察力的人身上經常隱藏著危險，那是因為他喜歡批評別人。雄辯而學識淵博的人也會遭遇相同的命運，那是因為他暴露了別人的缺點。因此，一個人還是節製為好，即不可處處占上風，而應采取謹慎的處世態度。”