養心莫善於寡欲。其為人也寡欲，雖有不存焉者寡矣，其為人也多欲，雖有存焉者寡矣。
養心的方法，沒有比盡量減少欲望更好了。那些平素欲望少的人，盡管也有失去本心（即天生的善性）的，但為數卻是很少的；那些平素欲望多的人，盡管也有能保存本心的，但為數也是很少的。
亞聖孟子提倡寡欲，而不是滅欲，就是要把人之欲調控在合情合理的範圍內，既不失其便、利、樂，又不為其所累、所害。人生的一切欲望，歸納起來有兩種：精神欲望和物質欲望，為了滿足這兩種欲望，相應地就產生了兩大追求：精神追求和物質追求。庸人、小人把物質欲望當作人生的全部，所以沒有多少精神追求。君子賢人精神的欲望特別強烈，但是卻不能沒有物質的欲望，所以他們得隨這兩種欲望，他們比庸人、小人多隨一份根本的人生痛苦，隻是他們最終能以精神欲望居於主導地位，達到一種具有偉大包涵力的嶄新的心理和諧。這種有偉大包涵力的嶄新和諧，就是“安貧樂道”。
貪欲是一種毒藥
貧欲會把人帶向罪惡的深淵，讓人失去理智。它可以使人相互摧殘，相互欺詐，甚至使最好的朋友反目成仇。因此，在生活中，我們一定要克製自己的欲望，切記，“貪”字頭上一把刀，一旦入“貪”，就會被其毒害。
一天傍晚，兩個非常要好的朋友在林中散步。這時，有位僧人從林中驚慌失措地跑了出來，兩人見狀，便拉住那個僧人問道：“小和尚，你為什麼如此驚慌，到底發生了什麼事情？”
僧人忐忑不安地說：“我正在移植一棵小樹，卻忽然發現了一壇子黃金。”
兩個人感到好笑，說：“這人真蠢，挖出了黃金還被嚇得魂不附體，真是太好笑了。”然後，他們問道：“你是在哪裏發現的，告訴我們吧，我們不害怕。”
僧人說：“還是不要去了，這東西會吃人的。”
兩個人異口同聲地說：“我們不怕，你就告訴我們黃金在哪裏吧。”
僧人告訴了他們具體的地點，兩個人跑進樹林，果然在那個地方找到了黃金。好大的一壇子黃金！
其中一個人說：“我們要是現在把黃金運回去，不太安全，還是等天黑再往回運吧。這樣吧，現在我留在這裏看著，你先回去拿點飯菜來，我們在這裏吃完飯，等半夜時再把黃金運回去。”
於是，另一個人就回去取飯菜去了。
留下的人心想：要是這些黃金都歸我，那該多好呀！等他回來，我就一棒子把他打死，那麼，這些黃金不就都歸我了嗎？
回去的那個人也在想：我回去先吃飽飯，然後在他的飯裏下些毒藥。他一死，黃金不就都歸我了嗎？
回去的人提著飯菜剛到樹林裏，就被另一個人從背後用木棒狠狠地打了一下，當場斃命了。然後，那個人拿起飯菜，狼吞虎咽地吃了起來。沒過多久，他的肚子裏就像火燒一樣的疼，這才知道自己中毒了。臨死前，他想起了僧人的話：僧人的話真是應驗了，我當初怎麼就沒有明白呢？
合理地控製自己的欲望
在人的一生中，要學會合理地控製自己的欲望，隻有這樣才能夠生活幸福。而如果貪得無厭，陪伴自己的將隻有痛苦，並且，貪欲與痛苦是成正比的。
從前，有個山民靠打柴為生，他長年累月地辛苦勞作，仍改變不了困頓局麵。他自己也不記得曾在佛前燒了多少柱高香，祈求佛祖降臨好運，幫他出苦海。
佛祖果然慈悲，有一天，山民無意中在山坳裏挖出了一個百十來斤的金羅漢。轉眼間他便過上了他從前做夢都無法夢到的生活，又是買房又是置地。而他的賓朋親友一時間竟多出十幾倍，從四麵八方趕來向他祝賀。
可是這個山民隻高興了一陣，繼而卻犯起愁來，食不知味，睡不安穩。
“偌大的家產，就是賊偷，一時也不能偷個精光，看你愁得像個喪氣鬼！”他老婆勸了幾次都沒有效果，不由得高聲埋怨起來。
“你一個婦道人家怎能理解我的愁事呢，怕人偷隻是原因之一啊！”山民歎了口氣，說了半句便很懊惱地用雙手抱住了頭，又變成了一隻悶葫蘆。
“十八尊羅漢我隻挖到一個，其他十七個不知在什麼地方？要是那十七個羅漢一齊歸我所有，那該有多好啊。”——這才是他犯愁的最大原因。
淡化利欲之心
自古仕途多變劫，所以古人以為身在官場的紛華中，要有時刻淡化利欲之心的心理。利欲之心人固有之，甚至“生亦我所欲，所欲有甚於生者”，這當然是正常的，問題要能進行自控不要把一切看得太重，到了接近極限的時候，要能把握得準，跳得出這個圈子，不為利欲之爭而舍棄了一切。
怎麼才能使自己的欲望趨淡呢？“仕途雖紛華，要常思泉下的光景測稱欲之心自淡”。常以世事世物自喻自說則可貫通得失，比如：看到天際的彩雲絢麗萬狀，可是一旦陽光淡去，滿天的緋紅嫣紫，瞬時成了幾抹淡雲，古人就會得出結論道“常疑好事皆虛事”；看到深山中參天的古木不遭斧斤，蔥鬱蓬勃，究其原因是它們不為世人所知所賞，自是悠閑歲月，福澤年長，“方’信人是福人”。中國的古代，自漢魏以降，高官名宦，無不以通禪味解禪心為風雅，可以在失勢時自然自我平衡，自我解脫。中國有一句俗話叫“知足常樂”。佛教的理想是“少欲知足”。孟子有一句話叫“養心莫善於寡欲”，是說希望心城夠正，欲望欲少欲好。他還說：“其為人也寡欲，雖不存焉者矣；其為人也多欲，雖有存焉者寡矣。”欲少則仁心存，欲多則仁心亡，說明了欲與仁之間的關係。人在世除了生存的欲望以外，人還有各種各樣的欲望，自我實現就是其中之一。欲望在一定程度上是促進社會發展的動力，可是，欲望是無止境的，欲望太強烈，就會造成痛苦和不幸，這種例子不勝枚舉。因此，人應該盡力克製自己過高的欲望，培養清心寡欲、知足常樂的生活態度。《菜根譚》中說：“爵位不宜太盛，太盛則危；能事不宜盡華，盡華則衰；行誼不宜過高，過高則謗興而毀來。”意即官爵不必達到登峰造極的地步，否則就容易陷入危險的境地；自己得意之事也不可過渡，否則就會轉為衰頹；言行不要過於高潔，否則就會招來誹謗或攻擊。
這是現實生活中的一種美德和智慧。孔子曾說過：“過猶不及。”這樣既不過亦無不及、采取均衡狀態的智慧，即是儒家的“中庸”。《菜根譚》中有許多關於“中庸之道”的金玉良言，如“人生大閑，則別念窮生；太忙，則真性不現。故土君子不可不報身心之憂，亦不可不耽風月之趣。”