梧桐已經枯黃，偶爾風吹，葉片在空中打幾個旋兒，飄落在湖麵，石板橋，庭階和回廊處，灑掃的婢女不知疲倦地穿梭在宮苑各處。Ｗｗ ＷＣＯＭ茂生迎著微寒的風，穿宮而至。
元祐帝此刻正坐庾窗下執筆寫著什麼，渾然不覺茂生的到來。
“陛下，口諭已傳到，春闈與東宮殿即刻就來。”
見墨汁快風幹了，茂生趨步過去，曳起袖子研磨。元祐帝擱筆望向窗外，眉頭微鎖，眼睛細細眯著，似在思索什麼，對茂生的稟奏置若罔聞。
茂生遲疑著從袖子後抬起臉，見皇帝的眼睛一直盯著窗外，不由地好奇。
順著視線望出去，柳條拂岸的湖畔，服色張揚的少君不停地彎腰站立，朝湖中央投擲著石子，佩黑刀的玄衣侍從在不遠處待命，一動不動，怕是少君不開口，站上一也毫無疑問。
尖銳的叫聲突然從湖畔那頭傳到了殿堂，順著風向，清晰可聞。
“您是下人的君父，但不是我的君父，您我莽撞無知，我這便啟程回巴陵，休想再傳我回來……我走了，我真的走了！”
正對麵，向著窗內大聲嚎嚷的少君委屈而倔強，卻又耐著性子，似在等待有人去挽留。
不知為何，茂生總覺得那張圓潤稚嫩的臉上顯現著曆經風雨後才有的滄桑感，一點都不符合她的少年心性。茂生幽深的眸子閃了閃，極力隱藏著自內心的懼意。
“逆子，逆子。無知兒竟口出狂言，什麼南朝人不懼開戰，當以武力迫使月氏屈服，風光迎回公主。無知兒，皮相之見。”元祐帝冷笑一聲，將筆硯推到一旁，拂袖而起。
回過神的茂生低聲笑了笑，而後斂起正容跟過去，“少君還，不理解其中的曲折艱難也情有可原。”茂生為元靈均開脫道。
“什麼，都快十四了……見她她不來，不欲見她都來相擾，想以前，每每朕要召見，你怕她使性子不來，再惹惱朕受罰，暗中安排一內侍同去，到了宮門再命內侍背她入內，朕對此清楚得很，隻是睜一隻眼閉一隻眼，縱容她胡作非為，你再看看如今，何等的囂張跋扈，簡直目無朕躬。”
“陛下息怒。少君隻是脾性如此，其實本性不壞。”
“本性不壞！虧你得出口。”元祐帝似有懷疑地瞪著茂生，不帶一絲感情地責難，“老東西，你怎麼老向著她話。”
近來因著戰事遲遲未決，朝廷儼然置於寒冰中。
月氏高王的一個舉動令晉國百姓萬分震怒，月氏先王王後——遠嫁的晉國舞陽公主上疏表明思鄉之切，請賜她與大晉屬臣同返故國，願長伴青燈了此殘生，高王斷然不允，以通風報信叛國為由將舞陽公主和其孫女衝毓幽靜宮苑，並遣派使臣出使晉國，放言南下一戰避無可避，若想迎回公主，晉朝廷需割地納貢，晉王向月氏王俯稱兒皇帝。
遙想當年，舞陽公主為國家大義舍身赴北，與月氏永結秦晉，在政治婚姻的緩和下兩國維持了長達四十餘年的和平，功勞堪比史上任何一位名將。今上重情義，深感公主勞苦功高，做不到先帝那般狠心舍棄公主的舉動，為此幾宿沒有好眠，常朝也因君王的煩憂異常沉重壓抑，連續幾日如此，朝臣們無不戰戰兢兢，心應付，朝野上下籠罩著一片烏雲。
即便如此，偏偏有一人不懼威勢。
元靈均自覺無趣，停止了投石子的幼稚舉動，示意九萬跟上，又回頭望了一眼長極殿敞開的屏門，撇撇嘴，大步流星地走開了。
元祐帝倚著憑幾坐下。侍女撥去香灰，重新置上香料，煙霧嫋嫋騰起，又一名侍女奉著熱茶趨步入內。
茂生不解，“陛下還在少君的事煩惱？”
“哼，要是與一不懂事的兒計較，顯得朕很沒器量，要不然，朕早讓她給氣死了。”
茂生不明白所指為何，若是方才父女一言不合導致此時怒火，至多將少君趕出去罷了，何苦大雷霆，若是因為月氏的肆意挑釁遷怒少君，大可不必。
元祐帝嘴角抽搐，眼皮不住地跳動著，他隱隱感覺到似有不好的事生，到底是什麼呢？“她方才出去時，那匹烈駒帶走了。先斬後奏她倒是慣來稱手。”元祐帝總覺得哪裏不大對勁。
“是北塞送來的那匹烈馬？”茂生啞然，隨即掩袖輕笑，前陣子少君就悄悄和他過，要馴服月氏所謂的烈駒。風要雨的性子到底像誰的多。
是烈駒，其實是一匹又瘋又病的老馬。月氏遣派使臣出使朝廷，且贈來一匹烈駒，其真正目的不言而喻，意在指晉國不複當年，曾經衝鋒陷陣、勇猛無敵的將士相繼病老死去，晉朝廷已到了無將可用的危險局勢，而月氏有無數不可降服的年輕烈駒，這些烈駒有著彪壯的體格和充沛的精力，在晉國土地上馳騁呼嘯，無所畏懼。月氏高王明目張膽地侮辱著晉國，挑戰晉王和老將們最後的底線。