元佑帝神情肅穆，交代遺命一般，每一句都用足了力氣。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
元靈均注視著鬱鬱悲戚的父親，她害怕極了，想大聲地告訴父親，她不想他有事，然而，喉嚨仿佛被什麼噎住。難受死了，元靈均竭力掩飾內心的寒意。
“……可都記住了。”皇帝的聲音在殿堂上響起。
“兒臣都記住了。”元靈均點頭，眼睛紅紅的。
“不要哭。”元佑帝抓住她的手，威脅中卻也是滿滿的心酸無奈。
父親一，她雖未哭出來，眼淚卻嘩啦啦落下來。
元佑帝轉向渠奕，目光懇切，“朕就將元靈均托付給你了。從此刻開始，她已是你的妻。”
渠奕伏，從容大拜，沒有隻言片語，大概要的都在他的舉手投足間。在緊要關頭，再多的承諾和誓言都是蒼白的應付和敷衍。
毋庸置疑的是，元佑帝對渠奕乎尋常的信任，他把元靈均的生死緊係此人。
珠簾響動。茂生進來了，滿麵通紅，即便是南國，冬月的風總是寒冷刺骨。
元佑帝看向他，示意話。
“陛下，都準備妥當了。”
“就這樣，隨茂生出宮吧。”元佑帝猛地推開元靈均的手，不忍地側過臉，“時間不多了，趕緊走。”
元靈均抽了一陣鼻子，磕了一個頭，在茂生的引領下退出。
飄飛的黃梅花清晰地映在窗上。
若是在平日，該有多好啊。耳聽簌簌落梅，父女促膝長談，何嚐不是美事。
眼睛酸脹，元靈均很想大哭，又不敢哭，萬一觸怒了神靈呢。
“吾子。”
退至簾下，元佑帝突然出聲。元靈均垂袖駐足。
元佑帝扶了憑幾，強支上身。
“心字頭上是利刃，萬事須忍耐。切記……朕方才所言不是出自父親之口，而是帝國君王的旨意。”
車子駛上歸國之途，淩亂顯狼狽的馬蹄聲碾碎了帝王的美夢。
鷹在夜空低翔，掠過樹梢，俯衝直下，落在男孩的肩上，男孩驚呼一聲，繼而撫掌大笑，“先生快看，是我訓的鷹……”
被馴服的鷹，飛得再高再遠，隻要聽到主人的指令就會飛回來。
侍從放下裙襴，隔斷了車內的視線。
渠奕低一笑，元靈均在他懷中睡去，睡得極不踏實。
一個廟堂的結束，新的朝堂就會崛起。政權何時更替無人預知，人能做的僅僅是順應意。
元佑二十五年冬，晉王退殿休養，詔令太女監國，徐皇後、國舅徐騅佐時。
暮冬月末，常山王順利返回封國。
次年一月，諸國陷入混亂，中朝梁帝昏庸失道，朝政腐朽，宮廷的浮華奢靡掏光了國庫，佞臣蛀空國之根基。而東部吳國朝廷，世代帝位爭奪是永久的難題，據傳，先吳王的魏太子與九子流落晉國境內，至今杳無音訊。至於晉國，也非庇護之所，嶄露頭角的新將“女公孫”公孫梓犀和元帥皮立本將與月氏長期對戰，高王意識到目前的戰況對己方不利，以舞陽公主及其孫女同返故國為條件換取暫時休戰。
至二月，舞陽公主在歸途中感染風寒，高熱不治，駕薨北部，沒能在有生之年回歸故國，其孫女衝毓公主攜其棺槨同屬臣返回臨安，太女代晉王在明鏡殿對當年護送公主出閣的舊臣進行封賞。
此時杪春上旬，巴陵恰逢“紅杏枝頭春意鬧”。
但今年似是不詳。更闌人靜時，城中狂風大作，一陣飛沙走石，翌日胭脂紅杏樹盡數凋禿。
江河染朱砂，紅霧蔽。最令巴陵人傲然的紅杏樹仿佛失去美貌的女子，光鮮褪去，垂頭喪氣地立在蒼穹下，接受異樣的打量。