吳國窺晉而犯兵東海，多年沒有結果，這一戰對晉國而言至關重要。 ＷｗＷ ＣＯＭ
不過兩軍在婺州連續交戰了三日，每日從卯時殺到申時，斬敵不計其數，然而寡不敵眾，婺州最終失守，吳軍圍得水泄不通，晉士閉城固守，困了半月城中糧草逐漸減少，人馬困乏，一時鬥誌全無。
定遠將軍岑邈請纓作先鋒，親率三萬精騎夤夜趕至婺州，與婺州守將彙合。元靈均則和岑勉父子率大部隊星夜前行，在九月中旬解了婺州之圍，晉士一路西行破敵，元靈均擬書傳與武安侯霍杞和公孫梓犀，命他二人北上扼住東海要道，絕斷輸送糧草的餉道，試圖截斷吳士的生路。
然而在紫石灘援軍遭遇忽然冒出的吳士精銳，雙方交戰，元靈均在混亂中衝散，被敵方主力纏住，岑邈等人助她突圍，玉頂烏騅馱著她向東岸狂奔，雖成功避開主力，卻和眾人失散。
隻是她模樣狼狽之極，已是不能看了。元靈均伏在河邊捧水洗麵，抬眼看看四周，不知身置何方，腹中也唱起了空城計。
山中的霧氣濕了鬢，元靈均閉目長歎，牽著馬在河灘上漫無目的地走著。
前方一位老人燒著柴火，她解下銀袋走上前，“老伯，有沒有吃的？”
大概是她的形象太過淒慘，老人家愣了好一陣，“餓了吧孩子，我這裏有剛烤好的山雀。”罷，他低頭在身旁的竹簍裏撿出一隻荷葉包裹。
包在荷葉裏的山雀散著誘人的香味，元靈均大口吞著唾沫，咬下去的瞬間眼淚都險些流出來。
老人家拾起木棍在火塘裏撥了幾撥，火苗竄起來，不大一會兒，埋在塘灰裏的烤芋散出淡淡的甜香，他握著竹鉗又刨了幾下，幾顆灰撲撲的芋滾出火塘。
老人手裏剝著芋，和她攀談起來，“娘子想是從前方逃出來的吧，那裏可不大太平，好在皇帝親征，戰事也該要告一段落了。”
元靈均仔細地聽他話，心中不禁有些酸楚，“此戰若是失利了，東海必被吳國奪去。”
老人家搖頭笑道：“東海有杞樹，老朽倒是信心十足，要知道當年的晉國不擅海戰，是霍家老侯爺諫言組建水軍。”
他的一點沒錯，霍家擅海戰，霍杞又是自幼隨同老侯爺鎮守東海，對東海的地勢十分了解，有關軍事布防沒有誰比他更了解，因此在她掌握朝政後的第一件事便是將霍杞調回東海。
元靈均沒有再話，拾起一顆芋，有些燙，兩隻手左右顛簸著。
飽腹後，火塘的火了，老人家收拾好竹簍準備回家，元靈均把銀袋偷偷塞進竹簍，也牽好馬準備回大營。
然而，她好像真的迷失了方向。
岑邈找到元靈均時，她正在鳳安城外的路口吃饅頭，若不是腰帶裏露出的退刀刀柄，岑邈不敢相信，眼前這個衣衫襤褸蓬頭垢麵的人會是女帝。
“陛下，臣來遲了。”岑邈解下鬥篷披在她身上，又取來水囊給她。
晉王失蹤這幾日大營全麵封鎖消息，吳國沒能得到情報，否則後果難以想象。
元靈均飲足水，臉色還是鐵青的，“前方戰事如何了？”
岑邈拱袖稟道：“主帥不允休戰，戰事如常，吳國集結了全部兵力於紫石灘，蘭王也已率第二路軍隊順利和武安侯會師，飛書傳給陛下，但陛下未在大營。”
“遲早會到這，朕準備好接受任何結果，而吳王也該對他的行為付出應有的代價。”元靈均擦去唇邊的水跡，捂了下肚子，“身上可帶有幹糒？”