她的病不要緊，隻擔憂太上皇和木蘭夫人受不得寒。 ＷｗＷ ＣＯＭ南國的冬日，寒風迎麵有如刀割，冷意直滲骨髓深處，叫人難以忍受。她詔命將作大匠，命他修繕玉蟾宮，再築觀景園林於宮外。
時東海局麵僵持，國庫虛空緊張，挪不出多餘的銀錢，朝會上數名大臣上疏諫阻。元靈均雖覺有理，但被駁臉麵，麵子上掛不住，拂袖而去。
渠奕病情有所好轉，神情清明，已能下地活動筋骨，元靈均心情不錯，朝會後陪他暢遊上林苑，途中內侍來稟，陳莒代表諸臣麵聖。聞言，元靈均麵色一瞬，隱隱有動怒的跡象。她將內侍提留到一旁，壓低聲音道：“你去告知眾位大臣，若再來煩朕，幾十大板是少不了的。”
渠奕深知她脾氣秉性，必然是大臣直言不諱，逆她之意而心懷不滿。
他笑了笑，徐然答道：“古言道：君有諍臣，不會亡國，父有諍子，不會敗家。陛下有忠義正直的良臣輔佐左右，是國家大幸，陛下大幸，理應褒獎，哪有責罰之理。”
元靈均默然。
這夜裏，木蘭夫人從上陽宮來勸阻。她與太上皇深居上陽宮，朝事鮮少耳聞，這次鬧得有點大，作為女帝之母的她急急趕來相勸，“你君父也不讚成修繕宮室，他應對東海還需時日，朝廷必須積攢大量軍資，後宮能少用度便少，宮室上更是不必浪費，我們住上陽宮就很好。”
元靈均飲著母親燉的雞湯，眸中一片氤氳，她點點頭，嘴上不，心裏卻如銅鏡。她是怕自己哪突然去了，屆時君父也不在……便想把好的都給母親準備著。
木蘭夫人還欲再，恍然見她最近消瘦得厲害，心痛不已，再一眼，瞧見她手邊還摞著奏疏，不禁淚眼婆娑。
“孩兒好著哩，母親可別哭了。”元靈均用帕子掖了她眼角的淚水。
木蘭夫人不出話來，捂著女兒冷冰冰的手，來回搓動，“你父親年紀大了，身體也不行，還常去冊府轉，不肯消停，你懷著身孕也不好好歇著，沒日沒夜地批閱奏疏……父女果然是父女，都是不要命的。”
元靈均笑了，“渠奕病了，孩兒隻想盡力做好眼前的，至少比他曾經做的好。這是他期望的，也是我對自己的期望。”
到這，她愣了神。胎兒踢了她的肚子。
或許，是該休息了。
她看看殿外，撫著母親的手，“冷，母親還是早些回宮歇息吧。”
木蘭夫人自知勸不動她了，輕歎一聲。
鯤嬌送出來，木蘭夫人在門外站了一會，和她仔細交代，把殿內爐火再升旺一些，要勸著陛下，不要太過辛勞。
鯤嬌應是，目送木蘭夫人出了紫台，方才轉回殿中。九萬正巧送信來，蘭家找到了，現已回到祖籍瓜州。
第二日朝會，元靈均收回修繕宮室的詔令，隨後以待產為由，命丞相陳莒和武安侯霍杞協理朝政。
散會後，元靈均單獨見兗王應星。母子室中密談，元靈均把一道密旨賜予應星，細心叮囑道：“接下來的兩月母親會閉門上陽宮，朝中大事由霍杞協理，此人若生異心，你持這道旨意將其正法，不必稟我。切記，這道旨意隻你一人知曉，不可叫旁人看見。”
“應星明白了，母親放心。”應星把帛書納入袖底，拱手告辭。
他退出來，碰上漫步的化。兄弟倆相視一笑，並肩而行，遊園賞景。
“大兄何時離京？”他問。
化動了動唇，笑了，“母親讓我自己決定，但我還不準備離開，至少要等君父好些再走。”
應星點頭，抬眼看蕭瑟的園子，枯枝敗葉，沒有一絲鮮活的氣息，在寂寞蕭條的草木深處，女童襦裙翩翩，添了一抹耀眼的色彩。