在人生的算局中，現在做不到的事，不一定將來做不到，現在能做到的事，不一定將來能做到。楊堅善於測度自己周圍的局勢，與人周旋，不斷變化相處和防守的藝術，所以他鍛煉了自己成大事的能力。這就叫一種帶有前瞻性的算計。
在古代，善於做人都是精明人所為，都善讓明暗兩手都顯靈。這一點有許多人都想搞明白，但都不得要領，在這一點上楊堅可謂極為擅長，常有出人意料之舉。周宣帝宇文死後，宇文闡正式登基，入居天台。正陽宮遂更名為丞相府，成了楊堅的辦公地點，大政皆由此出。丞相府一時成為滿朝文武關注的中心。在這種情況下，楊堅拿出了明暗兩手做人，收效奇靈。他是怎樣操縱明暗兩手去做人呢？
楊堅首先任命鄭譯為丞相府長史，劉為司馬，李德林為府屬，高為相府司錄，司武上士盧賁負責保衛工作。
楊堅以劉有定策之功，拜上大將軍，封黃國公；鄭譯兼領天宮都府司會，總六府事，封沛國公。楊堅對二人賞賜巨萬，出入以甲士相從。出入楊堅臥內，言無不從。朝野傾屬，稱為黃、沛。時人語之曰：“劉牽前，鄭譯推後。”
李德林，字公輔，博陵安平（今河北安平）人。北齊任城王高諧任定州刺史時，重其才而召入州館，朝夕同遊。之後便在北齊朝中為官。周武滅北齊，把李德林迎入長安，授內史上士，遷禦正下大夫。楊堅輔政後，派族侄、邗國公楊惠入主丞相府，李德林非常高興，表示“以死奉公（指楊堅）”，於是楊堅任命李德林為丞相府屬。
高，字昭玄，渤海（今河北景縣）人。其父背齊歸周，楊堅嶽父獨孤信引為僚佐，賜姓獨孤氏。17歲時被北周齊王宇文憲引為記室，入仕途。周武帝即位後，曆任內史上士，下大夫，以平齊功拜開府。楊堅輔政後，組建丞相府，便引他入府，任司錄。高堅決表示：“願受驅馳，縱令公事不成，亦不辭滅族。”高和李德林都成了楊堅的心腹。
楊堅結識範陽（今河北淶水）人盧賁是在平齊戰爭中，楊堅位至大司馬，盧賁被任命為司武上士，掌禁衛軍。
局勢稍穩，楊堅便不容宇文讚。
字文讚是宇文的弟弟。年少無知庸庸碌碌，貪財好色。雖在周宣帝死後委以右丞相，也不過是一個“外示尊崇，實無綜理”的虛職，仍住皇宮院內，常和小娃娃宇文闡同坐禦帳之中。楊堅先施一計，讓宇文讚體麵地搬出了皇宮。
當年七月，加授楊堅都督內外諸軍事。九月底，取消了左、右丞相官職，由楊堅出任大丞相。右丞相宇文讚栽了一個大跟頭。
起初密謀奪權時，鄭譯、劉私自商議，由楊堅任大塚宰，鄭譯任大司馬，劉任小塚宰。楊堅與李德林商議，李德林說：“即宣作大丞相，假黃鉞，都督內外諸軍事。不爾，無以壓眾心。”於是楊堅另建丞相府，由李德林、高來牽製鄭譯和劉。劉、鄭因此忌恨李德林，對楊堅不滿，丞相府內部出現了裂痕。