閔子騫，是孔子的弟子。孔子稱讚他上事父母，下順兄弟，一舉一動，盡善盡美，無人講他閑話。閔子騫小時候，受後母虐待。後母疼自己生的兩個兒子。有好吃的，就偷偷地給自己生的兩個兒子吃，閔子騫還常常吃不飽飯。可是，閔子騫怕父親知道了難受，從未告訴他。
冬天到了，後母所生的兩個兒子穿的都是棉絮衣，身上暖烘烘的，而閔子騫穿的卻是蘆花做的棉衣。有一天，閔子騫的父親坐著他們兄弟三人拉著的車外出。那天，天氣非常寒冷，西北風呼呼地刮。閔子騫的棉衣不能禦寒，風一吹就透，他凍得渾身顫抖，麵色灰白，手都凍僵了。
而他的兩個弟弟，因為拉車趕路，衣服保暖，臉上直冒熱汗，麵色紅潤。閔子騫的父親一看，閔子騫瑟瑟發抖而兩個弟弟直淌汗，以為閔子騫拉車不賣力氣，一氣之下，就用鞭子抽打他。鞭子抽破了棉衣，蘆花忽地飛了出來。父親感到奇怪，抓著一些一看，才恍然大悟。啊！原來兒子身穿蘆花，是凍的在發抖！
“回家！哪兒也不去了！”父親命令三兄弟往回走。
閔子騫的父親真是氣極了，他心疼起自己的兒子來。一進家門，父親便把妻子叫出來。罵她沒有人性，要休掉她。閔子騫一見，跪在地上哀求父親說：“母親在這兒，隻有我一個人寒冷；如果母親離去，那麼我們兄弟三人都將孤單！”
“我的棉衣絮蘆花，是因為我家貧困，沒有那麼多棉花！”
父親見他的話說得婉轉而近情理，便打消了休妻的念頭。後母聽了閔子騫的話，非常慚愧。從此以後，她痛改前非，待閔子騫比她的親生兒子還好。