江革是東漢臨淄人。他家裏很窮，父親又早逝，江革總是想方設法侍奉好母親，寧可自己忍饑挨餓，也讓母親吃飽穿暖。漢章帝時，臨淄地方很亂，從山裏流竄來的土匪很厲害，到處搶劫殺人，弄得人心惶惶，經常外出逃難。
連日逃難，四處奔波，常常饑無食，渴無水，母親經不住憂勞，病倒了。時值黑夜，上哪去找醫生呢？江革跑了半夜，好不容易才找到個醫生，抓了付草藥。母親吃過一劑，病情稍有好轉。天剛亮，江革就給母親煎第二服藥，藥還沒有煎好，突然聽到有人喊：“土匪來了，快跑啊！”
江革出門看時，隻見逃難的人流，在飛揚的塵土中流去。江革忙回到屋裏，提起藥壺，背好母親，便連跑帶顛地朝逃難的人群趕去。跑著，跑著，江革母子就被逃難的人群給落下了，不一會兒，土匪們就追上來了，攔住了江革，隻見江革手裏提著一個藥壺，背上背著一個麵如土灰的老太太，累得上氣不接下氣的，就問是怎麼回事。江革說：“我是個窮百姓，母親有病，我不能扔下母親，自己去逃命，就背母親，帶藥壺逃難。真的，我身上沒帶什麼錢財，你們就開開恩，放過我們母子二人吧！”
土匪們聽他說的是實在話，見他提著藥壺，背著母親，累得疲憊不堪，確實是個大孝子。江革的孝心，竟打動了土匪，土匪們一時良心發現，不但沒有殺害江革母子，而且還指給了平安的去處，孝心使江革幸免於難。
為了掙錢供養母親，江革給人當了長工。有時入不敷出，還得借錢。但不管生活怎麼困難，江革總是讓母親吃飽穿暖。有時怕母親天天倒在床上苦悶，就用車拉著母親在村裏村外四處走走。他關心體貼母親，說話總是和顏悅色，使母親愉快地度過晚年。鄉裏的人都稱讚他，給他送了個外號：“江大孝子。”