一顆熱辣辣的心瞬間凍結成冰，秦朗從紅豆那裏逃出來，如喪家之犬一般。
“不過是接了一個客。”腦袋被這句話撞得嗡嗡直響，回到家，心煩意亂地拿出一壇酒，想要借酒消愁。一個人不知道喝了多少，腦袋裏卻還是那句話，翻來覆去，覆去翻來。
喝醉了酒的秦朗，踉踉蹌蹌地向床邊走去，一不小心，打翻了放在櫃子上的盒子，一盒子的點心全都骨碌碌地滾到了地上。迷迷糊糊瞥了一眼，指著點心說：“紅豆棗糕，紅豆棗糕，你本來應該是我的！不，是沈兄的！沈兄的……”彎腰要去撿那紅豆棗糕，卻咕咚一聲，躺地上了。爬了半天沒爬起來，聽到動靜的仆人趕過來一看，發現自家公子像是翻不了身的小烏龜呼啦啦地劃著水一樣，連忙把他扶上床，收拾了滿地狼藉，隨後關上門離開了。
這仆人是秦朗從秦家老宅帶過來的，打秦朗一出生就伺候在身邊了，還從沒見過自家少爺醉到這種程度，自然心痛不已，就來到廚房熬了碗醒酒湯，伺候著少爺喝下了。
次日醒來，頭疼的厲害，忽然又想到了紅豆姑娘，同樣是那句話，卻好像不那麼在意了。你我本就不是同一路人，我不過是受人之托照顧你，如今你既然選擇這樣做，那便隨了你吧。不明真相的秦朗，就這樣以為紅豆姑娘是那種自甘下賤的人，而自己卻差點將一顆真心錯付於她。於是起身來到書桌旁，鋪紙研墨，書信一封，向沈兄告知此事。
【沈兄，自當日一別，便至今未見，而今有一事相告，特此書信一封。為不負沈兄所托，餘每月準時將銀兩送到挽春樓，且日日探望，不曾有失。然前日，兩三好友來訪，特出城遊玩數日。歸來得知，紅豆姑娘已非完璧之身，言語之中頗不在意。竊以為此人雖頗有心計，為博得沈兄好感，故作清高，然終有遁形之日。沈兄見信，還望三思，當日之決定是否就此作罷。且所餘銀兩已是不多，望速作決定。】
即日起，秦朗雖送了銀子去那挽春樓，也囑咐媽媽不可強逼紅豆姑娘接客，然自己卻多日不曾去看望紅豆。
這一不留神已過去多日，沈少爺還未回信，秦朗終究惦記著沈兄臨行前的囑托，雖不情不願，還是決定去看看紅豆姑娘。
這挽春樓白天也是如此熱鬧，一進門，秦朗就淹沒在嘈雜的聲音裏，卻也能聽出大多是在調情，正人君子秦朗恨不得轉身就走，還是忍了忍，上了樓。
同樣的敲門，同樣的開門，同樣的香味，已是不同的心情，真是物是人非，不，也許本來人就是這樣的。秦朗默不作聲走了進去，紅豆看著臉色陰沉的秦公子，也沒說話，默默地倒了杯茶。
秦朗略坐了坐，起身便要離去，又恐局麵太過尷尬，解釋了一句：“恰巧路過，特來看看，家中還有要事，就先告辭。”紅豆點了點頭，送秦公子出去。
過了四五日，秦朗又來坐了坐，起身便要離去，這時紅豆開口了：“秦公子請留步。既然秦公子不喜這煙花之地，為何多次前來。既然來了，為何匆忙就走？”
秦朗聽了，又坐了下來，說道：“既然紅豆姑娘這樣問了，秦某就如實相告。秦某本是受人之托，要護你周全，雖不喜這煙花柳巷，但好在姑娘出淤泥而不染，潔身自好。秦某也願意把姑娘當作朋友。隻是如今，物是人非，秦某雖然有力，但已無心。”
紅豆看到了秦朗眼神裏的閃躲，和一閃而過的厭惡，笑著說：“既然如此，秦公子今後就不必再來了。多謝秦公子這些時日的照拂，還請轉告你那位朋友，人各有命，強求不得。”
聽到紅豆這句話，秦朗抬頭看了紅豆一眼，若有所思，然終究什麼也沒說，起身告辭。
紅豆照舊起身送客，回過頭來，看到碰都沒碰過的茶杯，淚水一下子奔湧而出。
自從那天秦朗得知她接了客，就再也沒喝過她倒的茶，除了這張椅子，再也沒碰過其它東西。紅豆知道，他嫌她髒。
想起秦公子所說的“受人之托”，她立刻想到了沈少爺，打開梳妝台上一個精致的小木盒子，一條紅色略有些泛白的絲帶靜靜地躺在那裏。是他，一定是他，可是……若是心裏有我，為何娶了他人。若是因為身份卑賤不能娶我，那也罷了，可你轉身便娶了玲瓏，一句解釋都沒有。若是不愛，又何苦這樣做呢。
聽到那句“出淤泥而不染，潔身自好”，紅豆知道秦朗明是誇她，實則在諷刺她。可是她又能怎樣呢，身為一個風塵女子，自己能有多少自由，能有幾分選擇？雖然媽媽待自己很好，但這種事是無法避免的，人各有命，強求不得。