江陵自古人才薈萃，名流輩出。楚國鼎盛時期的政治、經濟、文化中心始終在江陵。
在湖北省江陵縣城北五公裏處的紀南城，即郢都故址的周圍，分布有大量楚墓，其年代大約從春秋中期至公元前278年。
建國以後，湖北省博物館、荊州市博物館等單位在紀南城內及其外圍的調查中，發現各類楚墓兩千八百多座，已發掘的有八百餘座，有多重棺槨的貴族墓和小型的平民墓，出土文物達七千餘件，為研究東周時期楚國的曆史提供了珍貴的資料。
（一）江陵的總體概況
江陵，又名荊州城。今為荊州市和荊州區人民政府所在地，位於湖北省中部偏南，地處長江中遊，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”。
江陵雨量充沛，土地肥沃，早在四五千年前的新石器時代，已普遍種植稻穀。江陵物產豐富，經濟繁榮。春秋時就是中國南方最大最繁華的都會。
1.地理環境 江陵因“以地臨江”“近州無高山，所有皆陵阜”而得名。1998年7月2日，經國務院批準設立江陵縣，轄資市、灘橋、熊河、白馬寺、沙崗、普濟、郝穴七鎮和馬家寨、秦市兩鄉以及三湖、六合垸兩個管理區。
江陵因地理位置重要、自然條件優越而倍受世人關注。古代社會，江陵曆來為兵家必爭之地。
2.曆史記載 江陵從春秋戰國至五代十國，先後有34代帝王在此建都，曆時515年。城池由磚城牆、土築城垣、護城河組成。現存磚城為明、清建築。春秋戰國時，為楚船官地和楚王行宮渚宮。
江陵城，是我國曆史文化名城、全國重點文物保護單位之一，是楚文化的發祥地之一。秦滅楚後，成為曆代封王置府的重鎮。江陵城也是著名的三國古戰場，曆史上“劉備借荊州”“關羽大意失荊州”等膾炙人口的三國故事都發生在這裏。
傳說三國蜀將關雲長鎮守荊州，忽遇九位仙女下凡。傳王母娘娘旨意，說荊州刀兵動得太多，要收回置於神地，不準凡人爭奪。
關公忠於其兄不讓荊州，於是想了一個計策，對仙女說：“你們在西北，我在東南，各築一城，城周五千步，天黑始，雞鳴止，誰先築好，誰就管理這個地方。”
九仙女用衣裙兜土，關公伐蘆葦築城。關公城就，九仙女城差一隅，雞尚未鳴。關公振動雞籠蘆席，公雞啼鳴，九仙女羞愧地上天去了。這就是現在荊州城北門外九女琢的來曆。
晉永和八年，桓溫督荊州，將舊城與新城合並為一。後梁乾化二年，荊州節度使高季興據江陵稱王，建南平國，驅使民工十餘萬，大築重城，致發郭外25公裏塚墓取磚，後梁龍德元年遣都指揮使倪可福修外郭，後唐天成二年築子城。
南宋淳熙間，以城多潰圮，安撫使趙雄奏請修築，為磚城十餘公裏，元至十三年，忽必烈攻下荊州，詔令毀城。至正二十四年，平章楊瑾依舊基修複。
明崇禎十六年時，張獻忠陷江陵，再次將城牆拆毀。清順治三年，沿用舊基重建，之後曾多次維修。
荊州古城地處連東西貫南北的交通要塞，曆來均為兵家必爭之地，荊州城屢毀屢建，現在的荊州古城最後一次修建是在清朝順治三年，依原址而建，保存至今，是我國南方不可多得的完整古城。
荊州古城總麵積4.6平方公裏，分為三層，最外層為水城、中間是磚城，裏麵是土城，護城河全長一萬多米，寬三十多米，水深約四米，西通太湖，東連長湖，與古運河相連。
荊州古城分為三層，外邊是水城，中間是磚城，裏麵是土城。據說當年為防止城基下陷，洪水泛城，右城腳條石縫中澆灌糯米漿，因而城牆特別的堅固。
城牆四周原有東門、小東門、北門、小北門、西門、南門六座城門，除小東門外，其它五座城門都由兩道門組成，有甕城。
新中國成立後，又新開三座城門，分別是新東門、新南門、新北門，均無甕城，原來六座城門上都有城門樓，分別是賓陽樓、望江樓、九陽樓、曲江樓、朝宗樓、景龍樓等，其中以曲江樓和景龍樓最為出名。
城牆下部條石砌成牆腳，上用巨大城磚砌牆外殼。牆身內側及牆腳均用石灰糯米漿嵌縫，堅固異常。城牆東西長，南北短，呈多邊形。依地勢而高下，順湖池而迂回，居高遠望，水如素練，城似遊龍。
在中國革命曆史上，特別是第二次國內革命戰爭時期，江陵是湘鄂西革命根據地的策源地和戰略中心，賀龍、周逸群等老一輩無產階級革命家曾在這裏浴血奮戰。
3.風景名勝 “朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還”的名句，讓江陵享譽海內外。羊祜取鶴教舞、鐵牛鎮江守域給人留下美麗的傳說和珍貴的遺跡。
江陵城內的古建築很多，著名的有太暉觀、元妙觀、開元觀、擲甲山、點將台、落帽山、畫扇峰等。太暉觀是明洪武二十六年湘獻王朱柏所建，主體建築金殿屹立於高大平台之上，飛樓湧殿，華拱畫梁，頂覆銅瓦，雄甲荊楚，有“小金頂”“賽武當”之稱。