話說蜀中西南方向，有一座小城。
小城中有一家姓白的大戶，祖上一直經營綢緞莊。到了白錦棠這一代，更是經營有佳，財源不斷，家產十分的豐厚。
白錦棠生有一子，名叫白禦風。
白禦風天性善良，為人正直，從小便樂善好施，周濟窮人。而且父親白錦棠自幼便給白禦風請了文武師父。白禦風又十分的聰慧，不管什麼都是一學就會，一會便通。通了詩書禮儀，又找師父來教佛道經典。通了經典，又找師父來教百家論言。
而練武更是一步青天，飛入直上。師父幾乎每年一換，直到了十七歲，才遇見一個外地來的拳師，名叫張天勝，教授了白禦風三年。不過到了二十歲這年，白禦風已然能勝師父幾招了。
這日師徒兩人對練完後，就在小廳中休息。張天勝說道：“風兒，我教了你三年。你幾乎已經將我的功夫全部學去。我現在已經沒有什麼可以教你的了。所以我準備過幾日就向你父母請辭離開。”
白禦風聞言大驚，立即說道：“師父何須如此啊。你是我這些年所遇見最厲害的人物。這三年來承蒙師父悉心傳授我功夫，我才得有今日成就啊。師父不必告辭，弟子自然會贍養你的。”
張天勝聽後十分感動，說道：“你本就極為聰明，常能舉一反三。隻不過我已江郎才盡，不能再傳授你什麼了。我愛惜你一身好底子，又如此聰明。且天性純樸，忠厚善良。所以忽地動了一個念頭。”
白禦風問道：“師父動了什麼念頭？”
張天勝回道：“我有一個師兄，人稱三臂天王尚文定。居住在江西南昌，比我要厲害許多。而且他的暗器最為厲害，可以在雙刀在手的情況下，還能趁敵人不注意的時候打出暗器，直取命門。是以江湖上才送他三臂天王的稱號。如若你能在他手下練功，他日成就不可限量。”
白禦風聽後十分高興，他自幼喜好武功。小時候不知事，就隻跟著師父學，也不論優劣。到了十二三歲，便能將師父打敗。之後當地的武師盡皆都給請到白家教他武功，可幾乎都是一年就能被他打跑一個。也就漸漸覺得很多武師名不副實。隻有這張天勝，教授了白禦風三年，才被他勝得幾招。是以白禦風十分敬重張天勝這位師父。
現在聽他說還有更厲害的人物，又是他的師兄，自當是想他引薦了。便說道：“那師父快快帶我去吧。”
張天勝卻笑道：“風兒，你不必急。我先行去江西尋找我師兄。要是他肯教授你的話，我帶他來就是了，何必讓你跑這一躺。況且你是家中獨子，還是在家侍奉父母吧。”
白禦風點頭說道：“那就有勞師父了。這一路上的盤纏，師父隻管從賬房支取就是了。”
如此，第二天張天勝就前往江西了。就在他走後數日。白錦棠見兒子將武學師父送走，也不說再請這話。而且白禦風今年已經二十，便起了讓他娶親生子，傳宗接代的想法。
與妻子一商量，也是讚成。於是一方麵請媒婆相一家合適的姑娘，一方麵同白禦風說了。本以為這大喜之事，白禦風應該歡喜才是。誰知道白禦風卻是吵著不想娶妻，問其原因，卻又不肯說。
這就惹惱了白錦棠，兩父子一下就鬧僵了。原來白禦風十幾歲的時候，那些被他打敗的師父，為了不在他麵前丟了麵子，便推說自己因為不是童身了，才會輸給他這個童身練功的人。
本來此話也不假，童身練功，確實更易精進，但人生在世，總不能一輩子不娶不嫁。況且武學修為，乃在日夜勤練之下的積累，也有優劣之分。就如習明義，得落霞神僧傳授，隻三年便成此中高手。
白禦風那時候隻得十幾歲，可這種思想卻漸漸根深固蒂。所以當他父親讓他娶親生子時，他便覺得我這一身好功夫練得不易，哪裏能這麼快就娶親，破了我的武功，這才反對。不過白禦風雖然不娶，卻也不敢過分頂撞父親。隻是每日不同父親說話，一提此事，便借機溜走。
就這麼過了半月，習明義聽得煩了，忽地起了離家出走的想法。想起師父正在江西尋找他的師兄，何不就此前去。那尚文定如此厲害，自己在家請他前來，怕失了禮數，覺得還是自己親自前去迎請，才算恭謹。
越想越覺得對頭，便在賬房拿了些銀兩，獨自一人跑到江西南昌去找師父。
到了南昌後，詢問三臂天王尚文定所居何處，隻聽人說那尚文定被仇家尋來，已經避走了。白禦風聽後大失所望，一來沒有見到尚文定，二來覺得被仇家尋來就跑，不算什麼英雄好漢。又想到師父是否也跟著一起避去，還是來了沒找到回家告知自己去了。
本想立刻回去的，但是一想既然到了南昌，何不去那最有名的滕王閣中一遊呢。正朝滕王閣行走，忽地聽人召喚自己。回頭一看，正是師父張天勝。
兩人找了家酒樓吃酒，一問才知道，原來張天勝到了南昌，便知道師兄為避仇家已經逃走。此番前來，自己未尋到師兄，覺得回去無光。又想或許過些時日，師兄自會避禍回來。便在南昌住下。