事實上，“福”的含義十分廣泛，包容了世俗生活中一切美好的願望與目標。
中國人所謂吉祥，多指福而言。因此，吉祥又可以釋為福。《字林》說：“禎祥也，福也。”《風角占》說：“福先見曰祥。”如此看來，福是我國吉祥文化中的一個十分重要的概念。
隨著社會的發展，祈福的觀念潛移默化地融入各種民俗活動與神靈崇拜之中。
（三）民間的福神崇拜
古往今來，福是華夏子孫共同的追求與向往，也是對美好未來的祝願。正因為福有如此大的魅力，福神便成了備受人們崇拜的吉祥神。
最早的福神是天上的歲星。早在上古時，我們的祖先就奉日月星辰為神。木星是太陽係九大行星中，最大又最明亮的一顆。
古代曆法，以周天30度為一宮，木星每繞太陽轉動一宮的時間，相當於地球上的一年，因此被稱作“歲星”。在距今2000多年前的馬王堆漢墓出土的帛書《五星占》中，就有關於木星的記載。
古人經過觀察發現，在木星活動的12年周期當中，氣候也呈現周期性變化，因為木星與太陽的活動周期規律相似。在《史記》、《漢書》等史書中，都明確記載歲星是主管農業的星官，地位崇高。
據《史記·天官書》記載，秦漢時期，各地就建有祭祀歲星的專用廟宇。清朝的先農壇就有歲星大殿，由萬乘之主的皇帝，率文武大臣在此舉行盛大祭典。
一代傳一代，歲星木星成了人們心目中降福下界、賜予人們好運幸福的福星，與壽星、祿星並稱為“三星”，年畫中就有《福祿壽三星圖》。造房子時，也要用紅紙大書“福星高照”貼於正梁上。
每逢歲星來臨之際，正是人間辭舊迎新時，家家戶戶遙拜祭祀歲星，祈求新的一年吉祥幸福，人壽年豐，五穀豐登，六畜興旺。
（四）福星曾是怪獸模樣
現存最古老的星官畫像，叫《五星二十八宿圖》，繪製於1300多年前唐朝開元時期。圖中描繪了金、木、水、火、土5星和28位星神形象。
排在眾星之首的福星，卻有著一副怪獸模樣：他的頭部似虎非虎，一雙豹目圓睜，身著簡樸長衫盤膝而坐，又酷似一位讀書人。他的代步工具居然是一匹碩大的野豬。
這幅畫像的作者梁令瓚，是我國古代天文技術史上的著名人物。梁令瓚，唐代天文儀器製造家、畫家，蜀人。唐玄宗開元時任集賢院待詔、率府兵曹參軍。開元九年，李隆基命僧一行改造新曆，即《大衍曆》，而無黃道遊儀測候。
梁令瓚精天文、數學，創製遊儀木樣。後又與一行共同創製渾天銅儀。
《五星二十八宿圖》原分為上下兩卷，前畫五星，後畫二十八宿。五星，亦稱五緯，謂金木水火土五行星；二十八宿，我國古時天文學家將周天的恒星分為三垣二十八宿，而附以諸星座。
梁令瓚創造的黃道遊儀，為唐代先進曆法《大衍曆》的編修提供了先決條件；他同高僧張遂，即一行合製的“水運渾天”儀，是當時我國獨有的天文鍾，在世界天文學史上具有劃時代的意義。
梁令瓚是中唐時期著名的天文儀器製造家和卓越的人物畫家。他描繪的這幅畫像，必定是當時大多數人所認可的星官形象。
（五）唐朝福星變清官