到了明清時期，皇帝的壽誕之日統稱為萬壽節，皇後的壽誕則統稱為千秋節。
從春秋時代周簡王至清乾隆2300餘年間，曆朝曆代都有皇親國戚、朝臣名士，以書寫壽字祝賀誕辰的例子。如春秋左丘明，戰國毛遂，漢代張衡，三國關羽，晉朝王羲之，南北朝壽陽公主，隋朝楊益，唐朝武則天，五代石敬瑭，宋朝蘇軾，元朝趙孟，明朝李益，清朝書麟等。
舊時，彭山縣民眾給老人祝壽過生日，都會張掛一幅壽星畫像。雖然請神下凡往往流於形式，但生日宴會能博得老人高興，卻是實實在在的。
家人齊聚，子孫滿堂，品嚐美酒佳肴，享受天倫之樂。這樣的場麵，是表達孝心和親情的家庭儀式，壽星畫像則是必不可少的吉祥物。
過生日祝壽的風俗起初並不盛行，這或許源於一種質樸的觀念，因為人們認為自己的降生日，實際上就是母親的受難日。緬懷父母之恩，與為自己祝壽的喜慶氣氛很不相合。
至明清以後，給老人過生日的風俗才逐漸興起。康乾盛世幾次規模空前的盛會，使民間祝壽的風俗得以興盛。
曆史上最奢華的一次生日宴會，是乾隆皇帝舉辦的千叟宴。這一年乾隆74歲，又喜得五世玄孫，自稱是古稀天子，十全老人。乾隆帝頒詔，請天下60歲以上的老人代表共計6000餘人，來紫禁城赴宴，慶祝自己的生日。
一張名為《萬壽盛典》的圖畫，描繪了當時的盛況。老人們在家人的攙扶下應邀赴宴，布滿京城大街小巷。
上行下效，從清朝以來，給老人做壽過生日蔚然成風，並逐漸形成繁雜的禮儀排場，有些老規矩還一直沿襲至今天。
比如過生日的年歲原則，一般是過整數壽。但70歲以後，又增加很多說法。77歲又稱喜壽，因“喜”字的草書近似豎寫的“七十七”，故名；88歲又稱作米壽，因“米”字拆開，其上下各是八，中間是十，可讀作“八十八”，故名。
這是因為，“年過七十古來稀”，多一種說法也就多了一次闔家團圓讓老人高興的機會。百歲以後，更是年年都要辦，而且要大辦特辦。這樣做是兒女表達孝心，希望借此帶給老人更多幸福感。
重視家庭、親情，敬老愛老，是我國傳統道德的重要組成部分，祝壽典禮則是這種美德的外化形式。雖然壽星不再具有威嚴的神性，卻因為民間倫理生活的需求，使得這一敬老之俗代代相傳。
（四）中國人的壽字情結
在中國人的日常生活中，先輩們把對壽的崇拜和敬仰，注入到社會生活中的每一個角落留傳下來，壽成了一種生命力的象征。
老人過生日叫壽誕、壽辰，祝福老人過得安康長壽，有壽安、壽寧、壽康、壽樂、壽愷等，為老人舉行壽宴的廳堂叫壽堂。
在我國古代傳統的壽堂上，供奉有西王母、麻姑獻壽、東方朔、八仙等神仙壽星畫像。壽宴桌上掛擺的有壽屏、壽傘、壽幛、壽彩等。供照明的有壽燭、壽燈等，供飲食的有壽酒、壽麵、壽桃、壽糕。
此外，祝壽的文章稱壽序，用於祝壽的文藝形式有壽詞、壽詩、壽聯、壽畫等。用來賀壽的禮金為壽金。把被祝壽的人稱為壽星，年紀大的稱老壽星，並稱男的為壽公公，女的為壽婆婆。
對於壽誕，幾乎每一個具體的年歲，都可以找到巧妙的借代。60歲為花甲壽，70為古稀壽，80歲、90歲為耄耋壽，百歲為期頤壽。
如果未到整數，隻有77歲、88歲、99歲該怎麼稱呼呢？郭沫若曾同數學家華羅庚，有過一次討論壽稱的軼事。郭沫若說，解決這個問題，就要求助於數學和文學了。有人把77歲稱為喜壽，88歲稱為米壽，99歲稱為白壽。
華羅庚插話問道：“這是怎麼回事呢？”
郭沫若解釋說：“原來這是三則字謎。”喜壽可猜為77歲，因為喜字的草體似“七十七”三個字組成；米壽可猜為88歲，因為米字的本身就是“八十八”三個字組成；白壽可猜99歲，因為白字是百字缺“一”。
華羅庚禁不住拍手笑道：“這三則壽謎的謎底解得多麼有趣呀。人說郭老博學多聞，此言果然不虛。”
此外，也有茶壽指108歲的說法。因為茶是雙十構成草字頭，即“二十”，中部是八，再下部是木，即由十和八構成“十八”，草字頭的“二十”再加下部的“八十八”，一共是“一百零八”。因此，祝壽送茶，表示祝願長壽。
我國祝壽送茶的民間習俗，甚至傳到國外。日本、英國就有這種禮節，這是我國壽誕文化的國際輸出。相傳在18世紀初，英國皇家貴族向女皇祝壽，要求必須用安徽的祁門茶。
在我國民間，借求神拜佛以延年益壽的，還有求壽習俗。為表達孝心，延長親長壽命，又有借壽之俗。用於長壽的香療器具，有福壽香印、長春永壽香印、壽篆錦長香印、萬壽篆香圖、延壽篆香圖等。
生前所造的墓穴叫壽，生前打的棺木稱壽棺、壽木、壽器。人死了又稱壽終、壽寢，為已經亡故的父母或祖父母的壽日祝壽叫冥壽，也叫陰壽。
至於用壽來命名的自然風物、古跡建築、人名，則在我國到處可見。以壽名山的有北京萬壽山、秦皇島長壽山、廣西萬壽崖；以壽名縣的有壽寧、壽光、壽陽、仁壽，還有四川長壽縣、湖北鍾祥縣長壽鎮、湖南平江縣長壽街等。以壽名建築物的，有益壽殿、延壽殿、壽安宮、永壽宮、萬壽宮、福壽觀、萬壽寺、萬壽廳、萬壽堂等。
在生活中，我國人民也創造了燦爛的飲食文化，有了壽而康、壽露春、長壽玉液、福壽酒、福祿壽喜酒；推出了百壽宴、福壽宴、長壽宴、龜壽宴、鶴壽宴，以及萬壽龍芽、無比壽芽、梅花壽果等壽菜品種。
至於用壽取名的就更多了。僅就著名書畫家來說，就有漢代毛延壽，五代後蜀李壽儀，唐代何長壽，明代萬壽棋，清代陳洪壽、胡公壽，近代黃山壽等。
每逢節日來臨，為表達對老人的美好祝願，以組字形式畫一幅“壽星圖”，祝老人節日愉快，健康長壽！
（五）書畫中的壽文化