在其後的幾十年間，一有機會，我就到從前生活過的地方去看看。時代不同了，發展的步伐特別的迅捷。短短的二三十年間，往日的荒湖沒有了，全都變成了良田，紛亂的野水大多成了齊整的河渠，出現了許多新的城鎮。莫要說滄海桑田，幾十年的發展就可以超過以往若幹世代的變遷。
我很想了解古代的夏水是否還留下某些遺跡。1996年8月我專程前往江陵，研究了荊州地區各縣的地方誌，然後按照古代夏水的大致流向，徒步穿越江漢平原。友人劉作忠在荊州東門為我送行的時候，很為我孤身獨往擔心。我開玩笑地說兩千多年前荒蠻的古代，屈原敢於在江潭澤畔踽踽獨行，如果文明昌盛的今天我還不敢走路，我還有什麼資格算是楚國人的後代。”出荊州城不過十多裏路就上長湖大堤。這條長堤是雲夢澤的北邊屏障，它的曆史頗為悠久，最初是五代十國時期荊南高氏王朝修建的，至今仍稱為高氏堤。高季興的荊南是十國中最為孱弱的割據政權，談不上有什麼建樹，高氏堤算是這個王朝留下的唯一的遺跡。百裏長湖，風波蕩漾，浩渺無邊，堤上綠樹成蔭，沿途蟬兒們唱著熱烈的秋歌，因而也頗不寂寞。走完整個長湖的南岸，越過控製四湖總渠的習口水閘——總渠北起長湖東角，東南流直達洪湖——然後沿田關河東進，直達東荊河進入潛江縣城。再溯東荊河北上，到達漢江南岸。然後沿漢江大堤東下，隻一百多裏就到了沔陽。由於我嚴格地沿湖濱河岸傍水而行，曲曲彎彎，花了三天時間，估計大約走了四百餘裏，這是古代夏水由江入漢的全部距離。我知道這不是夏水的故址，夏水應在潛江南麵一些，和我走的路線大體平行。但我不妨把這條水路當作夏水的故址。我高興地發現，如果像古人一樣，駕一葉扁舟，今天仍然可以從荊州出發，由長湖東進，穿田關河，入東荊河，到達漢江。隻是中間有些水閘，無法通過了。為此我忽發奇想，我們今天如果重開夏水，也許不無意義。從江陵到潛江沔陽，大體按古夏水的線路，開一條人工河，打開夏首，引江入漢。由新夏水從江陵到武漢，較之大江南繞監利洪湖再北上三鎮，水程可以縮短五分之三。兩千多年以前，楚國人民能夠“通渠漢水雲夢”，“溝通江漢”，用我們今天的技術來做同樣的事，不是輕而易舉嗎？我期望在下一個世紀能看到這樣一項工程，在地圖上重新標上“夏水”這個輝煌的名字。
選自《長江文藝》1999年第2期，有刪節。黃瑞雲，1933年生，湖南人，現為湖北師範學院教授。著有《老子本原》、《溪流集》、《黃瑞雲寓言》等。
注釋
乂（yì）：治理。
黃鶴樓
曹聚仁
黃鶴樓原為辛氏樓，辛氏市酒山頭，有道士數人詣飲，辛不索資，道士臨別，取橘皮畫鶴於壁，曰：“客至，拍手引之，鶴當飛舞侑觴。”遂致富。十年，道士複至，取所佩鐵笛數弄，須史，白雲自空飛來，鶴亦飛舞，道士乘鶴去，辛氏即其地建樓，曰辛氏樓。
——《報恩錄》
黃鶴樓，建於南北朝年間，距今約一千六百年，登樓覽勝，臨流寄感；我二十歲那年，就對著揚子翻黃漢碧流，不禁愴然淚下。唐代詩人崔顥在樓上題了一首詩雲：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。