老船夫兩隻眼睛紅紅的，把手搓著，“怎麼的，這是真事！是昨天，是前天？”
另一個像是趕路同來報信的，插嘴說道：“十六中上，船擱到石包子上，船頭進了水，大老想把篙撇著，人就彈到水中去了。”
老船夫說：“你眼見他下水嗎？”
“我還與他同時下水！”
“他說什麼？”
“什麼都來不及說！這幾天來他都不說話！”
老船夫把頭搖搖，向順順那麼瞅了一眼。船總順順像知道他的心中不安處，說：“伯伯，一切是天，算了吧。我這裏有大興場送來的好燒酒，你拿一點去喝罷。”一個夥計用竹筒上了一筒酒，用新桐木葉蒙著筒口，交給了老船夫。
老船夫把酒拿走，到了河街後，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大老前天上船處去看看。楊馬兵還在那裏放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹蔭下乘涼，老船夫就走過去請馬兵試試那大興場的燒酒，兩人興致似乎皆好些了，老船夫告給楊馬兵，十四夜裏二老兩兄弟過碧溪岨唱歌那件事情。
那馬兵聽到後便說：“伯伯，你是不是以為翠翠願意二老應該派歸二老……”
話未說完，儺送二老卻從河街下來了。這年青人正像要遠行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說：“二老，二老，你來，有話同你說呀！”
二老站定了，問馬兵“有什麼話說”。馬兵望望老船夫，就向二老說：“你來，有話說！”
“什麼話？”
“我聽人說你已經走了，——你過來我同你說，我不會吃掉你！”
那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強似的笑著，到了柳蔭下時，老船夫指著河上遊遠處那座新碾坊說：“二老，聽人說那碾坊將來是歸你的！歸了你，派我來守碾子，行不行？”
二老仿佛聽不慣這個詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風頭有點兒僵，便說：“二老，你怎麼的，預備下去嗎？”那年青人把頭點點，就走開了。
老船夫討了個沒趣，趕回碧溪岨去，到了渡船上時，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠。
“翠翠，城裏出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，掉到茨灘淹壞了。”
翠翠因為聽不懂，對於這個報告最先好像全不在意，祖父又說：
“翠翠，這是真事，上次來到這裏做保山的楊馬兵，還說我早不答應親事極有見識！”
翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：“誰撩你生氣？”船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去，翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。
翠翠見祖父神氣極不對，就蹲到他身前去。
“爺爺，你怎麼的？”
“天保當真死了！二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情是我們分派的！”
有人在溪邊大喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。
……
黃昏時天氣十分鬱悶，溪麵各處飛著紅蜻蜓。天上已起了雲，熱風把兩山竹篁吹得聲音極大，看樣子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看著那些溪麵飛來飛去的蜻蜓，心也極亂。看祖父臉上顏色慘慘的，放心不下，便又趕回家中去。先以為祖父一定早睡了，誰知還坐在門檻上打草鞋！
“爺爺，你要多少雙草鞋，床頭上不是還有十四雙嗎？怎麼不好好的躺一躺？”
老船夫不作聲，卻站起身來昂頭向天空望著，輕輕說的：“翠翠，今晚上要落大雨響大雷的！回頭把我們的船係到岩下去，這雨大哩。”
翠翠說：“爺爺，我真嚇怕！”翠翠怕的似乎並不是晚上要來的雷雨。
老船夫似乎也懂得那個意思，就說：“怕什麼？一切要來的都得來，不必怕！”
夜間果然落了大雨，挾以嚇人的雷聲。電光從屋脊上掠過時，接著就是訇的一個炸電。翠翠在暗中抖著，祖父也醒了，知道她害怕，且擔心她招涼，還起身來把一條布單搭到她身上去。祖父說：
“翠翠，不要怕！”
翠翠說：“我不怕！”說了還想說：“爺爺你在這裏我不怕！”
訇的一個大雷，接著是一種超越雨聲而上的洪大傾圮聲。兩人皆以為一定是溪岸懸岸崩落了；擔心到那隻渡船，會早已壓在崖石上麵去了。
祖孫兩人便默默的躺在床上聽雨聲雷聲。
但無論如何大雨，過不久，翠翠卻仍然就睡著了。醒來時天已亮了，雨不知在何時業已止息，醒來隻聽到溪兩岸山溝裏注水入溪的聲音，翠翠爬起身來看看祖父還似乎睡得很好，開了門走出去，門前已成為一個水溝，一股水便從塔後嘩嘩的流來，從前麵懸崖直墮而下。並且各處皆是那麼一種臨時的水道。屋旁菜園地已為山水衝亂了，菜秧皆掩在粗砂泥裏了。再走過前麵去看看溪裏一切，才知道溪中也漲了大水，已滿過了碼頭，水腳快到茶缸邊了。下到碼頭去的那條路，正同一條小河一樣，嘩嘩的泄著黃泥水。過渡的那一條橫溪牽定的纜繩，已被水淹去了，泊在崖下的渡船，已不見了。