伯牙見他不告而坐，微有嗔怪之意。因此不問姓名，亦不呼手下人看茶。默坐多時，怪而問之：“適才崖上聽琴的，就是你麼？”樵夫答言：“不敢。”伯牙道：“我且問你，既來聽琴，必知琴之出處。此琴何人所造？撫他有甚好處？”正問之時，船頭來稟話：“風色順了，月明如晝，可以開船。”伯牙分付：“且慢些！”樵夫道，“承大人下問，小子若講話絮煩，恐耽誤順風行舟。”伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若講得有理，就不做官，亦非大事，何況行路之遲速乎！”樵夫道：“既如此，小子方敢僭談。此琴乃伏羲氏所琢，見五星之精，飛墜梧桐，鳳皇來儀。鳳乃百鳥之王，非竹實不食，非梧桐不棲，非醴泉不飲。伏羲氏知梧桐乃樹中之良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之；取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之；取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。……”
伯牙聽見他對答如流，猶恐是記問之學。又想道：“就是記問之學，也虧他了。我再試他一試。”此時已不似在先你我之稱了，又問道：“足下既知樂理，當時孔仲尼鼓琴於室中，顏回自外入，聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之。仲尼曰：‘吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露於絲桐。’始知聖門音樂之理，入於微妙。假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？”樵夫道：“《毛詩》雲：‘他人有心，予忖度之。’大人試撫弄一過，小子任心猜度。若猜不著時，大人休得見罪。”伯牙將斷弦重整，沉思半晌。其意在於高山，撫琴一弄。樵夫讚道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓，其意在於流水。樵夫又讚道：“美哉湯湯乎，誌在流水！”隻兩句，道著了伯牙的心事。伯牙大驚，推琴而起，與子期施賓主之禮。連呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，豈不誤了天下賢士！先生高名雅姓？”樵夫欠身而答：“小子姓鍾，名徽，賤字子期。”伯牙拱手道：“是鍾子期先生。”子期轉問：“大人高姓？榮任何所？”伯牙道：“下官俞瑞，仕於晉朝，因修聘上國而來。”子期道原來是伯牙大人。”伯牙推子期坐於客位，自己主席相陪，命童子點茶。茶罷，又命童子取酒共酌。伯牙道：“借此攀話，休嫌簡褻。”子期稱：“不敢。”