第一節 掌握一技之長
掌握一技之長吧！
集中鑽研一門手藝並有所成就。
“在開始一切生活、一切活動、一切技術之前，必須掌握一門手藝。”
“充分理解並實踐一件事，比萬事都半途而廢更能表現一個人的修養。”
第二節 盜用智者的才能
盜用智者的才能並不是可恥的行為，而是明智的做法。
“梅菲斯托菲勒斯（《浮士德》中的人物）唱莎士比亞的歌。這有什麼不可以的呢？”
莎士比亞的歌完全適合當時的情景，沒有比它更適合的了，而且也沒有必要再花費精力創作一首新歌了。
《浮士德》的開頭與《約伯記》（《聖經·舊約》中的一卷）有幾分相似，即便如此也應受到表揚而不是指責。
智者能夠很高明地“盜用”其他智者的才能。
第三節 純粹一次
歌德把人的成長過程比喻為鐵的精煉。
“在冶煉廠，加熱，去掉鐵棒中的雜質，使鐵棒軟化，當鐵棒變得很純的時候再打製鐵棒，這樣鐵棒就會變得很堅硬。與此相同，做人也要遵從這個道理。”
如果不扔掉多餘的雜質，變得純粹一些，就不能注入新的東西。
第四節 不要沉溺於學習
才能是要靠學習來培養的。
但如果一味地沉溺於學習，才能就會枯竭。
“如果小孩隻學習，就會不認識自己的父親。在科學方麵，如果熱衷於學習和假說，耳朵和眼睛就會變得很遲鈍。”
第五節 全麵學習
對於地位高的人，多方麵的修養是不可缺少的。
“君主和未來的政治家不論有多麼全麵的教養都是不夠的，對他們來說，多方麵的教養是其工作所必需的。”
第六節 警惕一知半解之人
無知和無學都會引發災難。
“沒有比活躍的傻瓜更可怕的了。”
更可怕的是一知半解的人。
“愚者和智者都不可怕，半智半愚的人才是危險的。”
第七節 重視身體
歌德很重視身體。
因為身體是一切的出發點，是才能的基礎。
“應該再興建體育學校。現在的學生，隻注重智力、學習方麵的發展，而失去了健康的體格。”
“才能不是遺傳的，但是健康的體魄這個基礎是不可缺少的。”
即使受哲學的影響，也應努力進行體育鍛煉。