古代花鳥畫藝術是我國文化寶庫中的一顆璀璨明珠，古往今來，它一直在向前發展，猶如一條長河，雖有時狂暴湍急，有時滯流平緩，但從沒發生過斷流，終於彙成一條浩浩蕩蕩的藝術長河。
在古代花鳥畫這條藝術長河中，出現了許多前後相延的流派，對中國花鳥畫的傳承和發展起到了極大地推動作用。
（一）黃筌畫派
黃筌畫派即黃家富貴，又稱黃派。在中國花鳥畫史上占有重要地位。
1.畫派簡介 黃派又稱黃派是五代花鳥畫兩大流派之一，成熟於五代西蜀的黃筌，光大於宋初。
黃筌才高技巧，善於取熔前人輕勾濃色的技法，獨標高格，是深得統治階層喜愛的禦用畫家。他的兒子居寀、居寶繼承家風，成為兩宋時占統治地位的花鳥派別。
作為宮廷畫家，黃筌一般畫的都是宮苑中奇花怪石、珍禽瑞鳥，勾勒精細，設色濃麗，不露墨痕。諸黃畫花，妙在賦色，畫成逼肖其生，故有黃家富貴之稱。
黃派代表了晚唐、五代時期西蜀和中原的畫風，成為院體花鳥畫的典型風格。到了宋代後，當時凡畫花鳥無不以黃家體製為準。
2.藝術特點 黃筌的重要作品《寫生珍禽圖》，在表現翎毛、昆蟲等自然物態的精確性及其作為藝術形象的審美趣味性上，已達到形神兼備的地步。
黃筌還繼承和發展了邊鸞描寫活禽生卉的傳統，以優美的筆致和賦色技巧表現動植物的情態。為了塑造花鳥的動人形象，他重視觀察體會禽鳥的形態與生活習性。
後蜀廣政七年，黃筌奉命將淮南所贈仙鶴畫於偏殿之壁，作唳天、警露、啄苔、理毛、整羽、翹足等姿態，生動逼真，該殿竟被稱為六鶴殿。
廣政十六年，黃筌在八卦殿畫竹、兔、雉、鳥雀等。黃筌任職於宮廷畫院，所見所畫多為珍禽異鳥、奇花怪石，如桃花、鷹、純白雉兔、金盆鵓鴿、孔雀、龜、鶴等以適應宮廷欣賞趣味，因而形成一種獨特風格。
黃筌也能畫山水、人物。前蜀後主王衍命他將吳道子《鍾馗捉鬼圖》中用食指抉鬼眼改為用拇指，黃筌以原畫全身動態及眼神皆在食指而不在拇指，故不能僅作局部改動，而應重新創作。這說明他對古代作品的深刻理解和人物畫技巧的精湛。
黃筌畫派工筆花鳥亦稱勾勒花鳥。畫法則為勾勒著色法，是指在白描的基礎上，加以色彩渲染。從用筆上分，可分為單鉤與雙鉤，風格巧密而精細。
3.畫派流變 到了北宋，直接師承黃筌並有卓越成就者要數黃筌之子黃居寀。他的花鳥，先以極細而堅挺的線條勾勒輪廓，然後敷以重彩層層暈染，使之物態形象極為逼真，色彩富貴華麗。
此後的趙昌、崔白、吳元瑜、趙佶等花鳥畫家，在黃筌父子畫法的基礎上都有所發展。趙昌、吳元瑜極重寫生，所繪花鳥形象更為生動逼真，極具生氣。崔白不但重視寫生，而且用筆勾線更為輕盈，與黃居寀過分嚴謹刻板的畫風相比，顯得更為生機勃發。
花鳥畫發展到了南宋，承繼這一畫派的著名畫家有李迪、李安忠、林椿、吳炳等。所繪花鳥用筆精細，設色典雅，形態逼真，富有生氣。
元代的工筆花鳥畫較前代又有變化。代表畫家有錢選、王淵、邊魯、陳琳和張中等。錢選師承趙昌，其風格是把院體的工麗細密變為清潤淡雅，極富文人氣質。
王淵、邊魯所繪花鳥，不似黃筌的工整富麗而變得簡逸秀淡。而陳琳、張中突破了宋院體細密工麗。這一方麵是由於文人畫的影響，另一方麵也是水墨寫意畫風衝擊的結果。
由於明前期院體畫派的影響，明代的工筆花鳥畫創作呈繁榮昌盛的景象。他們在師承宋人和黃筌父子工筆重彩的基礎上，形成了形象突出、技法嚴謹、色彩豔麗的風格，其中又以邊景昭和呂紀成績最為突出。兩人所繪工筆花鳥，形態各異，敷色鮮豔富貴，布局皆合法度而不亂，極具寫生造化之妙。
工筆花鳥畫發展到清代，成績突出者尚有王武，蔣廷錫、沈銓、鄒一桂等人，另有海派中的任薰、任熊、任伯年。然其個性風格顯然不如前人那樣突出。
（二）徐熙畫派
徐熙畫派即徐熙野逸，簡稱徐派。它是中國畫流派之一，為五代花鳥畫派的一支，代表畫家是徐熙。
1.畫派簡介 徐熙是金陵人，我國繪畫史上第一個自心自性自悟自得的花鳥畫家，以其天才的傑出表現，畫風影響了五代江南地域畫家的藝術追求，別創野逸一格，由此形成徐熙畫派，對後世花鳥畫影響頗深。
徐熙雖然是江南布衣，但是誌節高尚，放達不羈，多狀江湖，所繪的汀花野竹、小鳥淵魚、草木蟲獸，皆妙入造化。
徐氏的筆墨技巧，對後世的影響很大，至徐熙之孫徐崇嗣，徐熙畫派名聲漸振。後經張仲、王若水，到明代沈周、陳道複、文征明、徐渭等人加以發展，與黃筌的花鳥畫派互相競爭，影響了宋、元、明、清千餘年的花鳥畫壇。
徐熙所作花木禽鳥，形骨輕秀，樸素自然，清新淡雅，獨創落墨法。注重墨骨勾勒，淡施色彩，流露瀟灑的風格，故後人以徐熙野逸稱之。
2.畫派流變 徐熙將當時已經成熟的水墨山水畫的技法融入花鳥畫中，開創了“落墨為格，雜彩副之”的落墨法花鳥畫新風格。
徐熙為人誌節高邁，放達不羈，自任高雅，擅長畫江河湖泊間的汀花、野竹、水鳥、魚蟲、蔬果。他的繪畫筆墨粗細兼施，縱橫野逸，誌在標新立異。
但是，當時正是黃筌父子的富貴豔麗、工致精細畫風占據主流。但徐熙在寫實基礎上求筆墨之變，卻也適應了繪畫由稚拙進入寫實，又由寫實轉向寫意的發展總趨勢。因此，他的畫風漸漸為人所識，對後代花鳥畫發展的影響力甚至超過。
3.影響深遠 徐熙善畫花竹、禽魚、蔬果、草蟲。他經常漫步遊覽於田野園圃，所見景物多為鮮花野竹、水鳥淵魚、園蔬藥苗。每遇景物，必細心觀察，故傳寫物態，皆富有生動的意趣。
在畫法上徐熙一反唐以來流行的暈淡賦色，另創一種落墨的表現方法，即先以墨寫花卉的枝葉蕊萼，然後著色。這種題材和畫法都表現他作為江南處士的情懷和審美觀，與妙在賦彩、細筆輕色的黃筌富貴不同，而形成另一種獨特的風格。
進入北宋後，由於當時黃筌富貴成為北宋宮廷花鳥畫的標準，徐崇嗣不得不放棄了祖父筆下的野花野草，而轉向宮中的牡丹、海棠、芍藥、桃竹、蟬蝶、繁杏等，雖然都是富貴畫，但他又標新立異，創造了一種不用墨筆，直以彩色圖之的沒骨畫法。
徐熙與黃筌都代表了五代花鳥畫的水平，具有重要曆史地位。黃筌成為院派花鳥畫的典範；徐熙開水墨淡彩和水墨寫意花鳥畫的先河。由此形成了花鳥畫中的兩大流派。
此後花鳥畫的發展就是在這兩大流派的基礎上，不斷地演進變化，逐漸呈現出了多姿多彩的格局。一般說來，宮廷繪畫中更多的是富貴的畫風，而在民間則是野逸的畫風更為流行。
4.主要作品 徐熙的作品《雪竹圖》最能體現落墨風格。這幅作品縱向長度1.51米，橫向寬度0.99米，絹本，墨筆，藏於上海博物館。
謝稚柳介紹此圖時這樣闡述落墨：所謂落墨，就是把枝、葉、蕊、萼的正反凹凸，先用墨筆用勾梁的手法全部把它描繪出來，然後在某些部分略略地加一些色彩。就是說一幅畫的形和神，都是用墨筆和墨色來落定，著色隻是輔助。這體現了徐熙在筆墨上的大膽革新。
《雪竹圖》畫的是雪後的枯木竹石。下方是大小數塊秀石，不重勾勒而用水墨暈染出結構，留白以示積雪。
石後中間是三竿粗竹，挺拔茁壯，細枝遒勁。旁有數竿被雪壓彎或折斷的竹子，或粗或細，或斷或彎，又有數竿細竹穿插其間，顯得姿態多變，情趣盎然。
左邊則有一段枯樹，枝杈被折，或勾葉，或暈染留白，映襯雪景的蕭瑟。而在刻畫上，勾皴與暈染，粗筆與細筆，濃墨與淡墨，墨染與留白，兼施並用，同樣是謹嚴的寫實作品，與北宋盛行的細勾填彩、務求逼真的畫風相比較，更富情趣。
這樣的野逸畫風，當時無人承繼。他的孫子徐崇嗣變落墨法為疊色沒骨法，才能進身畫院。後人甚至都不明白什麼是落墨法。這種在墨骨上賦彩的方法，雖借鑒了水墨山水，卻比山水畫的淺絳法早了三百多年。
（三）湖州竹派
湖州竹派是中國花鳥畫的重要流派之一，其畫派影響深遠。
1.簡要介紹 畫竹原以唐代蕭悅、五代丁謙最為著名，但無畫跡傳世。北宋文同、蘇軾畫竹著稱於時。
元豐元年，文同任湖州太守，還沒有到任，就在陳州病故。蘇軾接任湖州太守，沒多長時間就被貶到了黃州。雖然他們都是四川人，但畫史上都稱他們是湖州竹派的始祖。
湖州竹派以竹為表現對象，以宋文同、蘇軾為代表，尤其是文同畫竹最有名。明蓮儒曾作《湖州竹派》，記述自北宋至明代畫家共有25人，統稱湖州竹派。
元代張退之認為墨竹始於唐玄宗李隆基，吳道子、王維、李昂、蕭悅等也善畫竹。到了文同的時代，竹藝大進，文同用畢生精力畫竹。《圖畫見聞誌》中說他善畫墨竹，姿態瀟灑。蘇軾稱讚他畫竹是成竹於胸，身以竹化，以竹表現出自己的磊磊文風。
蘇軾也好為竹，但蘇軾的墨竹又有獨特的老勁雄放的風格，被畫史稱為湖州竹派的始祖。元代畫竹成風。元以後，李衍、吳鎮、柯九思等又有所發展。元人吳鎮搜集學文同畫竹技法的宋元畫家小傳，編成《文湖州竹派》一書，共記錄25人。
2.藝術特色 文同的傳世佳作是《墨竹圖》。文同其實從未到過湖州，隻是晚年奉命到湖州任職，但還沒到就去世了。然而他的墨竹畫已名揚天下，學者眾多，尤其是元代吳鎮的《文湖州竹派》一書，更向世人展現其派係的雄厚。鼎鼎大名的蘇軾，與他既是表親，又是他畫竹的學生，也多方為他彰揚，於是文同也就成為墨竹畫的宗祖。
《墨竹圖》的畫麵上，一杆倒垂竹，幾簇新生葉，淩空而來，如飛鳳展翅，隨風搖曳，似與風勢相抗衡。節距遠而不顯，枝幹虯曲有力，富有彈性，充分顯示出新生枝幹的柔嫩。竹葉疏密相間，錯落有致，因風得勢，舒卷自如，生機勃勃。
文同擅長篆、隸、行、草各種字體，此幅畫中不難看到作者將書法用筆運用於繪畫的痕跡。他用淡墨橫掃代替雙鉤填色，揮揮灑灑中盡得書法隨意的抽象特色而又不失法度。枝幹曲中挺拔，有顏筋柳骨的筆力。
竹葉則筆筆出鋒，頗見行草功力。文同還借用草書章法的騰空飛白來表現葉片的迎風翻轉之勢，生動準確，讓人如聞風過竹林的沙沙聲。
雖然文人畫派不求形似而重感情抒發，但文同畫竹還是注重對自然形態的描繪。一顆竹，數枝莖，都從竹節處順勢而出。這和平時文同種竹、賞竹、知竹、畫竹是分不開的。
（四）常州畫派
常州畫派也叫毗陵畫派、武進畫派，是我國著名的花鳥畫流派之一。
1.簡要介紹 常州曆史悠久、文化燦爛，曆代文人輩出，儒風蔚然。明清之際，五大學派橫空出世，其中就有常州畫派，對當時的社會政治、經濟、文化均產生了深遠的影響。
以惲東平為代表的常州畫派與蘇南區域的文化融為一體，並互相影響，在我國繪畫史上形成了著名的清代四王吳惲六大家。
常州地處江南經濟中心，為南北交往要衝，水網交織、山明水秀，濕潤的氣候造就了江南文化特色，也造就了常州畫派的水墨文化體係，既有濃厚的地域審美特征，也濃縮了主流文化的精華。
常州畫派以其影響的深遠和名家輩出，名揚海內外。近代的大師劉海粟、謝稚柳等更以深厚的學識、高超的藝術造詣將常州的繪畫藝術推上了一個新的高峰。
2.代表人物 常州畫派的兩個代表人物是惲壽平和唐匹士，他們都擅長山水和花鳥，惲壽平還兼擅詩文、書法。
惲壽平的好友王石穀和表兄孫承公，多次勸說他要他放棄畫花卉。理由是擔心他分散精力，影響在山水畫領域的藝術成就。
但惲壽平有自己的主張，他認為寫生本與山水一脈相承，一花一葉的布置，與千岩萬壑的意趣相似，隻有深知潑墨技法，才能與布色點染的妙處相合。
惲壽平根據自己的創作實踐，不僅沒有，放棄對於花卉蟲草畫的創作，而是有意識地把更多的精力用於沒骨法花卉畫的創作。
從惲壽平自身來說，他把主要精力用於沒骨體花卉畫的創新和實踐，取得了具有劃時代意義的偉大成就。同時，他在山水畫的創作上，也取得了可喜的成果。
惲壽平學習傳統，繼承傳統，又發展了傳統，創造了新的畫法，以其偉大的藝術實踐和成果樹起了一麵大旗，並在這麵旗幟下聚集了一群畫家，形成了一個畫家群體，開創了常州畫派。
沒骨寫生花卉畫法，作為中國花鳥畫的傳統畫法之一，湮沒了幾百年。惲壽平大膽地進行挖掘，斟酌古今，以北宋徐崇嗣為宗，創造性地恢複和發展了沒骨寫生花卉的傳統，給中國花鳥畫壇注入了新的生機，開創了常州畫派。
惲壽平的入室弟子有馬元敘、範廷鎮、張偉、董瑜等人，他們繼承了惲壽平沒骨寫生花卉畫法，並取得了一定的成就。