在這方麵，最常見的例子是玉米和大豆，它們是一對關係良好的“親家”。因為玉米需要氮肥，而大豆的根瘤菌就是一個小小的氮肥工廠，把空氣中的氮固定在土壤裏，玉米可以隨時吸收，要多少，有多少，它們生活在一起，沒有你死我活的鬥爭，而是彼此照顧的好“鄰居”。
通過長期的生產實踐，蔬菜專家發現，有些植物的“化學武器”對付害蟲十分有效，隻要合理加以利用，效果比噴灑農藥可就強多啦。
例如菜粉蝶害怕西紅柿和萵苣的氣味，於是人們便把它們與甘藍種在一起，這樣菜粉蝶就不敢貿然靠近，甘藍可以免受其害。在大豆地裏種一些蓖麻，蓖麻的氣味會使危害大豆的金龜子退避三舍。還有，大白菜容易得根腐病，而韭菜根分泌的殺菌素，恰巧能殺死根腐病病菌，讓它長在大白菜身邊，充當大白菜的“保健大夫”，是再合適不過了。
在我國南方有一種重要的油料植物——油茶，很容易患煙煤病，大大影響產油量。可是當它與山蒼子相伴生長時，就不會得這種病，其中的秘密在哪裏呢？原來，山蒼子的葉子和果實經常散發芳香油，芳香油中的檸檬醛具備殺死煙煤病菌的能力，所以，山蒼子也就成了專為油菜驅魔治病的大夫。
以上的種種例子說明，植物鄰裏之間的相生相克關係，微妙而又複雜，它是在自然選擇中的規律性表現。人類隻要徹底摸清它們之間的奧秘，對於發展農林業生產，合理選種植物，減少農藥用量，保護環境衛生等，都有重要的意義。
植物的“四大係統”
植物體內有什麼樣的“神經”？植物能否預測災禍？植物具備辨別方位的定向係統嗎？有些植物為什麼能追蹤太陽光？這些有趣而新奇的問題，屬於現代植物行為學的範疇，它是一個奧秘無窮的研究領域，吸引了許多植物學家前去追尋探索，設法解開其中的謎團。
第一，會受麻醉的“神經係統”。誰都知道，病人動手術之前要進行藥物麻醉，使神經係統失去應有的敏感性，這樣開刀時就不會感到痛苦。最近科學家們發現，植物也有“神經係統”，既然如此，用在人體中的麻藥，是否也會使它失去感覺呢？
為了解開這個謎團，法國和德國的幾位生理學家，選用乙醚和氯仿等普通麻醉藥，對含羞草進行麻醉實驗。結果那些“服用”麻醉藥的含羞草，不論怎樣用手觸摸，那原來很敏感的葉片，這時卻像著了魔似地無動於衷。過了一段時間後，也許是麻藥效果消失，它才重新恢複敏感性。看來植物也會被麻醉，而且在麻醉劑的濃度、麻醉起作用和消退的時間方麵，與動物的反應很相似。
後來科學家又發現，許多其他植物也有類似情況。比如一種小蘖屬植物的雄蕊有敏感的“觸覺”，但經過嗎啡處理後，就會變得麻木不仁。還有眾所周知的食蟲植物捕蠅草，經過乙醚麻醉藥的噴灑，雖然知道可口的小蟲子已進入自己巧設的陷階，但卻無力合攏“牢門”，隻能眼睜睜地瞧著美味佳肴在眼皮下逃生。
植物是怎樣被麻醉的呢？植物麻醉過程與動物很相似，它們都是通過細胞膜的離子來傳遞電衝動。當植物受到麻醉後，細胞膜結構被破壞，“神經”傳遞就被阻斷了。
目前，有關植物麻醉還有許多謎沒解開，特別令人不可思議的是，本身充滿麻醉劑的罌粟（製造鴉片的植物），為什麼不被自己的麻醉劑所麻醉呢？
第二，預測災禍的警報係統。植物生理學家最近發現，有些植物不僅能對外界變化作出相應反應，而且還具有一套預測災禍降臨的獨特本領。
有一位名叫鳥山的日本學者，專門研究植物如何預測地震。他選擇合歡樹作為對象，用高靈敏度的記錄儀器，測量合歡樹的電位變化。經過幾年的努力，他驚奇地發現，在打雷、火山爆發、地震等自然現象發生之前，合歡村內會出現明顯的電位變化和突然增強的電流。例如，他所研究的那棵合歡樹，1978年6月10日～11日突然出現極強大的電流，結果6月12日下午5點14分，在附近地區發生了7.4級的地震。10多天後餘震消失，合歡樹的電流才開始恢複正常。1983年5月26日中午，日本海中部發生了7.7級地震，鳥山教授在震前20多小時，又一次觀察到合歡樹異常電流變化。實驗表明，合歡樹能預測地震，具有相當的可靠性，這給我們準確預報地震提供了一條新的途徑。
第三，辨別方位的定向係統。人和動物知道上下左右，東西南北，植物也不例外，具有相當精確的定向能力。
美國有一種萵苣植物，它的葉麵總是和地麵垂直，而且幾乎無一例外地朝著南北方向，因此人們把它稱作“指南針植物”。指南針植物的葉片為什麼會有這種獨特的習性呢？
有兩位植物學家發現，指南針植物隻要一遮蔭，葉片的指南特性就消失了。因此他們斷定，葉片指南一定與陽光密切相關。後來他們又進一步發現，葉片的指南特性對植物生長很有利。因為中午陽光最強烈，垂直葉片的受光麵積極小，能大大減少水分蒸騰；而在清晨和傍晚，葉片又可以在耗水少的情況下進行較多的光合作用。這樣，指南針植物能在幹旱的環境條件下，得到較好地生長。