蕨類植物的孢子和常見植物的種子不同，落在適宜的土壤上不能生根發芽，長成新植物。而是先萌發長成一個心形的片狀體，稱為原葉體。原葉體是綠色的，下麵生有假根，能獨立生活。通常，在原葉體上長著頸卵器和精子器。當精子器成熟以後，精子可在水中遊動或頸卵器裏和卵細胞結合成合子，合子仍不斷吸收原葉體的養料，繼續發育方可形成一株新的桫欏。
桫欏體態優美，是很好的庭園觀賞樹木。桫欏還有很大的藥用價值。桫欏的莖富含澱粉，除可食用或製花瓶等器物外，還可人藥，中藥裏稱之為龍骨風。有小毒，可驅風濕，強筋骨，清熱止咳。
世界僅存一株的樹——普陀鵝耳櫪
在中國四大佛教名山之一的普陀山的慧濟寺西側，有一株全世界僅存這一株的珍奇寶樹——普陀鵝耳櫪。
鵝耳櫪是屬樺木科的落葉喬木，耐蔭、耐瘠薄，喜中性土，因此在我國東北、華北、華東、西北、中南、西南的某些地區並不罕見。隻是作為鵝耳櫪屬的一種普陀鵝櫪卻是“碩果僅存”。它是1930年被我國植物學家鍾觀光教授發現，1932年由林學家鄭萬鈞教授正式命名的。
普陀鵝耳櫪高約14米，幹徑60厘米，樹冠幅寬約12米。葉卵狀橢圓形，基部圓形，邊緣有重鋸齒，沿葉脈常有長毛。葉柄密生絨毛。春季開花，果序上有多數葉狀總苞，果苞長橢圓形或卵形，卵形小堅果，生於部苞基部。
普陀鵝耳櫪因其為世界上獨一無二的一種植物，已被列為國家重點保護對象。
中國最硬的樹木
版納黑檀是中國最堅硬的樹木之一。它是1979年在西雙版納的熱帶密林中發現的一種珍貴用材樹種。版納黑檀木材結構極其致密，紋理交錯，心材黑褐色，具瑰麗的花紋。其硬度和強度異常之大，其比重達到1.13克／厘米。如果把一塊版納黑檀木放入水中，它就會像鉛塊一樣立即沉入水中。
版納黑檀屬於豆科黃檀屬。為落葉喬木，高可達20米，直徑50～70厘米；樹皮厚、平滑，條塊狀剝落，褐灰色至土黃色。奇數羽狀複葉；圓錐花序腋生；花小，蝶形；花瓣白色，雄蕊且連成一體；子房具長柄，莢果舌狀。
該種植物分布在雲南省西雙版納地區，生長於海拔700～1700米的山地，但在900～1400米地段較為集中。由於當地群眾有燒山的習慣，森林受到嚴重破壞，大多數中齡樹及幼樹都難以長大成材，植株數量越來越少。現在版納黑檀已被列為瀕危種而被保護了起來。
保護版納黑檀的價值在於它是我國國產木材之珍品。具心材黑褐色、材質堅硬致密，花紋瑰麗，極強韌，內含豐富的脂類物質，其切麵光滑油潤。即使幹燥之後，木材山不會開裂變形，是一種類似進口紅木的特級硬木原料。常用於製作高級管弦樂器、紅木家具及工藝美術雕刻等。此外，它還是一種良好的紫膠蟲寄主樹，因此版納黑檀具有很好的發展種植前景。