人們一直認為，古埃及的木乃伊是世界上最早的木乃伊。但是，1985年在智利發現了96具木乃伊打破了人們這一看法，距現在竟有7810年的曆史，比埃及的木乃伊大約早3000年。
其實，埃及和智利的木乃伊都不算最早，世界上最早的是中生代的恐龍木乃伊！
1908年，古生物學家在美國堪薩斯州發現了一具非常特別的化石木乃伊，死者是繁盛於白堊紀後期的鴨嘴龍。
發現時，它雙腿向上仰臥在那裏。後來它被搬進美國曆史博物館陳列起來。前來參觀的觀眾絡繹不絕。
恐龍專家們對這具化石木乃伊及其埋藏環境進行研究後，他們猜測到。7000萬年前的一天，堪薩斯州烈日如火。不知什麼原因，一條鴨嘴龍離開了棲息地，離開了它的群體，獨自來到這個幹燥、炎熱的不毛之地。
也許它已病魔纏身，也許它迷失了方向，惡劣的環境使它精疲力竭，昏頭昏腦。它再也走不動了，終於仰臥在滾燙的沙地上。從此它再也沒有爬起來，就這樣躺在那裏默默地死去了。
鴨嘴龍的屍體長時間暴露在荒野，沒有被吃肉的動物破壞過。
在火辣辣的太陽的曝曬下，屍體發生了脫水作用，皮肉幹縮，使得肋骨和大腿骨顯得格外突出。最後，這條鴨嘴龍便成了一具幹屍。
後來這兒發生了洪水，在幹屍的皮肉還沒來得及被水泡軟前，泥砂質沉積物就把它給掩埋了。歲月流失，沉積物越來越厚，幹屍被埋在深深的地下。幾千萬年過去了，泥砂變成了岩石，幹屍變成了化石。成為恐龍化石中少見的種類。