“你看你，說得老夫都不好意思了。年紀大了，本想著再為這坊裏的鄰居住客多做些事，可是啊！有心無力嘍。
這兩年，坊裏變化太快，有好多人操著外地口音行事隱秘，老漢我從來沒有見過，也不知道他們都是什麼來路。一問，人家都說跟你有些關係，要麼在你那裏做工，要麼就是在王記跑馬幫。按照坊裏的規矩，但凡是外人，都要上我這裏來簽個文書，免得將來出了事，找不到跟腳。你說是不是這麼個理？”
“這是我的疏忽。這兩年，太子府和皇家宮院，多有修繕建造。您也知道，這些貴人眼界高，非要沒見過的新鮮玩意，官府裏的匠做坊又幹不出來。也就隻能讓城裏的商戶們想辦法。攤派在各家，沒有辦法才托了關係，從各地找了這些能工巧匠。您是不知道啊，為了辦好上頭派的差事我們是又出錢又出力，出了差子那是要掉腦袋的。
其實這事我早就交待給手下人辦了，想必這小子當耳旁風給忘了。張鉤子！聽到沒？趕緊把咱們登記在冊的雇工全都查一遍。凡是住在紅花坊的，都要到坊長這兒簽個文書。他祖宗十八代也要問清楚記下來。坊長說的對，這人多又雜的，免不了有個雞零狗碎出現。”
本在一旁踢土玩的張鉤子，趕緊彎腰塌背向兩位作揖，陪著笑臉，連連稱是。
“大掌櫃的就是利索。你的這個奴仆是張家的什麼人嗎？我看你用得甚是如意。”
“哎，沒辦法，這是我嶽丈手下的一個奴仆，簽的是死契。當初被人掛在肉攤上的鐵鉤子上，讓我老丈人撿了回來，也算是半個兒子。老丈見我身邊沒個可用的奴才，又怕我一人在外弄出個外宅來，委屈了他姑娘，這才把這個人給我使喚。沒辦法，老丈人對我有恩，不敢違背。嗬嗬嗬！”
“你嶽丈張文才屠戶出身，為人粗獷仗義，性子爽直，也好打交道。隻不過？”孫泉說到這兒，抬眼看了看朱貴，一副欲言又止的樣子。
“坊長，您有什麼話就直說。我也知道我這婆娘惹下了禍事。哎，家門不幸啊。可我又能怎麼辦？一個被窩睡的婆娘，我兒子的親娘，她要是出了事，家也就散了。豁出去我這副臉麵，也要保下她。可這頭，著實對不起我大水哥一家啊。”
“於情於理，你也是不容易。你這媳婦以前還好，雖說脾氣古怪，但從來不與人爭執。可這一年，她就像是變了個人。時不時就在坊裏吵吵嚷嚷。我好言相勸，她竟然惡語相向，當著大家的麵讓我難堪，那言語比那粗俗婆娘還要難聽幾分。
上次錢家的事，雖說這事官府已經判了，我是不該多說的。可是，那情景你是不知道啊，讓人不得不疑慮。先是你婆娘無緣無故得上門找事，就像今天一樣。還和錢老頭撕扯了一番，斥責人家非理她。錢老頭可一個手指頭都沒碰她，倒是她往人家身上蹭，那場麵簡直讓人看不下去。我一把年紀從沒見過如此不知檢點的女子，上前阻止，還被她一通嚇罵。言語間好似她是知道這錢老頭跟上頭哪位官員有仇怨。
結果第二天，你那位二舅子帶著兩個混子，拎著砍刀繩索就來拿人。老夫見他沒個正經說詞帶著的人也不是衙門裏的官差，就讓他回去帶了拿人的文書過來再說。這事，要是換做你也得想想清楚。錢家三口人，兩個老的還有一個嬌滴滴美貌姑娘，說他們是大奸大惡之徒，誰信哪！我話剛出口他們就要拿刀掄我。哎呀，光天化日之下破門而入，錢老頭當即就被摁在地上打。可憐錢家的兩個婦人，在屋子裏吱哩哇啦得喊叫。他們這樣行事跟土匪強盜沒什麼區別？後來人被欺負夠了，就被你那二舅子連拉帶拖得綁走了。錢老頭臉被打了個稀爛，兩個女的衣不蔽體，呆呆傻傻，慘不忍睹啊。