桃花灰頭土臉得站在王雪的辦公室裏，身上穿著著粗麻布衣，肩膀上披著麻袋。大苗端上來一碗羊肉小揪麵，這女人趕緊接過去，蹲在地上狂吃，一點燕春樓當家花姐的儀態都沒有。吸哩嗨呼，邊吹邊吃，人頭大的碗，吃了個幹淨，順便把碗也舔了一遍。王俊康一邊記帳一邊偷眼看她，這種吃飯的姿勢跟他一個畫風。
桃花吃得噎著了，趕緊將碗還給大苗，抓起茶幾上的茶壺咕咚咚得灌水。一口氣喝幹了大半壺的水。這才心滿意足得用手背把油嘴擦幹淨。
看著呆愣的王雪，呲口白牙，笑著說道：“小東家別見怪，這幾日姐妹們是勒緊褲腰帶收拾燕春樓。我是又累又餓又渴，這才吃相著急了些。嘿嘿，您家店裏的麵片就是好吃。這羊肉，我都忘了什麼味了。以前媽媽嫌我們太胖不受看，肉是絕對不會讓我們吃的。今天托了您的福，麵裏的羊肉可真好吃。”
“你們還想重操舊業？那樓和你們這些花姐，不是要收歸西城衙門再往外轉賣嗎？”
桃花聽了，臉色黯然，可轉眼換上副笑臉給王雪行了禮：“小東家消息靈通。我們也是今天才知道的。吳大統領說了，這轉賣的事明年春天再定。這段時間我們可以自行安排，住也好，幹原來的買賣也好，弄個過冬的錢。要不然，西城衙門也沒有地方養活我們這麼多的人。”
“不是說，願意從良的，隻要找到下家，就可以脫離那個樊籠。這對你們來說，可是難得的機會。”
“小東家你是不知，這場大難，眾姐妹被那些個匪徒劫了銀兩，傷了身子。那大半個月，可是眾姐妹今生今世都忘不了的傷痛。有誰敢要我們這樣的花姐？以前是老鴇子從中作梗，再加之我們身份卑賤，像我這樣可以挑客的花姐，找個肯出錢贖身的人，比登天還難。現在更是不可能，興慶府的百姓們日子都不好過，有誰會弄個隻知道吹拉彈唱的花姐兒回家過日子。再者說了，往昔的情郎真正是個什麼德性，我們怎麼會清楚？說不定就看錯了人，上了賊船。這個世道，還是要靠我們自己。”
“看開了就好，吹拉彈唱也是門手藝。這隻是一時的困難，用不了多久，興慶府就能恢複往昔的繁華，你們大有用武之地。”王雪眨巴著眼睛說道。
桃花見她態度真誠，卟嗵跪在地上，磕了個頭。嚇得王雪趕緊上前要扶她，卻被大苗搶了先：“你這女人，有事說事。我們東家年紀小，又是個女娃，按理說就不應該見你。你想用大禮逼她做這做那，我可要把你哄了出去。”
桃花聽了趕緊站起來道歉：“姑娘勿惱。我也知道小東家是個體麵人，我來求她是強人所難。所以才這副打扮，你們放心，我絕不會亂說。我實在是沒有辦法才來找小東家的。”
王雪笑著抱了抱大苗：“沒事！都是窮苦人。她們變成這樣也是命運所迫。桃花姐姐機敏，還知道喬裝打扮。我猜，你們是想單幹吧？”
桃花趕緊點頭：“小東家說的對，我們是想單幹。燕春樓成了凶宅，沒人願意買它，就是買下來。我們這些姐妹八成不會被買下。要麼成了官奴，在人市被賣。要麼去邊遠之地，為奴為婢。這兩條路都是死路。本就是花姐又出自於凶名在外的燕春樓，能有什麼好下場？還不如同心協力將燕春樓幹起來，大家夥有口飽飯吃，過幾天不受別人盤剝的舒坦日子。”
“歡喜堂背後的老板是薛縣令，她們找了新靠山。而你們，背後的老板明裏是那個胖媽媽，暗裏可就不知道是哪位高人。外麵說你們那樓是個凶宅，我估計肯定是那些高官顯貴們知道裏麵的勾連，這才不願出手。論地段、麵積和人氣，可是極好的店麵，沒道理受人冷落。要想自己幹，除非你們找個更硬的後台。”
“啊？裏麵有這麼多的事。我可沒有想到。隻是想找您借些銀錢，好買些材料，把殘破的地方補好，再找衙門盤下這個燕春樓。照您這麼說，我們是半點機會都沒有了？”
“嘿嘿，事在人為。大苗再給桃花來上一壺茶，咱們好好了解一下燕春樓。”
“我呢自小就在燕春樓長大。學過琵琶，會唱的曲子有十幾首，當然都是些見不台麵的淫詞浪曲。平時沒事幹也會編些小段子，可媽媽不讓唱，說我編的那些沒人聽。
月娥姐年頭長些，她伺候人很是周到，客人們總會找她聊聊家常。店裏的熟客，大半她都招呼過，有時候姐妹和客人間發生了爭吵，她也會從中調停。