萌芽更新的成敗，取決於樹種的萌芽力、采伐季節、伐根高度和環境條件。各種樹所具有的萌芽更新能力是不同的。在有萌芽能力的樹種中，萌芽能力的強弱與年齡和立地條件有密切的關係。按萌芽能力強弱，可將常見的樹種分為三類：即萌芽強的樹種，如杉木、柳杉、櫟類等；萌芽力弱的樹種如水青岡、山楊等；沒有萌芽力的樹種，包括絕大多數的針葉樹。
在樹種年齡相同的情況下，萌芽力具有以下規律：①萌芽力同母樹伐前的生長速度成相反關係。即各樹種母株伐前生長愈慢，伐後萌芽力愈強，萌芽力消失也晚。②環境條件愈好，休眠芽發育越受抑製；環境條件愈差，愈有利於休眠芽的發育。
采伐季節對萌芽條的形成有很大的影響。在冬季進行采伐，可以使伐根來年春季萌發較多的萌芽條，生長的時間也長，發育健壯，木質化良好，不易受凍害。如果在春、夏季采伐，則萌條較少，生長期短，在秋霜來臨之前沒能木質化，容易受凍害，故很難形成森林。
伐根高度也影響萌芽條的數量、品質和生活力。伐根低，萌芽條在根頸處萌發，萌條不但較多，生活力也好，且能逐漸與土壤接觸形成新的根係。萌芽更新還應做許多管理工作，當多數萌芽條長成以後，應稀疏叢狀生長的萌芽條，一般每個伐根留1～3株生長健壯的萌條，使其發育成林。一般應選留上坡部位的健壯苗，容易接觸土壤生根。
萌芽更新對於培育水曲柳、杉木、棟類等有很重要的意義。杉木的伐根萌條，生長迅速，20年以後就可以采伐利用，而且還可以連續進行2～3次。
根蘖更新：是利用樹木根上不定芽生長的根蘖苗而形成幼林的過程。山楊、泡桐、臭椿、刺槐等樹都有較強的根蘖的能力。
根蘖主要是在采伐後發生的，但在生長著的樹木上，特別是在生長衰弱和根係受傷的樹木上也能形成。根蘖主要產生於近表土的細根上。挖伐根或開溝輔助根蘖更新的工作時間宜在春季，生長出的根蘖苗經曆一個生長季後，至秋天能夠充分木質化，能抵抗霜凍等的危害。
竹林的萌芽更新：竹類是依靠地下莖（竹鞭）節上的芽萌發進行無性史新的。
按照竹類地下莖蔓延的特征和地麵上竹幹分布的情況可以分為：散生莖竹、單叢莖竹和側出叢莖竹三類，所以它們的更新又有所區別。毛竹等散生莖竹的更新，地下莖蔓延在0．1～0．4米的土層中，成波浪起伏前進，地下莖的芽，有一部分形成竹筍再發育成竹，有一部分便往長發展而為新竹鞭，大部分芽呈休眠狀態。毛竹林地下部分的生長與地上部分的生長常有周期的交替現象，一年發筍長竹很旺盛，次年則大量地生長竹鞭和形成筍芽。因此毛竹的出筍情況會出現大小年現象。
孝順竹、麻竹等單叢莖竹的更新，它的地下莖密集一處，不向他處延伸。母竹的杆基沿分枝方向兩側互生筍芽，杆基上部芽首先膨大發育，緊貼母杆出筍，長新竹；下端的筍芽待上部筍芽發育成長以後，再相繼發育膨大，形成密集的竹叢；第二年新竹杆基部的筍芽又圍繞新竹兩側再發出竹筍。
有性更新與無性更新所形成的森林，在生物學特性上還有很大的差異。萌芽林在幼齡時期生長比實生林要快得多，但最後停止生長的時期來得也早，有性更新的實生林在幼小時生長雖緩，但在樹冠形成以後，生長速度常常趕上或超過萌芽林，而且持續生長的時期和壽命也較長。實生林的木材結構均勻正常，力學性質好，可以培育成大徑材；萌芽林木的木材中心部分較疏鬆，年輪寬窄不均，有偏心現象，影響木材力學性質，而且樹幹基部往往彎曲，因此一般隻能培養成小徑材。另外，萌芽更新的林木發生心腐病的比率比實生林要高得多。