空氣是一種流體，好像水一樣能夠流動。在同一平麵上，因為所受的壓力不同，有的地方壓力高，有的地方壓力低，空氣就由壓力高處流向壓力低處，同水由高處向低處流一樣。這就是形成風的主要原因。
在局部地區，氣溫高的地方，空氣密度小，壓力低。氣溫低的地方，空氣密度大，壓力高。因此，氣溫低的地方，空氣往往向氣溫高的地方流。氣溫差別愈大，空氣流動的速度就愈快。
當空氣水平流動時，因為地麵崎嶇不平，流動的空氣就會受到一定的阻力。阻力愈大，流動的速度就愈弱。在高空中，就不會有這種現象。愈近地麵，愈近崎嶇不平的地麵，障礙作用愈顯著，影響就愈大。
障礙物不但會減弱風速，也會改變風向。在城市中，有的街道是東西向的，有的街道是南北向的，街道兩旁高大的房屋阻擋了空氣的流動，南北向的街道中就不容易讓正東風或正西風吹入。同樣情況，在東西向的街道中，也不容易讓正南風或正北風吹入。在南北向的街道中，常常吹北風或南風，在東西向的街道中，常常吹東風或西風。所以我們在街道中發現的風向，往往和曠野中不同，而且城市內風速小，曠野中風速大。這種事實，我們都經曆過的。仔細想一想，就會知道這是地麵情況不同所產生的結果。城市中的風速風向，都是因為建築物的障礙作用而改變的。
森林區域樹木密集，有高大的樹幹，有稠密的林冠，是空氣流動的巨大障礙，它能改變風速、風向和風的構造。現在分水平的、垂直的、晝夜和季節的三個方麵來談。
水平方向的變化
水平運動著的空氣在前進的道路上遇到森林時，在森林的迎風麵，距林緣100米左右的地方，風速就發生變化；到了林緣，就會沿著林緣繞流並上升；而有一部分氣流能突入林中。在林冠上前進的氣流到達森林的背風麵後，又重新下沉。現在就分別來談談森林迎風麵和林冠上層風速的變化，風穿進森林後的變化，以及風越過森林後的變化。
在林緣附近，風的流動呈現波浪狀，與林牆碰撞時，就好像海水撞擊海岸一樣，產生了空氣運動的碎浪，這種碎浪造成了無數的小渦旋。一部分氣流受林牆的反撞而沿著林牆上升，在森林上空流動。
森林頂部的林冠是高低不平的。在森林上空流動著的空氣，受林冠的影響，就大大地改變了原來的構造。平流的空氣中，激起了許多渦旋，使森林頂上的空氣呈渦動狀態。在飛機上觀察這種增強的渦動作用，有200～300米高。在夏季，白天，風速大的時候，林冠上這種渦動作用最強。
風穿進森林後的變化。沒有被森林阻擋住的風，穿進森林之後，風速很快地降低。
在深入林內228米處，風速僅及原風速的2％～3％。這一資料是從鬆林中測出的。這個鬆林中還有稠密的樹層和榛樹灌木林。樹種不同，對於風速減低的效應頗不一致。據多處觀測，雲杉林使風速減低的作用特別大，在雲杉林中，幾乎永遠都是平靜無風，在一般森林內部的風，也很少超過每秒1米的速度。
為什麼風入森林後，風速會這樣地變小呢？原因是：林中的風力消散在樹木的搖擺，樹枝與樹葉的阻擋，與使樹枝發熱的作用上。能力分散了，所以風速很快地減低。
風越過森林後的變化。當風由森林上空吹向曠野時，因為是從樹冠上滑下的，所以形成一種下降氣流，大約在樹高10倍的距離處著地。有一部分氣流，向各個方向流散。一部分在離林緣較遠的地方集中起來，並逐漸加大自己的速度，約在遠達樹高50倍的地方時，恢複原無林地區的風速。