創先爭優活動是學習實踐科學發展觀活動在具體實踐領域內的鞏固、拓展和深化。從開展此次活動的具體目標和任務看，主要是解決黨內特別是基層組織和黨員中所存在的不符合黨的性質和宗旨的問題，具有極強的實踐指向性。本次學習教育實踐活動，對基層黨組織的要求是做到“五個好”，對黨員的要求是“五帶頭”。從取得的成果看，全國湧現了大批先進基層黨組織和優秀共產黨員，成為人們身邊看得見的學習榜樣，不僅提高了黨組織的凝聚力和戰鬥力，增強了黨員的黨性和業務能力，而且對全社會形成學習先進、崇尚先進和爭當先進的良好社會風氣起到了巨大的帶動作用。
二、圍繞中心工作，理論聯係實際
“圍繞中心、服務大局”是黨內學習教育活動必須堅持的重要原則。就黨建抓黨建，就活動搞活動，黨建工作隻在“體內循環”，其價值和作用就大打折扣。我黨的曆次學習教育活動均圍繞當時的中心工作展開，服務於革命、建設、發展大局，並采取理論聯係實際的方式，著力解決現實中的實際問題。
早在1938年，毛澤東同誌敏銳地感覺到“我們隊伍裏邊有一種恐慌，不是經濟恐慌，也不是政治恐慌，而是本領恐慌”[6]p178。為了克服這種恐慌，毛澤東同誌認為要把全黨變成一個大學校，然後來一個全黨的學習競賽，看誰真正地學到了一點東西，看誰學得更多一點，更好一點。隨著革命形勢的發展，進一步抗擊日本侵略者，突破日軍對根據地的經濟封鎖和軍事壓迫，最終奪取革命勝利是當時的中心工作。為了讓廣大的黨員統一思想，提高戰鬥力和凝聚力，從1942年2月開始，開展了為期三年的延安整風運動。在此前後，毛澤東先後作了《改造我們的學習》《整頓黨的作風》《反對黨八股》等報告，提出改造全黨學習方法和學習製度的任務，批判了理論和實際脫離的主觀主義。這是黨的曆史上首次確立了馬列主義的普遍真理和中國革命具體實際相結合的原則，確立了實事求是的思想路線。
1946年5月4日，中共中央發出了《關於清算減租及土地問題的指示》。指示要求，各地黨委必須明確認識，解決解放區的土地問題是我黨目前最基本的曆史任務，是目前一切工作的最基本的環節。1947年7月，人民解放軍由戰略防禦轉入戰略進攻，中國革命進入奪取全國勝利的重要階段。戰爭形勢及解放區土地改革的發展，要求共產黨員和人民解放軍更加英勇作戰，繼續發揚不怕犧牲、連續作戰的精神，搬掉前進道路上的絆腳石，為建立新中國而奮鬥。正是圍繞這個中心任務，全黨開展了以“三查”“三整”為主要內容的整黨整軍學習教育活動。
新中國成立初期，麵對嚴重的經濟困難，1950年6月召開的七屆三中全會，製定了恢複國民經濟的戰略方針，確定“爭取國家財政經濟狀況的基本好轉”是這個時期的中心任務。圍繞這個中心工作，毛澤東等同誌在大會上的報告中對全黨的思想教育工作內容進行了論述。此後開展的整風、整黨運動均圍繞這個中心工作開展。本次整風、整黨運動加強全黨馬克思主義和毛澤東思想的學習，並把學習運動推廣到全國人民中，成功地完成了社會主義改造。
1978年12月，麵對“文化大革命”結束後百廢待興、百業待舉的局麵，鄧小平在中央工作會議上鄭重提出：“實現四個現代化是一場深刻的偉大的革命。在這場偉大的革命中，我們是在不斷地解決新的矛盾中前進的。因此，全黨同誌一定要善於學習、善於重新學習。”並強調當前要著重抓緊三方麵的學習：一個是學經濟學，一個是學科學技術，一個是學管理。學習好，才可能領導好高速度、高水平的社會主義現代化建設。圍繞黨的事業怎樣才能興旺發達、如何鞏固和建設社會主義這個中心工作，開展了1983年的整黨，從而進一步把全黨的思想統一到以經濟建設為中心的黨的基本路線上來。
1998年12月，全黨深入開展以“三講”為主要內容的黨性黨風教育，是全黨為迎接新世紀、進行新的偉大創業的重要思想和組織準備。胡錦濤指出：“要緊緊圍繞全麵貫徹黨的基本路線，抓住經濟建設這個中心，把開展‘三講’教育與推進當前工作結合起來。不能脫離正在進行的改革開放和現代化建設，孤立地搞‘三講’；也不能借口工作忙而不認真搞‘三講’。衡量和檢驗‘三講’教育搞得怎麼樣，歸根到底要看是不是有力地保證了黨路線方針政策的貫徹執行和中央重大決策的落實，是不是有力地推進了建設有中國特色社會主義各項事業的發展。”[7]
2000年底，為加強和改進黨對農村工作的領導，通過深化農村改革、調整經濟結構，加快農村經濟發展，切實解決當時農村存在的突出問題，確保黨的十五大和十五屆三中、五中全會及中央經濟工作會議提出的農業和農村各項工作任務的落實，中央決定在農村深入開展學習“三個代表”重要思想活動。這是我們黨在新世紀解決農業、農村和農民問題而進行的一項重要基礎建設，是事關改革、發展、穩定全局的一件大事。通過此次學習教育活動，把廣大幹部的思想進一步統一到“三個代表”重要思想的要求上來，對於切實加強農村精神文明建設，促進農村經濟和社會協調發展，建設有中國特色社會主義新農村，起到了十分重要的作用。
2005年1月至2006年6月開展的保持共產黨員先進性教育活動，是實現全麵建設小康社會宏偉目標、推進中國特色社會主義偉大事業的重要舉措。胡錦濤在慶祝中國共產黨成立85周年暨總結保持共產黨員先進性教育活動大會上講話中，總結了保持共產黨員先進性教育活動的鮮明特點，指出本次學習教育活動著眼於取得實效和群眾滿意，在提高黨員素質、加強基層組織、服務人民群眾、促進各項工作上狠下工夫；緊緊圍繞改革發展穩定大局，做到先進性教育活動和生產、工作兩不誤、兩促進。
十七大之後，在全黨開展的深入學習實踐科學發展觀活動，是用中國特色社會主義理論體係武裝全黨的重大舉措，是深入推進改革開放、推動經濟社會又好又快發展、促進社會和諧穩定的迫切需要。這次學習實踐活動，堅持圍繞中心、服務大局，組織引導廣大黨員、幹部著力查找和解決影響製約科學發展的突出問題，較好地實現了讓黨員幹部受教育、科學發展上水平、人民群眾得實惠的總要求。特別是在應對國際金融危機衝擊的過程中，全黨同誌積極落實中央保增長、保民生、保穩定的決策部署，努力化危為機、危中求進，有力促進了我國經濟率先回升向好，為我們黨更好地團結帶領人民奪取全麵建設小康社會新勝利、開創中國特色社會主義事業新局麵，履行黨的曆史使命，進一步凝聚了強大智慧和力量，奠定了重要的思想基礎、政治基礎、組織基礎。