一
位於印度它爾沙漠中的一座古堡，相傳被賭咒過，不管誰在古堡中留宿，都別想好好活著出來。
至於在古堡中留宿的人是怎麼死的，是謀殺的，以及用了什麼凶器，卻從來沒有人知道。更令人奇怪的是，死者身上竟找不到任何致命的傷痕，警察對古堡裏屢屢發生的神秘凶殺案一籌莫展。當地的人們隻要一談古堡，就談堡色變、戰戰兢兢。
世界上偏有不信邪的人。美國探險家湯姆森就不信這一套，但是他帶著一支十幾人的隊伍住進了古堡，才一個晚上，就一個個屍橫古堡。
為了捕獲真凶，印度警方發出懸賞布告：不論何人，凡能破古堡謎案者，獎一萬盧比！
二
但是，湯姆森的前車之鑒，使大家都不敢輕舉妄動。直到一年後的一天，才有人揭下了懸賞告示。
那是個頭發胡須花白衣衫襤褸的小老頭。警察局長一見不禁連連搖頭。老頭自稱來自英國，叫彼得，他說：“局長先生，不管我發生什麼事，都同您沒有任何關係！”
警察局長見老頭固執和自信的樣子，隻好答應，老頭剛一出門，他就派了兩個偵探悄悄跟著，以防他發生什麼意外。
彼得離開警察局，馬上去一個耍猴人那兒買了隻猴子，又去買了一隻大鐵箱子和一張漁網。
難道猴子、鐵箱、漁網可以破案，那幾個偵探感到莫名其妙，並立即報告了警察局長。
那個夜晚，古堡四周風聲驟起，在濃濃的夜色中古堡像隻蹲伏的怪獸，陰森恐怖。偶爾從遠處傳來幾聲狼嗥，淒厲而恐怖，黑洞洞的古堡裏，不時閃出點點幽藍的火光……
這時，一輛馬車由遠而近駛來，馬蹄聲劃破了沙漠的沉寂。正是彼得，他駕著馬車駛來，到了古堡前，翻身躍下馬車，靈敏的身手使你無法相信他是個老人。彼得拖著鐵箱和漁網，牽著猴子走進了古堡。
大廳裏漆黑一片，伸手不見五指。打開手電，可以望見風吹著窗戶“哐哐”作響，磚牆早已風化剝蝕，牆上到處是蜘蛛網，遍地是白骨。陰風陣陣，令人毛骨悚然。
彼得小心翼翼地繞過白骨，把鐵箱放在牆根，然後從懷裏取出瓶紅色藥水，將藥水塗在猴子頭上，又把猴子趕進漁網。
做完這一切，他打開鐵箱，鑽了進去，把箱蓋掀開一條縫，而手裏緊緊攥著網繩。
月光從古堡的窗戶投射進來，地上白花花一片，彼得從縫隙裏望著滿地白骨，忍不住打了個寒戰。
三
時間一分一秒地過去，大廳裏卻是死一般的沉寂。躲在鐵箱裏的彼得困乏得幾乎要支撐不住了，就在這時，一聲怪異的啼叫從古堡的陰暗角落傳來，叫聲在城堡裏回蕩。彼得一驚，嚇得毛發都快要豎起來了。叫聲過後，便有一陣“撥拉拉”的響動，彼得心想終於來了。他屏住呼吸，頭頂上的鐵箱蓋仿佛沒了重量，他隻是死死抓著網繩，睜大著眼睛等待著……
突然，一團巨大的黑影從天而降，呼嘯著撲向網中的猴子。猴子也猛然驚醒，揮動四肢，在網中上躥下跳，一陣陣絕望的鳴叫撕心裂肺。
彼得顧不得眨眼，猛地頂開箱蓋，轟然站起，飛快地收緊手中的網繩。那團黑影也被罩在網裏，它徒然地撲騰著，在做著最後的掙紮。那張大網不斷收縮，最後縮成了一團，裹住了猴子的屍體和黑影。
過了一會兒，彼得確信網中的黑影失去了知覺，才敢打開手電，從鐵箱裏跨出來，小心翼翼地靠近它。
四
第二天早晨，在外麵守候了一夜的幾個偵探見彼得整夜沒有出來，便長歎一口氣，認為他也完了，就準備回去向警察局長報告。但他們剛要走，就聽見身後有人喊他們，回頭一看，竟是彼得！
偵探們滿臉驚奇之色，紛紛圍住彼得，問他在古堡裏發現了什麼。
彼得指了指鐵箱子，故作神秘地壓低嗓子說：“我昨晚抓住一個吸血鬼，就在裏麵！”
偵探們望著鐵箱，不禁嚇得倒退了幾步。
很快，鐵箱便被運回城裏，放在了警局的大廳裏。得知消息的人紛紛趕來，並給彼得讓開了一片地方。彼得打開箱子，揭開了它爾沙漠近百年的謎案。
鐵箱裏躺著一隻外形怪異的大蝙蝠。它的身體呈暗紅色，長著一對大翅膀，最嚇人的是它那猶如鋼針一樣的嘴。此刻，它已被塗在猴子頭上的紅藥水麻痹了神經，一動不動地趴在箱底。
誰也沒見過這種怪物，彼得告訴大家，它就是凶手，凶器就是像鋼針一樣的嘴，刺入人和動物的腦袋，專吸腦汁，所以稍不注意，就很難找到外傷。
它爾沙漠的古堡謎案終於真相大白了。